（通讯员龚平）在奉节县平安乡长坪村，只要一提起村民吃水难题的解决，大家都赞不绝口地表扬并感谢"水乡长"王祖西和村里赵书记等几位干部作出的艰苦努力与无私付出。
长坪村是一个海拔千多米的特困村，属喀斯特地貌，地上水源极少，人畜饮水十分困难。吃的"天河水"（雨水、雪水），喝的"黄汤汤"（水质差）是村民们的用水生活的真实写照。
2018年5月，王祖西挂职平安乡副乡长兼长坪村指挥长，面对乡亲们艰难的吃水现状，这位曾经的全市优秀水利干部心急如焚、如坐针毡，发誓一定要解决长坪村的人畜饮水困难。八个多月来，他自己一辆崭新小汽车在崎岖不平的山村小道上跑成了破破烂烂的拖拉机，还跑坏了七个汽车轮胎和3双鞋子，全村19个社幅圆 13.52平方公里的山山水水留下了王祖西无数的脚印和身影。
“王乡长，天下大雨时，我看见那座绝壁陡岩的凤凰头半山崖上有大股水流流出。"退休老支书王柏林向老王报告道。已经跑遍全村一个多月还未发现有可靠水源的王祖西听说有水便立即打了"鸡血"般的兴奋和精神，"走！带我去看看"。说着便赶紧放下手中活计跟着老支书向凤凰头岩爬去。
凤凰头岩是长坪村的一座莽莽大山，海拔最高点1550米，在距山顶凤凰头的三四百米这一段四周几乎都是垂直的陡壁山林，村民们望山兴叹，很少有人上过山头。"明知山有虎，偏向虎山行！"老王听说有水，比什么都兴奋，便和村第一书记赵昕等几个人带着大砍刀、粗麻绳等工具，一路披荆斩棘摸索了1个多小时才从比较容易上山的一侧登上了山顶。将大麻绳的一端固定在山顶一棵大树上，腰系长绳手脚并用从山顶向下葡匐爬行 。70度左右坡度的山崖行走十分困难，他们一步一步地小心挪动，在陡坡山崖上借助山藤、杂树、杂草，下坡一步一步地滑，上坡一步一步地爬。由于山陡路滑，坡上小块石头多，走在前面的刘善宾不小心踩落一块石头，为躲避落石，王祖西迈步一跳一下子撞在一根树干上，胸部形成内伤疼了半年有余。半山陡崖处果然发现即使在最干旱的季节也还有酒杯大小一股泉水，泉水清洌甘甜。大家兴奋得大喊大叫，咕咚咕咚地手捧甘泉喝了个饱。
泉水从树木掩映的凤凰头半山岩洞中流出一小段便消失在喀斯特地貌的山林深处没有形成径流流到村里，所以村里很少有人知道这儿有水，即便知道也很少有人有这么大的胆量腰缠大绳从山顶下到绝壁陡崖的半山上去探寻。
随后的事情就更艰难更繁重了，王乡长帶着村社干部和乡亲们先后九次攀扒凤凰岩山头，查看记录水源水文资料、请水利设计院的技术人员实地踏勘、在半山绝壁处修建小型饮水洞、在山下建好蓄水池，给各家各户安装水管等。
为了全村饮水工程的有效利用，王乡长对全村的管网进行了重新布局改道和补修，使新建人饮水池饮水管道同原有管道互通结合、融合，形成三纵两横循环供水系统，高海拔位置的水池可以向低海拔水池调节水源，如有一处管道损坏，可以启用应急循环供水管道供水，保证了长坪村1300米以下村民不间断供水。为了节约开支，王祖西带领村干部和全村的公益性岗位人员牵饮水管道、抬发电机、拿焊接工具、搬电钻打墙眼、安装电源线进行管道结继和管网入户安装工作等。有时候为了焊接一处接头，老王和同伴抬100多斤重的发电机来回走上1千米是家常便饭的常有事。有一次突下阵雨，雨中抬着发电机在羊肠小道中穿梭，最后全身里外淋湿无一干处。由于老王经常头戴草帽身穿工服，和他一起干活的村民说他是免费农民工， 亲切地叫他“水乡长”。
将凤凰头水源引到山下蓄水池还有很长一段距离，由于水源点在山岩的半山腰，第一根饮水管必须从山顶拖到半岩后从水源点放到陡岩下，因条件受限，王祖西拖着100米长的50型PE管在山林中被树枝挂得伤痕累累，衣服也破了好几套。全村100多户的饮水管网在经过近七个月的铺设安装后完成了蓄水供水工程，家家户户吃上了自来水。
有村民说：“没有想到，我六七十岁快要入土了的人还能享受吃自来水的福，以往快过年时我们都到处去找水挑找水吃，现在再也不用担心吃水的问题了，是王乡长和赵书记等村社干部让我们玩了一盘格！"
