马太福音第13章
这一章耶稣的讲道，都是关于天国的比喻，为要让门徒明白天国的奥秘。门徒不明白耶稣所讲的天国的奥秘，所以耶稣每讲到天国奥秘的比喻之后都会向门徒解释。有意思的是，比起想要知道听了却不明白的天国奥秘，门徒首先更关心的是耶稣为什么对众人说话开始用比喻（10节）。确实，马太福音在此之前耶稣的讲论几乎没有比喻，都是直接教导和宣告，比如登山宝训（5-7章），为什么耶稣突然开始讲话用比喻呢？主的回答是，不想要让他们知道天国的奥秘，天国的奥秘只叫门徒知道（11节）。原因为何？知道天国的奥秘只对门徒--天国的子民--有益处，还没有信靠跟随耶稣、作主门徒的人，他们需要知道的不是天国的奥秘，而是需要对他们所听到的天国的福音作出决断。拒绝对已听到的天国福音作出相信和跟随耶稣的决断之人，知道天国的奥秘越多，不会给他带来益处，相反会成为他被越发定罪的罪证。
关于天国奥秘的比喻，一共有七个。第一个比喻是撒种的比喻，在马可福音的对观记录中，耶稣说撒种的比喻是理解其他所有天国比喻的关键（4:13），因为撒种的比喻将天国现在的特征和将来要显明的样式最直观、最形象地予以了描述。天国乃是一小群人，这群人会经历魔鬼的攻击（飞鸟的夺食）、世界的逼迫（日头的暴晒）、世上的思虑和钱财的迷惑（荆棘的包围）但仍然能够忍耐（路8:15）并且得胜，至终成为大群，彰显出其丰盛的荣耀。
第二、三、四个比喻（稗子、芥菜种、面酵的比喻）都强调天国有“等”（等候）（30节、32节、33节）这一过程，和第一个比喻中所讲的忍耐，意思一致。门徒在世上必须忍耐，忍耐到底，必然得救，也必然看见他们忍耐的果效，就是将来极为丰盛的荣耀。
第五、六个比喻（藏宝和寻珠的比喻）强调天国的价值极其宝贵，得着天国的人，他愿意付出一切代价保守所得的天国。天国如同珍宝，因为耶稣在其中，门徒应该知道基督就是至宝（林后4:7，腓3:8）。
第七个比喻（撒网的比喻）格外凸显天国来临之时的审判，那时要分别义人和恶人，义人要归入神的仓，恶人要受永远的刑罚。
天国的这些奥秘只叫门徒知道，因为只有他们才会面临因得着天国而从世界遭遇种种攻击、逼迫和诱惑，他们因为预先被主指明这一切，就可以在将来遭遇这一切的时候想起从前主所说的话，便能靠着这些话得安慰、得坚固，以至他们可以忍耐到底。我们也是如此。
