到了安庆，参加考试遇到同样有抱负有学识的朋友，大家结交为友，畅所欲言，想起咸丰元年他参加院试考中举人，但在后来的考试中被刷了下来。这么多年真是辛苦。经过六尺巷学到大学士王英海纳百川的气度敬佩不已，励志发奋图强报效朝廷。
孙家鼐目睹哥哥们金榜题名，自己却落榜了，可想而知他的心情该有多低落。回到家中郁闷十分气愤，分析失利的原因。有不明白的地方也去请教哥哥。
可孙家鼐毫不气馁，这一次名落孙山，他没有灰心，而是不断勉励自己，读书更加发奋用功。苦读寒窗就为实现一生的理想，
八年之后，孙家鼐又参加科举去了，这一次他过关斩将来到了最后一关殿试。
