（原创科普童话连载）灵通的仿真人孩子——孙小知（八）

（八）了解来自天体的无线电波

石巧云曾在少年宫天文台活动中，就知道通过射电望远镜可以接收到宇宙天体发射的无线电波。

石巧红和李小刚再次利用这次中秋、国庆的长假期，又来到石博士实验室，与孙小知一起去了解来自宇宙天体无线电波的奥秘。

孙小知带着他们来到知识殿堂的一个仿真讲解厅，开始身临其境向他们讲解。

他们面前出现太阳发出无线电波的画面。孙小知介绍说：“太阳一直是人们关注的，因为它与我们的地球关系密切，对我们的日常生活也有很大影响。太阳上的无线电波，主要是从日冕和色球层上发出的，平常都能用射电望远镜来观测。它发出的无线电波是多式多样的，而且包括了所有的波长。不过到现在为止，真正经过研究的只是波长从3毫米到50米左右的范围。”

接着，他们面前出现太阳“黑子”和“耀斑”爆发的景象。孙小知说：“太阳上‘黑子’的多少是‘日面活动’强弱的一种表征。当‘日面活动’强的时候，太阳上时常会发生强烈的无线电‘爆发’，有的在1秒钟之内忽然发出很强的无线电波，然后在很短的时间内消失； 有的一下子开始发出强电波，但却可能维持到一天左右。有时大爆发的无线电能量，相当于100万颗氢弹那么大的威力；‘黑子’没有的时候，日冕和色球层仍然发出各种波长的无线电波。一次爆发可以使太阳的无线电波增加几百倍、几千倍甚至百万倍，而又往往和太阳活动区的‘耀斑’爆发有很密切的联系。天文学家研究太阳‘耀斑’爆发的本质，可以预报太阳爆发，及早作好准备。太阳爆发时产生各种很强的射线和粒子流。我们地球有大气保护，不致受害，但是人要飞出大气去，就会有危险。宇宙飞船的航天员要根据‘宇宙气象预报’，在最安全时候出发，或者带上特殊的‘防护伞’，免得被‘宇宙雨’给‘淋坏’。”

孙小知还介绍说：“太阳光很强，但太阳的射电却不算强。这有两个含意：首先是太阳射电所包含的能量比太阳光所包含的要少得多； 其次是，太阳以及一般恒星的射电能量，比我们所知道的一些其他‘射电源’要小得多。但是，即使是这样不算强的太阳射电，它在一次所谓‘射电爆发’中所释放出来的能量，大致相当于爆炸几千万吨的烈性炸药。”

接着，孙小知说：“研究天体发出的无线电波，在探索宇宙奥秘中有特殊的用处：无线电波具有一些光波没有的特点，一是它的波长比光波要长100万倍左右，因而一些对光波不透明的宇宙尘埃密集的区域（如银河中心方向），对无线电波却是透明的。宇宙尘埃对光波说来，是个庞然大物，而对无线电波却不算太大。另一个特点是，物体必须达到很高的温度才能发光，低于2000℃左右就‘看不见’了，然而不管温度多低，只要大于绝对温度零度（-273℃）就能发射无线电波。在广阔的宇宙空间有很多温度很低的物体 ，我们虽然看不见它们，但它们都能发射无线电波，我们可以用无线电波来研究它。此外，很多天体上发生的一些物理过程在无线电波段‘特别有效’，即能发射大量的无线电波。有的‘射电星系’能发射比我们的银河系强1000万倍的无线电波，使我们能在远离100亿光年的距离上发现它，而用最大的光学望远镜却找不到它。”

此时，他们面前出现“超新星”的图景。孙小知说：“在宇宙中，超新星，就是一个爆炸了的恒星，它的遗迹能发出很强的射电，比太阳的爆发要强几亿倍。而一个普通的带有大量气体的河外星系所发出的射电，又比超新星的遗迹强几十万倍。”

孙小知指着他们面前出现的景象说：“一些特殊的河外星系，如：这最名的天鹅座 A射电源，是目前所知最强的射电发射源之一。它所发出的射电能量，大约是普通的河外星系的百万倍。这种特殊星系，在天文学中是一种比较新的发现，但是在宇宙中却并不算太少。”

孙小知接着说：“银河系中有很多尘埃杂质和氢原子等等组成的气体云。气体云的无线电波，揭开了银河旋涡结构的秘密。射电天文学家制造了专门的仪器，来探测银河系中各处氢原子云的分布，利用各个方向上测到的无线电波长的极小变化，就可以知道它相对于我们运动的速度。把这些观测结果和其他研究结果画在图上，就可以清楚地看到，原来银河系至少有三条巨大的旋涡臂，太阳在其中两条之间。”

最后，孙小知总结说：“目前用射电望远镜和宇宙空间探测器，已经能接收到距我们100多亿光年天体发出的无线电波，也就是说这是这些天体在100多亿年前发出的，我们接收到越远的天体无线电波，就更可能看到宇宙更早的面貌，这真比千里眼能看得更远，将不断地告诉人们更多的宇宙信息！”

石巧红和李小刚跟孙小知一起走出知识殿堂，完成一天的探索之旅，心情兴奋，感觉这个假期收获满满。

（未完待续）