养育方式分为三大类，专制型、沟通型和行为改进型，三种方式各有长短。
专制型养育强调父母的权威现象，孩子必须服从父母的权威，否则必须面对由此产生的后果。按照这种养育方式，打屁股被认为是正当的，甚至是应该的。这种养育方式好的一面是非常清楚地表明父母必须负起管教孩子的责任，当今很多养育问题都是由于大人们逃避对子女的品行所应尽的责任而引起的。
然而，子女需要的是开明的权威，以便从他那里学会什么是该做的、什么是不该做的。专制型养育方式会引发许多问题，问题之一就是孩子感受不到父母对他的爱。同时孩子会从内心深处生出对父母权威的惧怕，这种惧怕会严重到形成对孩子生活的控制，甚至延续至孩子的成年。
更为重要的是，如果把专制型养育当做唯一的养育方式，那么它根本就起不到作用。原因如下：首先，它会让父母专注于消除孩子的缺点，从而往往忽略了孩子的优点。其次，由于父母注重的只是惩罚孩子，使得他们不回去学习采用其他更为适当的方法来纠正孩子的不良行为，而那些方法原本就能减少惩罚孩子的必要性。第三，专制型养育方式最为糟糕的一点事，孩子的行为更多是出于害怕惩罚，而不是打心眼里要这么做。因此，他们无法培养其自身内在的控制力，一旦控制者转过身去，被控制的孩子就会像脱缰的野马。
专制型养育拉开了父母和子女之间的距离，这有两个原因：首先，这种养育方式的基础是惩罚，很容易引起孩子情绪上的愤怒，从而使孩子远远地躲开父母，父母很少或根本不宽容子女在不同的成长阶段所表现出的孩子气。
明智的家长会成为他们子女的学生，努力去了解自己的孩子。而专制型的父母往往觉得努力去了解子女的想法会削弱了他们的权威，因而会认为努力了解孩子与他们对孩子的养育根本不沾边。由于专制型的养育不把子女作为个性独立的人来对待，因此这种养育方式难以唤起子女和孩子各自内心的美好体验，即使在严厉的责罚背后有着一颗温柔的心。
