公元前87年3月29日，刘彻驾崩于盩厔县五柞宫，享年七十岁。这位雄才大略、极具争议的汉武大帝终于走完了他精彩而传奇的一生。他十六岁登基，执掌汉室五十四年，凭一身才略开疆拓土、奠定中华版图，以雷霆铁腕强化集权，牢固一统根基；奈何连年征战、穷兵黩武，耗尽汉室国力，刚愎自用、听信谗言，终致晚年蒙尘。
我们后人是开了上帝视角来评价刘彻，俗话说“站着说话不腰疼”。客观来讲，就当时社会的意识形态和认知的局限性，刘彻能做到如此已是十分难得，可以说俯仰一世无憾，功过皆泽后世。
刘彻带着他的传奇去了另一个世界，汉朝将开启一个全新的时代。刘彻在位时强权把持朝政，临死不仅把一个懵懂的孩子推上了皇位上，还斩断了外戚干政的可能。他任命重臣辅佐幼帝，虽然考虑到了辅臣间的相互制衡，但在没有强势皇帝控场的情况下，很容易演变为相互掣肘，从而导致内斗，其结果势必此长彼消，最终将不可避免地造就出权臣时代。
上期我们介绍了四位托孤大臣，分别是霍光、金日磾、上官桀和桑弘羊。其中三位都是熟人，我们在以前的故事中有详细介绍，而上官桀是个新面孔，也是位个性极其鲜明的人物，我们来认识一下这位新角色。
上官桀出生年月不详，陇西郡人（今甘肃省渭河、黄河东南）。他祖上并非勋贵世家，只是寻常百姓家庭。按说一介平民想跻身官场是很有难度的，但是这小子八字不错，自带运气。
上官桀的仕途得益于刘彻的一个爱好。年轻时的刘彻喜欢微服出行，他每次出宫前，会下令侍从在殿门外等候集合。时间一长，这支随身的亲卫队就有了固定的名字“期门郎”。“期”就是约定、等候的意思，“门”指宫殿门，纯字面意思，直白易懂。
由于期门郎属于皇上的贴身保镖，责任重大，所以人员选拔非常严格，不仅要求武功高强，还要家世清白，没有案底。
放眼望去，大汉天下民风彪悍、作战勇猛的地区就要数陇西、北地六郡了，因为该地区与匈奴接壤，长期属于汉朝军事要地，民间有浓厚的尚武传统，所以朝廷会定期去陇西六郡挑选家世清白的“良家子”入选期门郎。
很显然，在一次选拔中，上官桀的祖坟冒了青烟，十分幸运地被选入期门郎，成为皇上身边的亲随，也由此迈出了他人生进阶的第一步。
上官桀能脱颖而出可不光靠运气，他是有真本事的。在《汉书》中就专门记载了关于他臂力惊人的一段小故事。
在上官桀担任期门郎时，有一天刘彻要乘车去往甘泉宫。途中遇到了大风，车上巨大的车盖受到风阻，使车辆很难前进，于是车盖被解了下来，交给了随行的上官桀，让他举着。想知道这个任务的分量，我们先了解一下车盖是个啥玩意。
在汉代，皇帝的车驾上方通常会有一个巨大的、像伞一样的遮蔽物，叫车盖。它的骨架通常是用竹子或木材制成，上面覆盖着丝绸、锦缎，甚至可能是皮革。虽然骨架是竹子，但是为了遮阳避雨，同时彰显气派，所以车盖一般会做得很大，上面还会点缀着很多华丽的装饰物。如此一来，车盖应该不是一般的重。
在车辆难以行进的大风中，还要撑起一个巨大的车盖，其难度可想而知。那么上官桀能完成任务吗？他会有怎样惊人的表现呢？我们下期接着说。
