1492年发现新大陆之后，西班牙殖民美洲300年。
1819年，殖民地效法美国独立，成立了“大哥伦比亚”，范围包括现在的哥伦比亚、厄瓜多尔、委内瑞拉跟秘鲁北部。
1821年，巴拿马也从西班牙独立出来，加入了大哥伦比亚。
但是，大哥伦比亚本身内部矛盾重重，有的主张像美国一样联邦制，有的主张中央集权，而且欧洲国家大多不承认这个“大哥伦比亚”。结果就是解体了，在1831年。
巴拿马没独立出来，留在了哥伦比亚，但独派还是存在。
1869年，苏伊士运河开通，主建人法国人法国人雷赛布（Ferdinand de Lesseps）。
1879年，74岁的雷赛布再作冯妇，筹建公司发行股票，修建巴拿马运河。但土建工程超乎想象，而且热带疟疾、黄热病等疾病在建筑工人中传染，诸事不顺。
1889年，雷赛布公司破产，运河工程停止。
1898年，美西战争，美舰从大西洋到太平洋只能绕南美南端，老美由此痛下决心，修运河。
1903年，看准美国的刚需，哥伦比亚漫天要价，老美一气之下支持巴拿马独立，然后花4000万买下了雷赛布的烂尾工程，1000万买下运河两岸共16公里宽的运河区，承诺运河开通后每年支付巴拿马25万美元。（记得另花了4000万买下了运河区内的私产，一时找不到了）这是老美史上买的最贵的一块地。
1909年，美国补偿哥伦比亚50万美元，换取其承认巴拿马的独立。
1914年，派出生物学家、医学家解决疾病问题之后（这段在DISCOVERY纪录片里有，可以看看），美国陆军花了10年，耗资5亿美元，运河开通。
一些巴拿马人从第一天开始就反对美巴签下的条约，所以之后几十年，民间都有不满的声音。1963年，肯尼迪同意运河区的机构可以悬挂巴拿马国旗，跟美国国旗并列，但没来得及实行就被刺了。
然后运河区总督就发了个很奇怪的命令：不许在运河区的挂星条旗，同样也不许挂巴拿马旗。因为运河区基本算是美国领土，这总督发这命令确实有点奇怪，可能是怕刺激巴拿马人吧。这是1964年初或者63年底的事，具体时间没找到。
结果是没刺激到巴拿马人，把美国人刺激了。
1964年1月9日，区内一中学挂的星条旗旗被扯下来之后，老美怒了，一帮学生拿着旗到处挂。然后区外一巴拿马中学的学生就拿着巴拿马旗冲进这学校要挂起来。
结果可想而知，冲突之中，巴拿马学生的那面旗被撕坏了，虽然到底是那一边的学生撕的、是有意还是无意，已经难以考证，但事实是那旗确实被撕坏了。
这下麻烦大了，因为这不是一面普通的巴拿马国旗，它是1947年，这学校的学生游行抗议要求美国从运河区撤军时举的旗，是有历史意义的。所以，巴拿马学生的愤怒是当然的。
（然而事后发现弄错了，被撕坏的就是一面普通的旗而已，哈哈）
总之，事情失控了，区内警察局只有80多号人，面对的是5000多（一说30000）巴拿马人。结果是一场石头、酒瓶、警棍、手枪跟催泪弹的混战，而且骚乱蔓延到了整个巴拿马国。
最终是22名巴拿马人死亡，平息骚乱的4名美国陆军死亡。不要以为只有老美有枪，三名美军是被狙击步枪打死的。
这一天，被巴拿马人作为“烈士日”纪念。
这一事件，促成了13年后的卡特签下条约，废除了1903年的条约。
1977年的条约规定1999年12月31日24点之后，运河由巴拿马全面控制，但美国永久保留护卫巴拿马运河中立，使其不受外来威胁的权力。
