南美洲秘鲁的奇特植物玛卡（Maca)虽然在物种起源上与人参毫无关系，却有“秘鲁人参”的美称。
2.1Maca学名考证
一直以来，玛卡在秘鲁仍然被普遍称为Lepidium meyeni Walp.。最新的一份关于玛卡命名的秘鲁玛卡研究报告表示将最早对玛卡进行鉴定的Lepidiummeyeui Walp.作为玛卡的正式学名，其营养价值见下表所示。
2.2Maca植物形态特征
玛卡在植物形态特征上与其他独行菜属植物有很多共性，为一年至多年生草本或半灌木，马卡的主要食用部位是玛卡根，种子种下后7~9个月，马卡植体长到12~20厘米长的时候，可以得到膨大的玛卡根，数月后又可开花，开花后一个半月就可以得到果实。条件适宜的情况下，玛卡完成一个生活周期只要1时间。有研究报道，在美国加利福尼亚州等地，只要提供充足的水分和选择合适的季节播种，在野外生长的玛卡完全可以在一年内完成生活周期。然而更多时候，当玛卡根长到最大直径约5厘米时，受限于雨水量，人们将它挖起，晒干，贮藏一段时间，等条件合适时，玛卡根可以再萌发，栽培后4~6个月可收获种子，这样玛卡就需要在两年内才能完成一个生活周期。因此说玛卡是一年生或两年生植物。
2.2.1根
成熟的玛卡根为膨大的类似芜菁甘蓝的根，直径2~8厘米不等，是玛卡的主要食用部分，新鲜的玛卡根水分含量很大。玛卡根的膨大部分外表颜色类似马铃薯的乳黄色，但并不固定，会由于产地和基因型的不同有多种颜色：黄色、白色、微黄色、白色略带桃色、白色略带紫色、灰白色和红色。玛卡根具有淡淡的甜味和特殊的成奶油味，同时散发出一种特殊的芳香气味。
玛卡根是由主根发育而来的，根肉质化，是玛卡植株的主要营养贮藏器官。一颗玛卡植株只有一个肥大的根，包括下胚轴和节间极度缩短的茎，有侧根的部分为主根。
2.2.2茎
玛卡具有短且匍匐的茎，地下的茎极度缩短并通过下轴与根相连。
2.2.3叶
玛卡叶为长叶柄，表面光滑，长度可达6~12厘米甚至更长。玛卡叶呈莲座状排列，羽状深裂，新的叶片不断从中心长出，以贴着地面的趋势生长，最终整株植物的叶子像垫子一样铺在地面上。玛卡的叶子呈现出二态性，在植物生长周期阶段叶子不断增多，但在生殖周期阶段叶子则由外到内逐渐萎缩减少。
2.2.4花玛卡花呈总状花序，成熟的花靠近花序轴的基部，因此并不显眼。每朵花有4个直立且稍凹的尊片，4个白色的小花瓣。子房是椭圆形的，2片心皮合生而成，花柱较短。
正常状况下十字花科具有功能的雄蕊为6个，为4强雄蕊。然而雄蕊变异为独行菜属共有的特征。玛卡花的雄蕊为2个，极少数是3个，但最多可达6个。
2.3玛咖的种植与采集
玛卡属十字花科植物，原产地在秘海拔4000米以上的高山上，该地区高寒、强风，日夜温
风在类法50据民度，气候条件恶劣，几乎是生命的禁区，不适于其他作物生长，在这样恶劣的条件下，根本没有昆虫和杂草，故玛卡的生长不需要任何杀虫剂和除草剂，同时，
在这样人迹罕见的地方也没有任何工业污染，所以，玛卡这种植物，可以称为真正的纯天然的作物。
