以原则为中心的思维定式，所讲的是无论是品德亦或是万事万物都遵循着自然法则中既定的原则，这些原则是放之四海而皆准的真理，就像物理学中的万有引力法则一样，都是毋庸置疑、不容忽视的自然法则。
在《高效能人士的七个习惯》一书中，作者提到弗兰克 • 柯克在海军学院的杂志《过程》中分享了一次关于思维转换的经历，其中阐述了原则的真实性和所具有的影响力。
两艘演习战舰在阴沉的天气中航行了数日，弗兰克 • 柯克就在打头的那艘旗舰上当班，当时天色已晚，他站在舰桥上瞭望，浓重的雾气使得能见度极低，因此船长也留在舰桥上压阵。
入夜后不久，舰桥一侧的瞭望员忽然报告：“右舷位置有灯光。”
船长问他光线的移动方向，他回答:“正逼近我们。”这意味着我们可能相撞，后果不堪设想。
船长命令信号兵通知对方：“我们正迎面驶来，建议你转向20度。”
对方说:“建议你转向20度。”
船长说：“发信号，告诉他我是上校，命令他转向20度。”
对方回答：“我是二等水手，你最好转向20度。”
这时船长已勃然大怒，大叫道：“告诉他，这是战舰，让他转向20度。
对方的信号传来：“这是灯塔。”
结果，弗兰克 • 柯克所属的那艘旗舰改变了航道。
我们通过这个故事中船长所经历的思维转换，可以看到，因身处迷雾而看不清事实的船长，所作出的判断是不准确的甚至是危险的。就如同我们在现实生活中没有想清楚的时候，就很难看清楚现状，也无法做出准确的判断一样。当船长在了解了情况后，做出的改变使得整个情况都不同了，看清楚事实对我们每个人来说都是至关重要的。
原则如灯塔，是不容动摇的自然法则，只有在“灯塔”式的原则引导下，我们才有可能在正确的道路上成长与进步，并获得真正的幸福。
作者在书中讲到，“我所强调的这些原则，并非一些深奥玄妙的宗教哲理，也不属于任何特定的宗教或信仰。这些不辩自明的真理任何人都可以心领神会，就好像人类与生俱来的良知，即使被社会流俗或个人否定而隐晦不彰，但它们依然存在。”
在我们生活中常见的原则，比如“公平”的原则，平等与正义的概念就源自这一原则，我们因为有这一原则，才能够在社会中拥有相对的平等与正义。再比如“诚信”与“正直”的原则，是我们人与人之间相互信任的基础。有了信任，才有可能互助合作，达到共赢，最终实现自我与群体的持续成长。再比如“潜能”原则，是指我们每个人都可以不断成长、进步、释放潜能和施展我们的才华。
我们的生活因为有这些原则得以找到正确的道路，让我们获得真正的成长与幸福。当我们以原则为出发点的思维定式去面对未来时，我们就有可能看到社会的运转系统，尽量以考虑大局的角度去处理更多不同的境遇。
一个人的思维定式越符合这些原则或者自然法则，就越能正确而高效地生活。比起为改变态度和行为所做出的努力，正确的思维定式对于个人和人际关系的影响要大得多。以原则为中心的思维定式，做真正的改变，找到属于自己有价值的人生。
本文参考书单：《高效能人士的七个习惯》/史蒂芬 • 柯维
