兰陵王自从接受了太后娄昭君的密令之后，就一直与废帝高殷同住在新宫，方便护卫。更令人心安的是，新皇帝高演登基以来对于高殷并未有太多苛责。还不时遣人前来慰问这个落魄的济南王。只是再没有心腹近臣会和他分析时局了，唯一亲近的族兄高长恭也被免职了，高殷对于外面的世界愈来愈少知晓。

所以他们不知道的，即时是在政变成功的同一集团之内，也有无数股暗流在涌动着。高演因着鲜卑贵族和六镇军功的支持谋夺了皇位，对于这部分人自然是要加以优待的。段韶加领太子太师，斛律光的长女被立为太子妃，这些都是武人的中坚力量，余下的大小武官也多有加封。凭借着以上种种，高演在胡人之中的威信愈加隆重。但对于汉人，新皇也未有过多苛责，更没有大肆的株连和清洗。只是他们的抱负死亡了，性命却还苟且着。

但即便是如此，高演仍免不了要面对来自内部的压力，为首的施压之人便是长广王高湛。

高演前些阵子才因杨愔党徒家属的问题同高湛发生争执，眼下见自己这个弟弟又来面奏，脑袋“嗡”地一声就乱了。

“九弟，你又是为了那事？”

高湛抬头瞥了一眼六兄高演：“回禀官家，确是为了济南王一事。”

“先前处置杨愔贼众之时，我本不愿问罪于亲属，你苦苦劝告。我无奈之下才命有司将其各斩一房。此举已经使得国中士人看轻于我，你难道还想要我做这不义之事？”

高湛气得怄火，在心中反复暗骂：“高殷那小儿若是被贼人利用，成为反对我二人的名目，老子又得面对一堆烂摊子。当初怎么就让你当上皇帝了！只顾及着自己的名誉，几时念着咱们一共打下江山之人的处境？”

“六兄！这不独是弟弟一人的打算，更是朝中诸多重臣一并的心声啊！”一边是心里咒骂，一边是嘴上的苦口婆心，两种声音在高湛身上几乎是同时发出。

“噢？看来是朝臣早就商量好的，然后再推举你过来的？”高演的语气骤然冰冷下来，一字一句都像是带着严霜冰凌似的，一点一点地钻进高湛的内心。

“糟了，失言了，六兄这是在怀疑我结党！果然是一当了皇帝疑心就重了起来。”高湛忙辩解道：“不，不，不，臣下没有找人商议过，只不过推己及人，猜觉别人应当有着一样的担忧。”他的心里不自觉生出了千头万绪，说话也带着点惶恐，但却是恰到好处的惶恐，是人君乐于见到的惶恐。

“哼！那你以后就少以己之心，度人之腹。当初你劝我从重处罚杨愔贼党是为的是什么，你以为我果真不知么？你记恨郑颐曾在高洋面前说你谗言，便对其家属肆意领略，先是割舌，再是肢解。你又是垂涎宋钦道婢女的姿容，将贼党五家数十名年轻女眷都都充为私房。这一切都是私恨、是私欲，但你既是我皇弟，我也不会因之加罪于你。只是以后奏事你需得诚恳些。知道了吗？”

“知、知道了！”高湛畏畏缩缩地听完，后背的冷汗早已浸湿了袍服。“阿兄竟然什么都知道！若非有人告密，就是六兄早就布好眼线，对我加以提防了。六兄你先猜忌于我，就不要怪我日后不敬于你了。”

高湛听高演话已至此，知道自己今日是白来了，非但只是白来，更是无端经历一提心吊胆。他行礼告退，默默地走出宫门，心里打着无数的算盘。

几天之后，天子派来使臣慰问长广王，送来金、绢各若干。高湛与使臣客套一番过后，回过头来看着赐物的目录，突然就把金玉砸烂了，丝绢撕毁了，跟着就是接连的、低沉的怒吼。和士开见主人的狂躁症状又要发作了，颇具心机地走过来，不住地用自己柔软的指骨搓磨着高湛的胸膛，待得高湛的情欲与躁动纠缠不清之际。他再猛的一拥一推，就顺势骑在了高湛身上。

又是几天过后，高湛心中的噩耗被证实了，太后娄昭君下令立高演之子高百年为太子，又除领军厍狄伏连为幽州刺史，以斛律丰乐为领军，分夺高湛的京畿大都督之权。

“背信弃义！”高湛用指甲割着、剜着自己胸前的皮肉，愤怒地吼道：“贼东西！什么太后旨意？他不过是假借太后的名义，弃置盟约！”高湛愈骂声音愈大，可每当停下来，又忍不住地想，愈想愈觉得后怕，他担心给旁人听到，便踮起脚尖，蹑手蹑脚地走到内里室，隔着一层暗帘喃喃自语。在自己家中，竟然像个贼人一样。

他用层层帘布包裹着自己，浑身都在颤抖，又是哀嚎，又是狂叫。如此经历了有近两时辰的癫狂，才从屋子里走出来。他一声不吭地指示下人备马，直往河南王高孝瑜的住处赶过去。

河南王府依旧是青山绿水，陶然生动，高孝瑜作为长兄，他的府宅自然也成了幼时兄弟最常聚会的场所。延宗好武，孝珩好文。孝瓘重义，孝琬重情。孝瑜漫步望去，每一处的高阁上，回廊里都有弟弟们嬉游的影子。

只不过现今的兄弟六人渐渐长成，大多都回到了自己的封地，分居各处。又因那几番的争执与冲突，走动得愈加少了。在往后的生年里，谁又能想到，游苑中的一聚，竟也难以再续了。

高孝瑜见到来访的九叔时，高湛他的脸上正是满面戚容——还有些许风流事过之后的微红，只不过孝瑜眼里只惦念着九叔的忧心之事罢了。

以高孝瑜的心思明慧，结合近日皇帝新立太子一事，他很快就猜到九叔脸上的愁云因何而集结，也猜到了九叔前来是所为何事。

“九叔你来了？”高孝瑜明知故问。

高湛强作笑颜，算是回应。

“九叔一遇不顺意之事可总忘不了孝瑜呢。”

“唉，谁叫这天地之下，只有你一人能替我分担忧愁呢？”高湛娴熟应对，脸上的笑容算是自然了些。

“可惜孝瑜职能替叔叔分忧，不能与叔叔同乐啊。”

高湛在心里埋怨：“我都坐立不安了，他还有心思来争风吃醋。也罢也罢，我就暂且多亲近亲近孝瑜，就只能难为彦通 一段时日了。”

“孝瑜，你怎不知我的真心实意？能与同乐之人，譬如盆景怪石，虽爱不释手，时时不离，不过玩物而已。能与同忧之人，譬如泰山，虽举目而不尽，用足而无极。然一望见而轻天下，一登临则渺凡尘，是为知己者也。”高湛说到此处，如往常一样的进前一步，一只手紧紧攥着孝瑜的指尖，另一只手却从身后回抱住他的腰身。“而孝瑜你，就是我的知己啊！”

孝瑜脸上腾地一下就像有干柴被引燃了，噼里啪啦地正在作响。他往后一退，脱离了高湛的怀抱，愣了愣，又猛地伸出手来，将高湛往跟前一拉，他们二人的胸膛就紧贴在一起了。

高湛将嘴巴挨靠着高孝瑜的耳根，反复用指尖轻划着孝瑜的后颈，直到他察觉到孝瑜的胸前的心跳如同鼙鼓一般低沉而急促，觉察到孝瑜全身的肌体都变得如岩石一般紧绷而有力……到这时，他才终于将暗藏已久的冷笑挂在了嘴角。

他们一丝不挂地暴露在草地上面，一人朝南，一人朝北；一人匍匐，一人平躺。双手舒展，两腿微张。头顶的那轮红日，就当是高堂，身下的一层薄纱，权且做婚床。难分难舍，像交尾的蝶。

两人只能等着这欲望都宣泄殆尽了，才能安下心来、条理分明地细说正事。

“孝瑜....最近的懿旨你已知晓了吗？”

高孝瑜慢慢系上袍带，沉思道：“我已知晓了，这应当不是太后的本意。”

高湛冷笑：“自然不是，太后宠爱六兄，定是被他给蒙骗了，这是逼得我与他心生闲隙。”说到此处，他又换出一副愁苦的模样：“孝瑜，我这是被逼到绝路了。诛杨愔之时，六兄曾私下沟通于我，说什么事成之后，以我为皇太弟承袭皇统。本是说好了兄终弟及，眼下他又立了个太子出来。他念我不敢伸张，就如此欺侮我这个弟弟，还派出斛律光之弟斛律羡来分我兵权。”

高孝瑜皱着眉头，帮高湛整理衣服，一言不发。

“孝瑜，我真担心再如此下去，这京畿军中再没人认我这个都督了，到时候，六兄随便罗织个罪名来构害我，岂非是易如反掌？”

“太后多福，六叔又是孝性非常。就算他心怀不义，也得顾虑着太后的意思。九叔不须别虑。”孝瑜说着，把高湛腰前的束带系成了一道同心结。

孝瑜系好之后，又用手指轻轻揉了揉高湛的身子，高湛猛地伸出手来就攥住了孝瑜：“孝瑜，你有什么事瞒着我对不对？为什么不与我坦诚相待？”

高孝瑜把头撇过去，他心里也有话，只是不知道此时是否当说。

“孝瑜！你难道要眼见着我被打压，受排挤，直至死不瞑目吗？”

“九叔！”高孝瑜低下头来，“罢罢，我有上中下三策，试说于叔叔听。”

高湛一句话不说，但他炽热的目光已经表明了心中迫切。

“梁孝王惧诛入关，遂得太后怜恤，手足之情亦得复原。今九叔可去往晋阳，向太后告哀。恳请自去兵权，从此不问朝政。天子必不相疑，此是上…”

高湛不及孝瑜把话说完，就摆摆手打断了他：“孝瑜，你这就书生之见了。权臣若无兵符在身，等同鱼肉。”

“若不然，当具一表，云：“威权大盛，恐取谤众口，请为青、齐二州刺史。”此中策也。”

高湛不语，狐疑地瞥了一眼高孝瑜，吞吞吐吐道：“你是说，让我请命，自觉舍弃京畿大都督之位，外放为州郡长官？岂有此理，是官家失信，我、我又有何过错！”

高孝瑜轻叹一声：“九叔，我就知道你不会拟用上中之策，所以之前才迟迟不愿将意见说于你听。”

“那下策呢？”高湛像是没读懂孝瑜话中的为难一般，继续问道。

高孝瑜摇摇头，背过身去，正欲开口之时，忽听仆人回报：“兰陵王驾到！”

高湛低骂一声：“这小子怎么偏偏这时来了！”说完就从身后一把抓住孝瑜，将他强行扭转过来：“孝瑜，下策呢？快说，你一定有办法的对不对？”

高孝瑜面色不悦，他推开高湛，说道：“九叔何必着急？你当知道，这下策，除了你我之外，是不能让别人听了去的。”

高湛的瞳孔瞪大圆大，跟着突然就惊喜起来，他心领神会，笑望着孝瑜，缓步向后退去，在一处杂草丛间躲藏起来。

“阿兄！”依旧是那个如玉圭相撞的泠泠之音，只不过比起从前，似乎是要低沉和嘶哑了些许。

“孝瓘！”高孝瑜一听到四弟的声音，本能地答应了一声。跟着又忽然像是意识到了什么，赶忙低下头来，整理自己的衣裳，把上面的一褶一皱都尽力抚平。他在众位弟弟面前，素来都是一副庄重严肃的样子，此时更是生怕长恭从中看出了异样。但他并不知道，又或者是不愿承认：他与九叔的这层关系，在邺城之中，已经算不得什么秘密了。

“孝瓘你怎么来了？”孝瑜好容易才整好装，端坐在椅子上，又突然站起。

长恭拎了一壶酒过来，从袖中掏出两个酒盏，并列放在石桌上面。“心里烦闷，想找阿兄解解闷。”

“你和孝琬还是不曾往来吗？”也许是关心太切，孝瑜不知怎的突然就说出这句话。气氛一时尴尬起来，孝瑜也不住后悔。

“不不不，三兄远在晋阳，我们只是没机会见面罢了。”长恭化解完尴尬之后，娴熟地斟酒倒满，先行敬了长兄一杯：“我想念父亲了。”

孝瑜一时愣住，杯子晃荡两下，酒水沾上了他的指甲。

“阿兄为何失神？莫非是想到了往事？”

“嗯。”

“十一年前，我只有八岁，事情都记不真切了。”

“我那年十三岁。”孝瑜站起身来，望着东柏堂方向，问到：“我记得父亲遇刺的噩耗传来之时，孝琬哭得最凶，呕血不止，昏了过去。孝珩把自己关在房子里，整整五天未曾出门。延宗提了把比自己还长的刀，说要把刺客千刀万剐。绍信是个遗腹子，当时还未出生。只有你，你没有哭也没有闹，我记得你喜欢咬嘴唇，那日你把自己嘴唇咬的破成几片，你的脚下一片殷红，满脸都是血污。”

长恭低咳一声：“兄长慧眼，那不知阿兄是否认为当日之事有些蹊跷？”

“蹊跷？”

“嗯，一个厨人，怎么有如此大的胆子，敢向父亲行刺？”

孝瑜看了一眼凶光半露的长恭：“我知道你在猜忌什么，你怀疑是二叔 ？”

“事发之后，二叔行动迅速，很快就将刺客抓获并分尸。继而封锁消息，直到自己继任相位。行动迅速，是否出自事先谋划？不加审理就将刺客虐杀，是否因为要杀人灭口？后来他承袭嗣爵，是否也能说明他的动机？”

高孝瑜惊异地盯着长恭：“四弟，你怎么会生出如此一些古怪的想法？”

长恭一时不知如何作答，二叔与他有养育之恩，他反而还怀疑于他。愧疚之心本就时时刻刻存于长恭的心中，眼下兄长如此问来，长恭更是难言。

“我知道，你是思念太重，所以才会生出这许多无端的猜疑出来。可眼下三国混战，多事之秋，正赖宗室协力，使天下归入高氏。同姓之间，能怎么互相猜忌？”
长恭脑袋耷拉下来：“孝瓘知错。”

孝瑜缓了缓语气：“不过诚如你所言，此事确实并非那么简单。”

“噢？”长恭惊问道，他的身子向前一倾，双手撑住桌面，一副忧急若狂的样子。
“内情确有，不过不是你想的那般。行刺的厨人名叫兰京，这你应当已经知晓了。”
“嗯。”

“但你却未必知道这个厨人的来历，一个身份轻贱的厨子如何能够不顾三族被诛的风险，提起匕首，刺向当时的丞相——我们的父亲？”

“兄长的意思是背后另有主谋，兰京只是受人指使？”孝瑜的意思与长恭不谋而合，他这句话的意思，更为明确的目的乃是为了问出幕后之人究竟是谁。

“他的确只是一杯棋子而已，至于这背后的弈棋之人。你想一想，刺杀父亲，此事若成，众人之中谁能得利最大？”

长恭沉思了片刻，低声说道：“元善见！”

“不错，正是魏孝静帝元善见，其时魏室失道，君权旁落。吾父掌权，位为丞相。将顺天意，建齐代魏。父亲当时对其偶有失礼不周之举，曾经以“狗脚朕 ”之名呼唤辱骂魏帝。魏帝心有不甘，便畜养死士，安插奸细。如此，才有了东柏堂一事，虽然父亲见害，但魏帝此举是逆天而为，果而无功，终致身亡，元魏的江山还是改姓了高。眼下仇人已死，他的子嗣也被二叔一并翦除。长恭，你心中的这份忧虑，也该放一放了。”

“魏室果真是失道吗？父亲欲登大位，果真是继承天命吗？还是因为那…见不得人的欲望？唉，这一切名分都错位了，这一切人伦真是乱极了。我倒宁愿父亲像所有庸俗的世人一样，死于情人间的妒忌，死于莽夫间的斗勇。也不愿让他死得像一个睥睨天下的英雄，死在野心的祭祀下。”

长恭呢喃自语，他开始有点同情、甚至于有点崇拜元善见这个“杀父仇人”了：“万里的江山被权臣掳夺了，君臣之间的道义被颠覆了。一个血气方刚的皇帝，忍辱了数千个朝夕，奋起于一击之间。惜权臣虽死，而力难回天。多么壮美的事业！多么伟大的复仇！倘若我处在魏帝这样的位置，会不会…..”长恭突然想到此处，立即惊出了一身冷汗。他大声地咳嗽，用这种方式来打断自己的思考。“我脑子里装的都是些什么荒唐的念头！先是替杀父仇人辩解，继而竟生出了弑父的念头！真是荒谬，恶心。我的身体里住着一个凶兽，吞噬人伦的贱东西！”

尽管长恭反复地咒骂自己，可他的心思纯净，灵敏好动，再难听的自责也拦不住思想的野马。他一遍一遍地想再去尝试，去接上方才的念头继续沉思，可每次都被深重的愧疚感和恐慌感粗暴地搅乱。他听到全身的骨节因而咯吱作响，感到脉络里的血液要喷流出来了。他大叫一声：“这不是真的。”旋即就从椅子上倒了下去。

孝瑜吃了一惊，赶忙跑过去扶起长恭。长恭仍是呢喃道：“这不是真的，阿兄你也不知道真相对不对？”

孝瑜眼神飘忽了一下，随即就解释道：“这虽是为兄的猜想，可我想大抵应是无差的。”

长恭瞬间觉得受到了莫大的欺骗，害他心里平白涌起一阵惊涛骇浪，他对着高孝瑜大叫道：“谎言！诳人！欺骗！你以为你编造的这些瞎话就能让我自甘堕落吗？”长恭虽是一副大吼大叫的样子，可心里却安详了起来。他长舒一口气，站立起身，往外走去。他只喝了几杯酒，却感到昏昏沉沉的，又有着一些飘飘欲仙的快感，乃至于走路都要倚着廊柱，高孝瑜几番想过来扶住他，都被长恭推开了。
孝瑜看了看渐行渐远的四弟，自言自语：“长恭他真是忧伤过度了。”

正说着，不觉一只手搭在了他的肩上：“孝瑜，你现在可以说说下策了吧。”

高孝瑜无奈地笑笑：“九叔，你的心思永远只放在自己身上。”

高湛用手指摩挲着自己的下巴，他不解高孝瑜怎么就突然说出这话来了：“我的心里也有你啊。”

“济南王高殷乃是先帝所立，名正言顺的嗣子。其后虽然被六叔假借太后之令废黜了，然其威望仍在，民心未失。朝野之中的汉官，自六叔上任以来先后失势，无一不心念旧君。九叔便可说明缘由，出示二叔当年立储的手诏，聚集邺城文武，遵奉高殷复辟。当众宣读，号令天下。出兵晋阳，以顺讨逆。事成之后，再行废立，皇位归汝。”

就在孝瑜最后一字落定的同时，高湛奋力一拍栏柱：“妙计！我也早有此意，只是先前顾虑太多，既然你也所见相同，可知成事可期！”

高孝瑜忧心忡忡道：“此乃下策，绝非妙计！”

高湛大手一挥：“就如此议！”想了想，又停下来：“济南王是成事的关键，我须好好笼络于他。可是….以我现在的身份，若是时常与其来往，难免会叫人生疑，说我意图不轨。拉拢高殷，首先便要拉拢.…”高湛说着，卖了个关子，恶作剧一般看着高孝瑜。

“不，不行，四弟他不会同意的，我很明白他的为人。”高孝瑜急忙说道。

“孝瑜，你素来聪明过人，怎么现今竟而糊涂了？”高湛冷笑一声：“你是担心你四弟卷入这场风云之中是罢？忧心深切竟连辨清敌我的能力都丧失了。”

孝瑜不语，他冷静下来，很快就已明白：长恭是逃不过这次纷争的。

“孝瑜，高殷于我而言，是反抗六叔的旗帜，也是竭力保全的对象。但对于六叔而言呢？他就是一根尖刺，一个毒瘤。是必须清除的祸患，否则国中随时就可能有人会借着他的名号来谋反！所以兰陵王他要想保全高殷，就必须提防高演，要对抗高演，势必就得联络于我。”

孝瑜咬咬牙：“九叔，这个说客我是不能去做的了。不如…九叔，我劝你还是…”

高湛抚掌大笑：“多谢孝瑜你替我谋划的计策，联络高孝瓘一事就不必你动身了，你和他是亲兄弟，怕有些话还不好说呢！我方才一直在观察，既然他对当年东柏堂之变如此介怀，我就以此为饵，他势必会咬上勾来。”

高孝瑜急了，走上前去，一把抓住高湛的臂膀：“九叔，你目下已是位极人臣，何必再去冒着凌迟的风险用兵？”

高湛大怒：“凭着他高演背信弃义！凭着我的帝位遥遥无期！当初若不是此人于我立誓，我怎会死心塌地地替他出力卖命？如今他的帝位一得手，就把我抛却一边。我如不争先下手，早晚得被他当作残枝落叶一样扫除。”高湛说到此处，按了按自己的胸口，强力使之静了静些。他又握住孝瑜的手，贴在自己的胸前：“孝瑜，你当明白我的真心。我成事之后，定不负你。至于你的弟弟高孝瓘，我拉拢他的目的难道是为了害他？高演欲巩固帝基必先谋杀高殷，欲谋杀高殷必先除去孝瓘。我与其结盟，为的是是互相保全而非阴谋勾害。”说着，高湛他握着孝瑜的手更加用力了：“孝瑜。我们三人，同是一条心上的人。”

高孝瑜细细一想，再看着高湛诚挚的神情，戚然一笑，算是认服了：“事已至此，就全赖六叔主持大事了。”

而高湛脸上亦是不胜欢愉，只是两脚一踏出大门就恨恨骂道：“说到底，你还是更记挂着你弟弟些！你心里哪里有我的功业？”