最早对智力进行专门研究并不是心理学，而是优生学。“优生学”一词由达尔文的表弟，英国博物学家高尔顿于1883年首次提出，并成立了学科门派。高尔顿受到了《物种起源》的影响，认为应该用优胜劣汰的观点解释人类的社会现象。在自然界动物只有强者才有繁衍后代的机会，人类中的弱势群体本应该被大自然淘汰的，但是人类进入文明社会后生存压力减轻，让弱势群体侥幸获得了生存机会，拖累了人类的整体素质。因此优生学主张主动控制人类的进化方向，让人类中的“强者”多生孩子，快速提升人类整体素质，从而实现社会的快速进步。优生学创造出“智力”这个概念，来区分社会中的“高智商”和“低能儿”，为了让人类朝着智慧的方向进化。进化是生物为了生存而向环境做出改变，其背后推手是大自然，人类也曾成功的当过进化推手，这就人工选择。人类通过人工选择，获得了自己想要的农作物和家畜。但是人类毕竟不同于动植物，优生学也没想到主动控制自己的进化方向会带来巨大的灾难。
优生学这套武功被纳粹德国学了去，搞出来了个种族主义政策。纳粹德国的种族政策是从本国人们开始的，为了保持德意志血统的纯洁性，清理德意志的基因库，筛选出五万有缺陷的人，强制对五万人进行了绝育手术，并对残疾人很精神病人进行杀害。纳粹德国把雅利安人定位优等人，其他民族都是低能儿、或者是进化不彻底的劣等人，都是该被大自然淘汰的。这样的划分让德国士兵把屠杀当成了“政治正确”。第二次世界大战中，纳粹通过包括枪杀、故意冻死、故意饿死以及毒气等各种手段屠杀了超过600万犹太平民和1100万斯拉夫、400万吉普赛和塞尔维亚平民、700多万苏联平民和300多万苏联战俘。
优生学这套武功也曾被美国学了去，虽然没有纳粹德国那么残忍，但是美国的优生学搞得时间更长，一直搞到1977年才结束。美国政府也认为罪犯、白痴、弱智这些人本应该被大自然淘汰的，但是我们不是纳粹，人你可以接着活，但是你就别生孩子了。美国政府对罪犯、白痴、弱智等人实施强制性绝育手术，不少家境贫穷的人也被做了绝育手术，大部分是非洲裔。据统计，在1977年优生绝育政策被大面积废除之前，在美国约有6万有数万人被实施绝育手术。
今天看来优生学是错误的，因为无法找到一个可以区分优劣的标准。美国心理学家刘易斯.特曼从1921年开始“特曼资优研究”，特曼在1956年已经去世，但是这项研究直到今天还在追踪研究，现在已成为世界上现存持续时间最长的追踪研究。这个研究费这么长时间，特曼想干什么呢？特曼是想通过优生学的理论，对教育资源进行分配。比如人在十五岁是记忆能力最强的时候，他给测个智力分数，明确告诉你是哪块料，你按我说的来，省得你走弯路。智商低于70分的属于就属于硬伤了，也不用上学了，干点体力活或者踢足球去吧。90分到110属于正常智力，踢足球就可惜了，好好肯努力的话混个中产阶级应该没有问题。对于智商120分的人，就是重点培养的对象，应该把好的教育资源留给他们。好资源留给好同志，能力不怎么样的也不浪费青春，这多么合理呀，你好我好大家好，社会整体也能受益。
特曼找了16000个儿童，然后给他们智商测试，那时候还没有电脑，智商测试还得靠问卷调查，统计分析的工作量海了去了，但人家是心理学家嘛，敬业精神肯定是有的。他还是挑出了平均智商在150分以上的1500个儿童进行长期观察，这真是一帮好苗子。为了长期观察这1500个儿童，特曼给他们建立档案，不管是考试成绩还是升学找工作，都给他记录下来。但是等这帮孩子长大了，却没发现这帮高能儿有多大出息。他想可能是时候未到吧，中国人不是说“大器晚成嘛”。他就这么执着的等着，特曼一直等到他去世的1956年。他选出的高能儿混的怎么样了呢？他们大部分混的都比较普通，还有住精神病院的，反而是他淘汰掉的那帮孩子里，等出了诞生了两个诺贝尔奖的获得者。特曼临终的时候没弄明白，是他的智力测验不靠谱？还是智商与成功无关?接下来咱们一起弄清楚这个问题。
接下来咱们一起站在最新科学前沿弄清楚这个问题。
