炎症确实挺复杂的，很难说清楚到底是什么。按照定义，是外源性或内源性损伤因子引起机体细胞和组织各种各样的损伤性变化，与此同时机体的局部和全身也发生一系列复杂的反应，以消灭和局限损伤因子，清除和吸收坏死组织和细胞，并修复损伤。机体这种复杂的以防御为主的反应称为炎症。
定义太长，不看也罢，举个简单的例子，比如这次的新冠病毒，就是一种外源性的损伤因子，进入身体后，会攻击我们的细胞和组织，让细胞坏死，影响器官的正常功能；但我们身体是有免疫系统的，不会让新冠病毒就这么肆无忌惮地攻击，免疫细胞开始出击，分泌一些能杀灭病毒的物质，中和、杀伤和包围病毒，直到病毒全都被消灭掉，在这个过程会有一些症状，比如发热、咳嗽、流鼻涕等，都是为了加速病毒的清除，这个过程的反应就是炎症。
有攻击才有防御，从本质上来看，炎症是身体的一种防御反应，对身体是有益的，可以驱赶敌人，修复损伤；但有些时候，炎症也是有害的，例如对人体自身组织的攻击、发生在多个组织器官的炎症、身体内的慢性炎症等。
只要是对细胞和器官有损害的因子都会引起炎症反应，这样的致炎因子有非常多，主要有以下几类：
1、生物性因子
主要就是各种微生物，包括病毒、细菌、真菌和寄生虫等病原体感染为炎症最常见的原因。
病毒太坏了，不仅会入侵细胞让其死亡，还会排出毒素激发炎症反应。
还有随着年龄增长而产生的越来越多的糖基化终产物；经常提到的自由基、细胞碎片、坏死组织的碎片，还有一些堆积在体内的代谢废物，如尿素等，这些都是潜在的致炎因子。
2、组织坏死
缺血或缺氧等原因可引起组织坏死，坏死组织是潜在的致炎因子，如不能及时清理，也会导致炎症。
3、异常的免疫反应
当身体的免疫系统不能正常发挥作用时，出现免疫不足或过度的免疫反应，也有可能会造成组织损伤，引发炎症反应。
4、外伤
机械性，比如被刀割破、受到碰撞，化学性（如强酸、强碱、强氧化剂等）、物理性（如高温低温、紫外线和放射线等）外伤均可引起炎症反应。
5、毒素
各种毒素，包括食品添加剂、残留农药、塑化剂和重金属等会引起机体的炎症反应。
导致炎症的因素很多，有部分是我们可以避免的，比如减少外源性的毒素，少吃含食品添加剂的食物，少用塑料容器装吃的食物，及时排出重金属等，都是我们可以减少炎症的有效措施。
