这是美国大导演斯皮尔伯格执导的轻喜剧，看这类片子没有大喜也不会大悲，有治愈系的感觉。
来自东欧的一个小国家的维克多乘飞机到达肯尼迪机场，过安检的时候，被告知他的国家政变了，还在打仗，现在拿不到签证。只有他的国家重新和美国建立外交关系，美国政府才能给他发放签证。他也不能回国，他进退两难，只能滞留在机场，等待消息。机场人员告诉他，他的活动范围是在机场大厅。
维克多这次来美国是为了完成去世父亲的遗愿，就是集齐美国爵士乐明星的签名。维克多只会简单的英语，当被拒签的时候，他还一头雾水。在机场大厅他看到的电视里正在播放他国家政变的新闻，他才彻底明白，他现在是个“无家可归”的人。
他拿到了机场工作人员给他的几张就餐券，晚上在67号没有完工的门的座椅上休息。每天第一件事情就去服务台询问消息，他发现行李车归位就有硬币奖赏，他积极收集行李车，拿到硬币就去机场快餐店买汉堡充饥。好久不长，机场的人员不让他收集行李车，他就没有了食物的来源。
机场里开行李小巴的小哥特别喜欢服务台的一个小妹，苦于没有机会和小妹搭讪，他就找到天天在大厅里转悠的维克多，要他打听小妹的兴趣爱好，好处是客饭有的是，维克多这方面是个高手，打听了小妹很多信息，维克多就有了能量包。
维克多一直在等待消息，机场的老大觉得，维克多在这个机场瞎转，总不是好事情，就暗示他可以逃跑，到时可以抓捕他，机场就没有了“隐患”，可是维克多说“我等”。
一天一个来自东欧的乘客因为携带违禁药，被机场安检没收，情绪崩溃。机场领导找到维克多帮忙翻译，那些药片必须要有医生证明才可以带走，那些药是这个乘客从加拿大为生重病的父亲购买的，他下跪求安检人员，安检人员也要没收。混在机场多日维克多知道，药是用于动物治疗就不会没收。他就大声喊:他们家乡的语言山羊和父亲非常类似，刚才他听错了，应该是山羊，安检人员虽然怀疑，最后还是把药退还给了这个乘客。
一天，维克多在大厅里扶起一位摔倒的漂亮空姐，空姐道谢后匆匆离开。在公用电话亭旁听到了空姐的电话，得知空姐是一个高官的小三，一直在等待那位离婚娶她。维克多不停的安抚空姐，最后空姐邀请他吃意大利餐，维克多因为没有钱，婉拒了空姐。
维克多决定在大厅里找工作，因为没有身份证明全部拒绝了他。夜晚了，心灰意冷的维克多走到机场里的一处工地，他拿起工具就施工，因为技术太好，被工头看中，聘请他。一下子维克多有了很多的收入，他在机场的成衣店买了一套西装，确定了空姐下一次到肯尼迪机场的时间。在机场大厅朋友的帮助下，很巧合的“邂逅”了空姐，这一次很隆重的请空姐吃了一次烛光晚餐。
开行李小巴车和服务台的小妹修成正果。再一次和空间相遇的时候，空姐得知维克多在这里滞留了9个多月，她告诉维克多她受够了等待，她已经和情人分手，她不想再等。她问维克多“你在等什么？”维克多说“我在等你！”维克多收获到空姐的一次长吻。在空姐的帮助下，维克多有了一天去纽约的签证，拿到最后一位爵士乐明星的签名，维克多完成了父亲的遗愿。
不久，他的国家稳定下来了，他拿到了回家的机票，机场里很多人都为他送行。空姐在机场为他送行，空姐告诉维克多拿破仑送给他情人的黄金盒子里有两个字“命运”，空姐最后嫁给了高官，维克多返回家乡。
电影海报里说，生命就是一场等待。每个人的等待，在别人看来都毫无意义。等待不是站在原地不动，等待是一个过程，是一个不断生长的过程。等待的过程，有人消极悲观，有人随遇而安，有人尽情狂欢。
