马太福音第13章
这一章耶稣的讲道,都是关于天国的比喻,为要让门徒明白天国的奥秘。门徒不明白耶稣所讲的天国的奥秘,所以耶稣每讲到天国奥秘的比喻之后都会向门徒解释。有意思的是,比起想要知道听了却不明白的天国奥秘,门徒首先更关心的是耶稣为什么对众人说话开始用比喻(10节)。确实,马太福音在此之前耶稣的讲论几乎没有比喻,都是直接教导和宣告,比如登山宝训(5-7章),为什么耶稣突然开始讲话用比喻呢?主的回答是,不想要让他们知道天国的奥秘,天国的奥秘只叫门徒知道(11节)。原因为何?知道天国的奥秘只对门徒--天国的子民--有益处,还没有信靠跟随耶稣、作主门徒的人,他们需要知道的不是天国的奥秘,而是需要对他们所听到的天国的福音作出决断。拒绝对已听到的天国福音作出相信和跟随耶稣的决断之人,知道天国的奥秘越多,不会给他带来益处,相反会成为他被越发定罪的罪证。
关于天国奥秘的比喻,一共有七个。第一个比喻是撒种的比喻,在马可福音的对观记录中,耶稣说撒种的比喻是理解其他所有天国比喻的关键(4:13),因为撒种的比喻将天国现在的特征和将来要显明的样式最直观、最形象地予以了描述。天国乃是一小群人,这群人会经历魔鬼的攻击(飞鸟的夺食)、世界的逼迫(日头的暴晒)、世上的思虑和钱财的迷惑(荆棘的包围)但仍然能够忍耐(路8:15)并且得胜,至终成为大群,彰显出其丰盛的荣耀。
第二、三、四个比喻(稗子、芥菜种、面酵的比喻)都强调天国有“等”(等候)(30节、32节、33节)这一过程,和第一个比喻中所讲的忍耐,意思一致。门徒在世上必须忍耐,忍耐到底,必然得救,也必然看见他们忍耐的果效,就是将来极为丰盛的荣耀。
第五、六个比喻(藏宝和寻珠的比喻)强调天国的价值极其宝贵,得着天国的人,他愿意付出一切代价保守所得的天国。天国如同珍宝,因为耶稣在其中,门徒应该知道基督就是至宝(林后4:7,腓3:8)。
第七个比喻(撒网的比喻)格外凸显天国来临之时的审判,那时要分别义人和恶人,义人要归入神的仓,恶人要受永远的刑罚。
天国的这些奥秘只叫门徒知道,因为只有他们才会面临因得着天国而从世界遭遇种种攻击、逼迫和诱惑,他们因为预先被主指明这一切,就可以在将来遭遇这一切的时候想起从前主所说的话,便能靠着这些话得安慰、得坚固,以至他们可以忍耐到底。我们也是如此。