童子军是美国社会针对未成年人的一种教育实践制度，加入童子军的小朋友都要学习并遵守一些规则，然后获得各种各样的勋章。其中一条规则是离开宿营地前进行清扫活动的原则，简洁明了：
Leave the campground cleaner than you found it.
假设某个小朋友来到某个宿营地，不幸发现地上有两处垃圾，然后他自己在接下来的日常活动中制造了一处垃圾。那么当他离开时，不仅要清理掉自己的垃圾，还有处理早先小朋友留下的两处垃圾。他不可以找老师告状，去揪出是那个坏蛋留下了垃圾不打扫。但是他也可以偷点儿懒，那两处垃圾只清理其一，剩下的一个留给下一个不走运的小伙伴。
由此可以看出这条原则的两个有趣的特点：
它强调主动承担起更多的责任，只可以变好，不能变坏，也不可以去追究别人的错误，自己做一个”好人“就行了。
它并不要求as best as possible，只要能多做贡献即可，多做多少，任由发挥，内心不必惶惶不安，担心自己做的还不够好。做一个不够好的”好人“是完全可以的。
如果说第一个特点有点不合情理 - 谁会心甘情愿的帮助纠正别人的错误呢，那么第二个特点却又非常体贴。假设有个小朋友极其的不走运，走进一个到处是垃圾的宿营地，那么按照这个原则，离开时他并不需要清理所有这些垃圾，甚至他可以选择只清理最小的那堆垃圾，依然完全符合这个原则，获得荣誉勋章。而后来的小朋友即使每个都这样"偷懒“，垃圾的总数依然会持续下降。事实上，如果所有的小朋友都遵守这个原则，很难会出现”垃圾遍地“的极其恶劣的状况，除非是初始状态（软件项目中，例如遗留代码的质量低下），或者异常情况比如某个小朋友制造出大量的垃圾，最后离开时却生病了（或者装病，呵呵）不能执行清理行动（软件项目中，例如赶工，或者新手技术能力不够等）
第二个特点投射到软件开发中，还有特殊的指导意义。当实现新的功能需要修补过去的代码时，修补的范围应该限制在一定的范围，不轻易的做大规模的重构或重写。因此，”偷懒“不再是遮遮掩掩的行为，而是被鼓励甚至强制的。
那么是不是因为这个原则有其”体贴“的一面，小朋友就会自觉遵守了呢。这样的想的话就太小看人的惰性了，无论小朋友或者成人，都很难做到人人遵守，愿意遵守的人，也很难次次遵守。而一旦有某个人遵守的不好，负面效应就会被传染放大，其他人会越来越难遵守下去。
因此，在一个集体中要推行童子军原则，还需要配套的措施。对于小朋友们，有一个指导员即可，负责检查小朋友的清洁成果。对于一群心智成熟的程序员，游戏规则要稍微复杂一些。
