康熙年间，寿光境内流行巫术，城乡间扶乩问卜之风日益兴盛。
却说这年，时逢十月朔日之夜，县城里有张姓人家设了祭案。众人相围而坐，正扶乩以卜吉凶。诸生正玩的兴起，忽听梁檩间窸窣有声。仰视时，见一红衣女子飘然落下，立于乩盘之中。诸生甚是惊愕，遂问其名姓。答曰：小女名若霞，一十九岁，死于兵乱，生前曾为广陵妓。诸生愈发惊奇，内心惴惴不安。再看若霞，盘发束髻，青襟赤裳，素带霞披，体态轻盈，宛如月娥下凡。于是，诸生恐惧感渐消，问其有何擅长。对曰：通韵律，工弦乐，且能成诗。座上有通音律者，姓赵，名懿训。于是，赵生击鼓为乐，然后邀若霞指点品评。若霞一番言语，句句在理，并言及古人弦乐指法，深得拢捻拨挑之妙，无不令诸生折服。
在座有一书生，名真儿。此人十八九岁年纪，面相白净，才思聪敏，善于成诗。众人遂撮合二人对诗，并效仿古人，刻烛一寸为记时。其间，或限韵，或限题，二人之句各有千秋，珠联壁合，一时难分高下。真儿之诗，若霞皆依韵和之，且烛燃未尽。细品若霞之诗，更是凄婉动人，似寒风萧萧，蚀魂透骨。又如楚楚丽人，风姿绰约，如此诗句，终不似凡间之物。
不觉间，鸡鸣声起，若霞面露惊惧之色，遂起身告辞。并约定十月望日，邀真儿至懿训斋中相见。
却说这真儿，自此后，仿佛诗境大开。于是终日游于野，得佳句若干，且歌且吟，甚是得意。未料相会之期，却天降大雪，连日不绝。可怜书生弱躯，终因困于风雪而未能成行。于是，提笔书写绝句五首，托人送往。待天晴之日，真儿亲往懿训处，方知若霞亦有诗相赠。开卷观之，但见隽秀之笔，皆依其原韵，成诗五章。其中，有两章绝佳。
首章云：自比当年杜十娘，谁怜细腻旧风光。不堪飘逐凄风里，委地琼花恨更长。
四章云：朔风动地素光寒，雪拥长途道更难。安道门前人迹少，落花飞絮自漫漫。
品读此诗，若霞悲戚身世跃然纸上。诗卷末，留言曰：妾身生前不幸堕平康巷中，又遭非命死，游魂若风絮，飘忽不定，尔来四十余年矣。今遇君，方显姓氏于人间，是三生缘也。请君为妾作传，以慰游魂。
真儿读罢，感慨万端。后凝神执笔，以俪体成文，须臾乃成。观阅其文，虽不惊天地，足以泣鬼神。谨尊若霞嘱托，留于懿训斋上，至暮方归。
其后数日，终无音讯。却说这天，时逢冬月癸酉日，真儿于书房独坐。因是午后，瞑瞑中已有睡意。恍惚间，忽见一女子立于室内，而门窗皆闭无声。来人正是若霞。真儿始料未及，又惊又喜。未等真儿张嘴，若霞便开口道谢：君为作传，奖饰有过，妾身愧感万分，今日与君辞别，后会良难。
言毕，倏忽不见，自此再未露面。
