雷曼兄弟公司自1850年创立以来，已在全球范围内建立起了创造新颖产品、探索最新融资方式、提供最佳融资服务的良好声誉。
雷曼公司是全球性多元化的投资银行，《商业周刊》评出的2000年最佳投资银行，其整体调研实力高居《机构投资者》排名榜首，被《国际融资评论》授予2002年度最佳投行。北京时间2008年9月15日，在次级抵押贷款市场危机（次贷危机）加剧的形势下，作为美国第四大投行的雷曼兄弟公司最终丢盔卸甲，宣布申请破产保护。
雷曼兄弟公司破产是多种原因共同作用的结果，不可否认，其倒闭和自2007年夏天开始的美国次贷危机是分不开的，但投行的奖金激励方式极大地助长了管理层的道德风险。
为追求高额奖金和红利，管理层盲目创新业务，无视内部控制过程中对风险的控制，形成利润第一的企业价值观，这决定了公司治理的缺失，雷曼兄弟公司在使用创新金融工具的过程中缺乏有效的内部控制，公司即使存在所谓的政策和程序，在短期利益面前也变得名存实忘了，未能发挥实际作用。
