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妖魂被阿离一剑逼退，化作青烟没入忘川，可不过片刻，那缕青烟又被黑白无常的锁链从水里拽了出来。
“你这孽障。”白无常晃着哭丧棒，耐着性子劝，“投了胎，下辈子也好有个去处。强撑着做个不散的游魂，终归是被风刮散的命，何苦呢？你看看这桥上，哪一个不是喝了孟婆汤才得安生。”
黑无常抱臂在旁，阴恻恻地补一句：“孟婆汤都给你端来了，趁热。凉了，前尘忘不干净，投了胎还得带着苦。”
那妖魂被锁链缠得动弹不得，却仍梗着脖子嘶嘶地笑：“投胎？投了胎，谁还记得我是谁？我偏不散，偏要在这桥边守着，守成个像那渺一般的……”它话没说完，被白无常一棒敲在额角，咚的一声，闷响里带着点滑稽的狠。
阿离在桥边看着这一幕，心里说不清是荒唐还是悲凉。这妖魂拼死不肯投胎，和阿渺宁可躲六百年也不能散，竟是同一种执念。只不过一个闹在明处，一个藏在了剑里。
阎王站在一旁，黑脸上看不出喜怒，只冷眼瞧着这场拉扯。他方才在殿上被阿离逼问斩了案角，心里正窝着火，偏这妖魂又不识趣，闹到他眼皮底下。他倒乐得看黑白无常费口舌——反正，一个不愿投胎的野魂，折腾不出什么大事，权当给他散散闷。
阿离站在奈何桥桥边，没有动。
他方才那一剑，虽逼退了妖魂，却也知道自己不宜久留。可妖魂一旦脱了拘束，必还要缠上阿渺。他垂下眼，神识缓缓沉入断生剑内，在灵识里，唤了一声：
“襄垣。”
剑中传来一声极淡的应答。那声音裹着幽冥河的冷意，却带着稳妥，像这冥界里少有的、不掺假的东西：“我在。这妖魂执念太重，今日不将它了结，阿渺走不脱。它认准了阿渺那‘不灭之形’，不除根，它夜里还要来。”
“如何抓？”阿离在灵识中问。
“它惧你剑上那道暗红——那是我幽冥河守门三千年炼出的死煞之气。我现身引它注意力，你反手扣住它的魂核，孟婆汤一灌，便了了。只是……”襄垣顿了顿，“你神人之躯刚熬过冥流，再动法力，骨血又要疼。”
“无妨。”阿离回了两个字。
他看了一眼远处被妖魂的妖力缠住的阿渺。她缩在桥头，魂影单薄，像一缕随时会被风吹散的烟。他想起方才在冥流里，是她以冥界魂灵的本相，替他挡过半分冥水的绞杀；想起六百年里，这柄凤尾剑辗转六界，从没人真正问过她，愿不愿意做一把剑的剑灵。
“她跟了我这一路。”阿离在灵识里轻声道，“总不能，让她折在奈何桥。”
襄垣沉默了一息，道：“那你便握稳了剑。”
他抬眼，正对上孟婆。
孟婆比他想象中更矮，矮得像个被岁月压弯的问号。她的眼窝深陷，却亮得惊人，像是看透了桥上每一个魂的前世，却一个都不说破。她没问阿离是谁，也没问这生魂怎会来冥界——在这奈何桥边，问与不问，都是徒劳。
孟婆立在桥头，枯瘦的手稳稳握着一碗满满的孟婆汤，汤面冒着森白的雾气，雾里隐约有千百张脸一闪而过——那是被这碗汤抹去的前尘。她看着阿离，又看看被黑白无常制住的妖魂，只轻轻说了一句：“这汤，我熬了千年，专等不该留的魂。它不肯走，我便等。”
阿离没说话，只是将断生剑横在身前，暗红的剑脊微微一亮，像是呼应孟婆那句“等”。
拉扯之间，襄垣现身了。
一道幽暗的魂影自剑中纵出，绕过妖魂身后，与阿离前后一夹。阿离反手扣住妖魂的魂核，襄垣的煞气锁住它的退路。妖魂嘶喊着挣扎，赤红的双目里满是怨与不肯，却哪里挣得开那道死煞——
那森白的雾气，此刻已漫到阿离鼻尖，他竟闻到了一丝极淡的甜——像是把所有爱恨都熬成了无味的那种甜。孟婆的手很稳，稳得不像个千年枯瘦的老妪，倒像是在完成一件做了无数遍、却始终郑重的事。
孟婆上前一步，碗沿抵住妖魂的唇，森白的汤一股脑灌了下去。
“咕咚”一声，妖魂的嘶喊戛然而止。它双目里的赤红，一寸寸退去，化作一片空茫。尽管不甘，尽管万般不愿，可前尘一忘，那点执念便也散了。它愣了愣，转过身，一步一步，走上了奈何桥。
阿离看着那道单薄的背影没入桥头的雾，忽然想起，自己若真散了，是否也有人，会为他留一碗汤，等他回头。可他回头，只看见阿渺还缩在栏边，虽已被放开，但魂影比方才又淡了一分。
