“福”字俗话说，“衣禄全、一口田。”在中国人的心目中，“福”是最吉祥的一个字。从字面来看，丰衣足食、安居乐业便是有福。东汉许慎在《说文解字》中说，福是一个形声字，与祭祀、祈祷有关。“示”本是祭台的意思，摆放贡品以求鬼神保佑。“福”则表示一个人双手捧起容器在祭台前面祭祀、祈祷，代表着祭品。《辞海》对“福”的原生意思的解释是：“祭祀用的酒肉。”
由于祭祀是向神明祈求吉祥好运的，因此用于祭祀的贡品也便是吉样的事物，得到供品“福”的人也就是吉祥、幸运的。而分食供品，一则带有血缘意义上的“缘分”之意，另一方面也具有“福分”的意味，中国古人春秋两季都要祭祀灶神，祭祀之后，人们便分享供品。抢食供果，被称为“抢福”；分割肉食，则叫做“分福”、“散福”；人们喝酒吃肉，一醉方休，即是“享福”。
而每逢中国人的新春佳节，家家户户都会在方方正正的大红纸上，对角写上一个“福”字，贴在堂前、屋门、箱柜上，以祈愿在新的一年里，风调雨顺，五谷丰登，福满门庭。这便是中国民间传统的“迎春接福”的习俗。因此，过去民间有“腊月二十四，家家写大字”的说法。民间还有将“福”字精描细作成各种图像的，如寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
贴“福”字的习俗，在我国民间由来已久。《梦梁录》就有记载画门神桃符，迎春牌儿等民俗活动。所谓“春牌”，即是写在红纸上的“福”字。
提到“福”字，不得不说的是康熙御笔题下的“天下第一福”。相传康熙十二年，孝庄太后六十大寿将至，不料突染重病，太医束手无策。百般无奈之时，康熙听说天子是万福万寿之人，可以向天父为自己“请福续寿”，遂决定为太后请福，在沐浴斋戒三日之后，用朱砂一气呵成了这幅“福”字，并加盖了“康熙御笔之宝”印玺，取意“鸿运当头、福星高照，镇天下所有妖邪”。孝庄太后自得到了这“福”字，百病全消，享高龄得以善终。事后康熙几番重提御笔，却再也写不出其中的神韵，所以民间盛传此福为“天赐鸿福”、“天下第一福”。
令人拍案称奇的是，这幅御宝有意无意间隐藏了许多说道。此“福”的书写不同于民间常用的饱满方正的字形，其字形窄而狭长，为瘦，音谐“寿”，民间称之“长瘦福”，即长寿之福。而且这“福”字右半部的形状恰好与王羲之兰亭序中“寿”字的形状颇为相似，故而，这“福”字也成为现存历代墨宝中唯一的将“福”、“寿”写在同一个字里的“福”字，民间称之为“福中有寿，福寿双全”之福。
更加让人叫绝的是“福”字左部偏旁颇像一个“才”字，隐含“子”字，右部似王羲之所书“寿”字，右上角极似“多”字，右下部又似“田”字，再加上左上角的一点，含“多一点”的整体含意，故称该字为“多才多子多田多寿福”，又由于其中的“田”尚未封口，因此是鸿福无边、无边之福。
由此可见，福字虽然只是一个字，但是包含着许多的含义，但不管如何变，离不开它祈福的本质，春节贴“福”字，无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。
