“道”文化自伏羲（和神农，轩辕为上古时的三皇）演画八卦（当时只有卦象，而没有卦辞），历经黄帝（其继承上古“道”文化，并崇拜神仙信仰，将其礼仪化），文王（将卦象根据阴阳变化、四时更替、写出卦辞文字）一脉相承数千年以来，从“实存”而“无名”（无名，天地之始；有名，万物之母。《道德经》第一章），到东周（春秋）时期，老子撮其精要，集其大成，将数千年的“道”文化，进行总结和归纳，最终写出了令古今中外叹羡的《道德经》。《道德经》的问世，标志着“道”文化的正式“定名”（吾不知其名，字之曰道《道德经》第二十五章）和形成（道教的前身、指道家）。至此，“道”才被世人所认知。
老子是博古通今的大圣者，自古及今其在世界文化史上占有重要地位。如孔子说：“吾闻老聃（老子）博古知今，通礼乐之源，明道德之归，则吾师也”。
汉代历史学家司马迁说：“道家者流，盖出于史官，（指老子，曾为守藏之官吏），历记成败，存亡、祸福、古今之道。然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术……。”
英国科技史专家、皇家学者李约瑟先生说：“老子是世界性的”。
日本物理学家汤川秀树说：“早在二千多年前，老子就已经预见到了今天人类文明的状况，甚至预见到了未来人类文明即将达到的状况。”
德国哲学家尼采说：“《道德经》像一个不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，垂手可得。”
中国著名学者张景志先生说：“老子思想不仅对我国古代的哲学、政治、军事、宗教、医学、养生、气功和武术产生了广泛而深远的影响，而且作为文化基因渗透到中华民族的生存方式、生活方式和思维方式之中，影响着中国人的世界观、人生观、价值观、审美观等各种文化观念。”
