“也对，我几乎没有在旅途中见到过龙。”
“毕竟嘛，我是被几户人家相继拉扯着长大的……”
“我之前在一本古书上看过，听说龙在成长的过程中还要经历一百年的龙蛋时光，要每天以千百度的火焰烘烤才能够孵化成龙，这么看还是很困难的吧。”
白沢撇了撇嘴，装作得意的样子：“话虽这么说啦，可我是冰龙呀！”
荼靡托起下巴凝视起白沢的脸庞，真是稚气未脱的孩子啊，她没有再说话，转身去收拾自己的行李，白沢也不再打扰她，专心做自己的事去了。
白沢说，他不会放任任何一个随时随地有安全隐患的人离开他的诊室，尤其是她本身就是一个超越寿数常理之外的人，犹如一枚随时引燃的定时炸弹，稍不留神，可能会引发毁灭整个城市的灭顶之灾。
白沢的诊所后面是一座巨大的庭院，翻开诊所后门口垂着的竹帘，伴随着如同冰玉敲击一般的声响，引入眼帘的是一泊寒潭，潭水边上建着一座长廊，周围环抱着大片紫青色竹林，幽幽地散发着水汽。
“这段时间，你就住这里吧。”白沢推开四合院中的一扇木门。木门“吱呀”一声轻响，推开时带起一缕微凉的檀香。
屋内陈设极简，却处处透着不寻常——青玉案上搁着一盏未点的琉璃灯，灯芯竟是由冰晶结成蜷缩的银白色小龙，闭目盘绕在其中。白沢打了个响指，顿时，全屋的灯光刹那启动，炉火也滋滋地燃起火花。。
窗外，寒潭的水面忽然无风自动。
几尾半透明的灵鱼跃出水面，在空中划出弧线，鳞片折射的光投在纸窗上，化作游动的光斑。更远处，紫竹林沙沙作响，竹节间隐约可见细小的咒文流转，像是被谁用金粉写就的隐秘诗行。
“你果然不一般啊。”白沢忽然道。他抬手，一片竹叶飘落掌心，叶脉忽然亮起幽蓝的光，勾勒出一幅微缩的星图。
“你和我一样，也会使用咒文。”荼靡回过头看他。
风穿堂而过，掀起他银白的发丝。那一瞬，你仿佛看见他身后浮现出巨大的龙影——与记忆中的狐影重合——却又在眨眼间，化作满室浮动的光。
“不仅如此，由于我是龙，本身便是元素的集合，这片院子也相当于是我自身元素的源头，而你，你的火元素和风元素灵质之密集，竟让我有些惊讶。”
“是吗？后面你会慢慢见识到的。”
……
“其实，你不可能治好我的。”那一天，荼靡这么对白沢说。
“在我眼里，病人并非单纯的客户，而是每一个渴望活下去的生命体，你知道吗，我能够看到他们体内的灵体的消散，又聚合，可是在你身上，我什么都看不到，所以我好奇，我也想挑战。”
“那你就试试吧。”荼靡轻飘飘地说，接过白沢递过来的药丸，配上温水，一饮而尽。
荼靡闲不下来，又不可能闲得下来，虽然住在白沢的院子里，她不愁吃穿，但她不愿意就这么下去，她提议帮白沢做一些事情，不过被拒绝了：“呐，在这里，我是医生，而你是病人，你只需要好好休养就行了。”
荼靡于是继续写着随笔，挑几篇去报社投稿，说起来，那家报社算是三百年老字号了，她和报社的创始人在几百年前认识，也算是得到了扶持，编辑总把她的文章放置在头版的角落里——毕竟她的文风已经过时了，但这也让她有了一笔可观的收入。几百年来，她似乎未曾缺席过每一期杂志，想要寻找她的人最终也埋没在岁月的阴云中，后来她的名字成为公认的标识，是心照不宣的共识。
“听说你是一个有名的作家？”那天白沢一边喝着咖啡一边问她。
“以前是，现在过气了。”
“哎呀，别这么说嘛！我也喜欢收藏各种书籍，都放在那边的屋子里，”白沢指了指西南角的小屋，“你要看的话直接取就行。”
“谢了。”
荼靡真的按他说的去做了，她推开檀木门，书卷的沉香伴随陈年药草的气息扑面而来，数以万计的书籍沿着环形书架螺旋上升，细细品味，竟有股墨香。
荼靡随手拿起一本《珍稀花草目录》，里面大多是她闻所未闻的植物，直到，她看到了自己的名字——当然，她也见怪不怪了。
“我曾经的一个友人，是个长生种，为我带来了一朵夹在书页中的荼靡花。我当时就在想，为什么能适应雪山严寒的花朵却无法在平原存活，为此我开展了实验……”
好熟悉的语气。
荼靡翻回到封面。
“天……青石……”荼靡再次确认的书本的破损程度，书被翻阅的次数极少，但却出现了纸张严重老化发黄的现象，那就说明——这是几百年前的书了。她根据天青石对于荼靡花的研究记录，推算出当时的年份，而彼时的天青石早已七十五岁高龄。
她最终未能及时见到天青石对于植物学的研究，毕竟，当初的她无论如何也想不到，会有人为了她所执着的花去奉献一生。
“真好啊……”
她不知道该表露出什么样的神情，激动，喜悦，自责，抑或是难过？岁月会把人骨子里的伤痛抹平，却一道将最基础的情感淡泊。因为见证过太多苦难疼痛，就无端地变得坚强，甚至是冷漠。她站在镜前，指尖触碰自己平静如水的面容，忽然发觉——岁月像一把钝刀，缓慢地削去她所有激烈的悲喜。那些曾让她撕心裂肺的离别，如今回想起来，竟只剩下模糊的剪影；而那些本该令她雀跃的，相隔了几百年的重逢，也如风吹过潭面，只泛起一丝几不可察的涟漪。
她记得自己第一次失去至亲时，哭到几乎昏厥，指甲深深掐进掌心，泪水滴落，在衣襟上绽开氤氲的花。
可如今，面对相似的别离，她只是静静地站着，连眉头都未曾皱一下——也许抿了一下唇，但她未曾留意。
不是不痛，而是痛得太久，久到灵魂已经学会了沉默。
当然，她早就明白。永恒不过是一场温柔的凌迟，将每一次失去都重复千百遍，直到心被磨出厚厚的茧，再也感受不到最初的锐痛。
窗外，一树荼靡被风吹散，花瓣纷扬如雪。
她伸手接住一片，看着它在掌心枯萎，忽然想起许多年前，也有人这样接过她凋零的眼泪。
而现在，她连为逝去而悲伤的力气，都失去了。
“窗外的荼靡花，是你种的吧？”
“当然咯，我的园子嘛！”
“……”荼靡当然明白，眼前的少年只需要动动手指，就可以创造出一片花海，她没有再过问，权且当他是一个值得的且有趣的家伙罢了。
春去秋来的一天，当荼靡的指尖开始渗出细密的血珠时，白沢正在为她斟茶。
青瓷杯底刚泛起一圈涟漪，他突然看见——她垂落的睫毛在灯光中投下的阴影，正诡异地扭曲成蛇形。
“荼靡？”
话音未落，她手中的茶盏突然炸裂。碎瓷片悬浮在空中，每一片都映出她不同角度的脸：左眼瞳孔已经竖成细线，右脸爬满碎裂冰晶状的黑色咒纹。
“不要！……”荼靡的声音颤抖。
随即，整间医庐开始震颤。
药柜千万个抽屉同时弹开，药材化作色彩斑斓的毒蛇倾泻而下，青玉案上的琉璃灯剧烈摇晃……最可怕的是她的头发——原先靓丽的橙黄色的头发突然发黑暴长，发梢分裂成无数透明触须，不断地向房间的角落蔓延，似乎要将其包裹成极黑地狱。
白沢没有任何犹豫，从喉间滚出低频的龙啸，声波震得黑色阴影霎时停止蔓延。
与此同时，一缕黑气如毒蛇般从她指甲缝中钻出，眨眼间便缠绕上整条手臂。那黑气并非虚无，而是由无数细小的咒文组成，每一枚符文都在蠕动、尖叫，发出令人毛骨悚然的嘶嘶声。
白沢眸光一凛，右手瞬间覆满冰霜，凌空一划——寒潭之水应声而起，凝成七条冰晶锁链缠住她四肢，溅出的黑血却腐蚀出滋滋白烟。
然而，下一瞬——
“咔嚓！”
黑气猛然膨胀，冰链寸寸崩裂！碎冰尚未落地，便被黑气吞噬殆尽。荼靡的瞳孔已彻底化作漆黑，长发无风狂舞，发丝末端分裂成无数细小的黑蛇，嘶鸣着朝白沢噬咬而去！
白沢不退反进，足尖一点地面，整座庭院瞬间冰封！
极寒之力以他为中心爆发，空气冻结成无数细小的冰晶，黑蛇刚触及冰雾便僵直坠落，摔在地上碎成黑灰。可荼靡的嘴角却勾起一抹诡异的笑，她缓缓抬起手——
“轰——！”
黑气如洪流般从她掌心喷薄而出，瞬间吞没了半个庭院！冰壁在黑气的腐蚀下迅速消融，白沢急速后撤，袖中甩出七枚冰针，针尾系着银线，瞬间结成了特殊的冰系阵法。
“拜托了！荼靡！醒过来！”
他的声音被黑气吞噬，冰阵刚成，便被一股更狂暴的力量撕碎！
黑气中，荼靡的身影若隐若现，她的皮肤上爬满咒纹，每一条纹路都在渗血，可她的眼神却空洞得可怕，仿佛早已被某种更古老的存在占据。
白沢咬牙，终于不再留手——他双手合十，周身爆发刺目寒光，整座庭院的温度骤降至极限！地面、屋檐、竹林，一切皆被冰封，甚至连飘落的树叶都凝固在半空。黑气的蔓延终于停滞，可荼靡却缓缓抬头，嘴角渗出黑血，低语了一句——
“不……不要……再……徒劳了……”这是她挣扎的声音，随后又是没有一丝感情的语调，“你……封得住我吗？”
下一秒，黑气逆卷，如深渊巨口般将白沢吞没。
冰霜碎裂的声音刺耳至极，白沢的身影彻底被黑暗吞噬……
——直到一缕银光，突然刺破黑幕！
白沢的龙角变长，冰蓝咒印自他心口蔓延至全身，他单手按地，寒潭之水冲天而起，化作一条冰龙，咆哮着撞向黑气中心！
“给我……醒过来！！！”
冰与黑的激撞，天地一瞬寂静。
而后——
“砰！！！”
黑气炸散，冰龙粉碎，整座庭院剧烈震颤！
烟尘散去时，荼靡终于脱力倒下，而白沢单膝跪地，唇角溢血，冰霜覆满半边身体，可他的手，却死死扣着她的手腕。
当最后一条黑气被逼出体外时，周遭忽然平静了下来。
“白沢……对不起……”荼靡在剧痛中清醒片刻。
她怔怔地看着他，颤抖着唇，却再也发不出声音。
白沢缓缓吐出一口寒气，低声道：“……下次失控，记得提前说。”
话音未落，他再也支撑不住，咳出一口鲜血，冰霜自他指尖开始崩解。
而荼靡的眼泪，终于砸在了他的手上。
窗外，被诅咒污染的荼靡花正在凋零。而一株新叶穿透腐叶，尖梢挂着夜露，在阳光下折射出七彩光晕。
接下来的几天，荼靡和白沢的身份互换，荼靡承担起了照顾她的职责，在此之前，她先把门口的告示牌翻为“歇业中”。
白沢毕竟还是一条小龙，上次所释放的力量已经是他的极限了，当然移动是没什么问题，可荼靡不希望他再强撑着了。
“你身上的黑气，我基本上有一些认识了，但我想不出应对的办法，只能暂时压制，至于什么时候它会冲破压制卷入重来，只能看你的意志力了。”白沢坐在床榻上，结果荼靡递过来的水说，“说来也真是，我堂堂一个医生，居然要被病人救治！”
“你呀，别耍小孩子气了，受这么重伤还逞强，还是医生呢！”
白沢撇着嘴，装作被戳穿以后的不开心：“我哪还是小孩子？”
“只有小孩子才会这么反问吧？”
“你见过哪个小孩子能够从容应对生离死别……”
“……”荼靡想起自己，发现就算是自己，在年幼之时也做不到这个。
“你是作家，我猜你一定好奇我的故事，那不如趁着这个机会讲讲吧——我从没和任何人说起过。”
荼靡默默地点头。
我最初的记忆，是温暖的火，和一片混沌的黑暗。
他们说，是在村口山洪冲垮的老树根下发现我的。一枚通体漆黑、坚硬如铁、比磨盘还大的蛋，裹满了污泥，却隐隐透着热。村里老人都说这是不祥之物，劝他们把我丢回山里。但那户姓李的农家汉子，摸了摸冰凉的蛋壳，叹了口气：“总是一条命，捡回去吧。”
于是，我就在李家灶房边安了家。整整一百年。
我记得那对夫妻，还有他们后来出生的儿子、孙子、曾孙……一代又一代人，轮流守着灶膛，不让火熄灭。用最温和的火焰，日复一日地烘烤着我冰冷的蛋壳。女人的手变得粗糙，男人的背渐渐佝偻，孩童长成青年又白了头。他们对我絮叨着收成、婚嫁、村里的闲话，或者只是沉默地添着柴火。那是我对“家”最初，也是唯一的认知——持续的温暖，和无声的守护。
破壳那日，是个雪天。李家的曾孙媳妇，已经是个满头银发的老太太了，她正像她太爷爷那样，给我身下的灶灰里添着最后一把柴火。然后，她听见了“咔嚓”一声。
我顶开了坚硬的壳，看到的是一张布满皱纹、写满惊愕却无比慈和的脸。她哆嗦着手，把我这条与黑壳截然不同的白皙的小龙崽子抱进怀里，用暖和的旧棉袄裹住，嘴里喃喃着：“出来了……总算出来了……李家五代人，没白守……”
我在李家又待了十几年，看着老太太无疾而终。她走得很安详，就像完成了一件漫长而重要的使命。送她入土后，我继续由她的后人们喂养，由于还是一个襁褓中的婴儿，我在不知不觉中压垮了他们一家，直到我长成了儿童的模样，迎接我的是他们的恶语相向——我知道，我该离开了。这个家，已经没有认识最初那些温暖我的人了。
我开始在村里，然后是镇上，县里辗转。人们对我这条龙从一开始的恐惧到习惯，但极少有人愿意来给我这个异族搭把手。我在一户木匠家学了三十年手艺，直到老师的刻刀再也拿不稳；在一家私塾窗外听了五十年的书，直到私塾里的老师再也认不清人；跟着一个老道士学了点粗浅的吐纳，直到他羽化登仙。
时间于我，是缓慢流淌的河；于他们，却是奔腾向前的瀑布。我刚刚长成少年心性，身边的面孔却已换了几茬。我学会了微笑，学会了告别，学会了在对方生命最灿烂的时刻相遇，然后安静地准备送行。
后来，我遇到了师傅。一位云游的老医者。他看见蹲在街角、试图用微薄草药帮一个发热孩童降温的我，停了下来。
他问我：“想学？”
我点头。
他又问：“不怕看着他们生老病死？”
我沉默了很久，回答：“怕。但更怕帮不上忙，只能看着。”
师傅笑了，皱纹像菊花一样绽开：“那就学吧。医者，能做的就是在‘看着’的时候，多尽一分力。”
我跟着师傅四十年。他是我遇到过最聪明、最豁达的人类。他教我识药、辨脉、针砭、咒禁，也教我怎样在无能为力时，握住病人的手给予安慰。他总说我的体质特殊，或许能走出一条不同于凡俗医者的路。
可他终究也会老。最后那几年，他看我的眼神，和当年李家的老太太一模一样，有欣慰，有释然，还有一丝不易察觉的怜悯与悲哀。
他走那天，天气很好。他拉着我的手，手心的温度像极了几百年前灶膛里的火。“小白啊，以后就你一个人了，怕吗？”
我握紧他的手，摇了摇头。该学的，我都学会了，包括如何告别。
他笑了，慢慢合上眼：“那就好……开家医馆吧……有个地方……等……”
话没说完，但他笑了，慢慢合上眼。
我在他坟前守了三年。然后，依他所言，找了个地方，开了家医馆。
医馆后面，我弄了个很大的院子，种了竹子，挖了寒潭。因为师傅说过，医者不能只守着病和死，更得守着生机。
我在这里，等。等需要帮助的人，等或许永远不会来的同族，等一个答案。
也等一个，能让我这漫长无边的生命，变得像当年那灶火一样，有些许温度的理由。
“你至今未能寻到答案。”
“时间的长河也会把我的疑问消解掉，不是吗？我所热爱的，大概是人间烟火与背后的责任感吧，至于我的身世，似乎也没有那么的重要。”
“我会是你的契机吗？”
“我也在思考这个问题，我会去寻找答案。”
“我的故事……算了，等有机会再说吧。”荼靡转身离去。
白沢确实凭借着年轻硬朗的身子很快恢复过来，尽管荼靡多次劝他好好再休息几日，但医馆里积压的事务和若有若无飘来的药香，不容得他再多休憩。
清晨的薄雾还未散尽，他便推开了诊室的门，将先前被荼靡翻过去的牌子重新翻回“营业中”，药碾与臼杵的摩擦声、炉火持续的噼啪声、还有空气中交织的百种草药气息——苦参的涩、甘菊的淡、陈皮的酸——瞬间将他重新裹入最熟悉的领域。他深吸一口气，仿佛连肺腑都被这味道涤荡了一遍。
“话说，白沢，现在科技那么发达，你也没必要全都是一个人做这些吧？”趁着还没人进来，荼靡坐在旁边的板凳上，晃着脑袋，尾巴也随之摆动。
“你我都是千年前之人，能适应现代的高科技当然更好。但你要知道这地方，因为科技的存在，阶级分化愈发明显，贫困的人甚至连纯净的水都供应不起，他们之中有多少人未曾见识过顶尖的技术？如若我启用了科技手段代劳，那么最后的一片净土也会荡然无存。”
“唔……”荼靡站了起来，系上栗色的围兜，假装自己是个药师，毕竟千年的时光也让她对草药学不是一窍不通。
第一个推门进来的是邻街的王大娘，臂弯里挎着竹篮，里头是新采的草药，叶尖还挂着未晞的露水。“白先生，您可大好了？”她将篮子递过来，“这是您前几日吩咐找的‘月见露’，您瞧瞧成色？”
白沢接过，指尖拂过嫩叶，感受其中微弱的灵气流转：“成色很好，劳您费心。”他顿了顿，抬眼问道，“您家小孙子的惊厥，夜间可还发作？”
“托您的福，用了您给的安神散，这几日都睡得很安稳！”王大娘脸上笑纹舒展，絮絮说着感激的话。白沢一边听着，手下已利落地将新到的药材分拣开来，逐一投入相应的药柜抽屉，随后，又微笑着目送她离开。
午后，阳光斜斜洒入堂内，在地面拉出长长的光斑。白沢正仔细研磨着给荼靡调制的丹药最后一味药引——门帘忽地被猛地掀开。
两名汉子搀着猎户老张跌撞进来。老张小腿肚上一个狰狞血洞，周围皮肉翻卷，泛着不祥的黑紫色，显然是误中了捕兽夹，还沾染了林间邪毒。
“白、白先生……”老张疼得脸色惨白，冷汗涔涔而下。
“别说话，忍着。”白沢将人扶到诊榻，指尖凝起一缕寒息，轻轻拂过伤口周边，先镇住剧痛与毒气蔓延。银光微闪间，他已看清那毒素脉络——是“腐骨花”的毒性混杂了某种阴秽之气。
“去打盆潭水来。”他吩咐旁边帮忙的汉子，手下已展开针囊。三寸长的冰针探入伤口，引出汩汩黑血，滴入盆中瞬间凝结成暗红冰渣。随后他取来捣好的“清蕴草”药泥，又悄然滴入几缕自己的血，仔细敷了上去。
整个过程安静利落，唯有老张偶尔压抑的抽气声。待到包扎妥当，他腿上的黑紫已褪去大半，脸色也缓和不少。
“多谢白先生救命之恩……”老张挣扎着想下榻行礼。
“躺着，三日内不得沾水，忌食荤腥。明日此时再来换药。”白沢摆手止住他，取纸写下药方，转而对荼靡说，“按这个去抓药。”
荼靡快速称量好药材，将其打包好递给对方，白沢再次叮嘱猎户说：“三碗水煎成一碗，早晚各一次。”
送走千恩万谢的猎户，日头已开始西斜。白沢靠在柜台边，轻轻吁了口气。
“话说，为什么这个是时代还会有猎户啊？我游历许久没见到了。”
“那股污秽之气你看到了吗？前一阵子镇上贴出了悬赏，说能捕获到黑气的源头就可以得到高额悬赏，具体有多高额，我也懒得去数有几个零。”
“黑气的源头……那不就是我吗？”
“我也这么猜测，你是不是在其他地方还有分身？”
“……有啊，我很久之前放了一个用来辅助弟弟，虽然几乎没启用过就是了，目前大概是在祠堂当吉祥物吧？”
“我明白了。”
“嗯？”
“你的家乡我略有耳闻，而祠堂恰恰是汇聚并吸收污秽之地，你的那个分身，大概是因为超过了负荷，形散而神散了，但其力量经过渺远的路程回到你的身边，在他人看来，就是污秽，而对于你来说，那是过多的无法控制的混沌的力量，所以你会在不经意间失控。”
“诶……那怎么办？”
“我没有很好的办法，如果有意外情况，我会出手。”
荼靡淡淡地叹了口气，转身回房去了。
夜晚，那个无比寂静的夜晚。荼靡坐在冰凉的床上，背靠着冰冷的墙壁，曲起双腿，把脸深深埋进膝盖里。深夜的医馆静得可怕，连窗外惯常鸣叫的秋虫都噤了声，只有她自己的呼吸声，沉重而压抑，在空旷的屋里显得格外清晰。
她想起很久很久以前，久到记忆都开始泛黄模糊，是她当年丢失的记忆——白泽死的时候，那温热的、带着铁锈味的血是如何浸透了他凌乱的银发，又是如何黏糊糊地沾满当时空洞迷茫的她的手指，又在她手中绽放出艳红的荼靡花。那时候，她没有任何知觉，可那触感和气味仿佛烙印般刻入了骨髓，怎么也去不掉。在完成试炼后见到的他，哪怕如此清晰，可现在，她努力回想，却连他清晰的眉眼都勾勒不出了，只剩下一个模糊的、带着微笑的轮廓。
昙华离开的那天，银雪白得晃眼。憔悴的她用瘦得只剩一把骨头的手死死攥着荼靡的衣袖，枯槁的指节因为用力而泛出青白色。她干裂的嘴唇翕动着，似乎想说什么，最终却只吐出微弱的气息，眼神里的光一点点黯淡下去，直至彻底熄灭，却自始至终保持着最纯真的微笑——因为那是长辈们需要的。荼靡至今仍在每一个无法入睡的夜里反复咀嚼那个瞬间，她到底想说什么？是怨恨自己这个不祥之人带来了厄运，还是仅仅只是放心不下？这个没有答案的问题，像一根细细深深的刺，扎在心口最软的地方，一千年了，她的心里仍然时不时隐隐作痛。
外婆的葬礼上，天空飘着细密的冷雨。她穿着素衣，站在坟前，看着泥土一点点覆盖了那具单薄的棺木，四周是压抑的哭声，可她一滴眼泪也流不出来。不是不伤心，那颗心明明像是被掏空了，又像是被沉重的、冰冷的石头填满了，堵得她呼吸困难，连哭泣的力气都被抽干了。那种钝重的麻木感，比尖锐的疼痛更让人绝望，那种因为他人注目而不得不保持沉默的痛，最终在脸颊两旁留下泪柱的冰晶。
还有亚伦，他小时候总是跟在她身后，声音清亮地喊着“姐姐”、“姐姐”，笑起来眼睛像月牙儿。她一直知道，自己从不是一个称职的姐姐，因为不忍心离别，所以她直接选择从一开始就放手……
奈芙蒂斯、天青石……那么多的人，一张张或清晰或模糊的面容从记忆深处浮现，又悄然隐没。她活得太久太久了，久到几乎忘记了，生命中有多少值得她留恋的人。
“我这样的人……”她抬起头，望向窗外沉寂的夜色，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“是不是……只有死了才好？”这个念头一旦从心底最阴暗的角落浮现出来，就再也无法压制。像藤蔓一样疯狂地滋生缠绕，勒得她喘不过气。是啊，死了就好了。不会再连累任何对她好的人，不会再看重珍视的人一个个因为自己而遭遇不幸，先她而去。这无尽的循环，这背负着罪孽的长生，或许只有终点才能带来真正的平静。
可是——
当“死亡”这个具体的可能性摆在面前时，一阵冰冷的、无法抗拒的恐惧猛地攫住了她的心脏，让她浑身发冷，指尖都在颤抖。
不是害怕疼痛，也不是畏惧死亡本身可能带来的未知过程。她是怕……怕死了之后，她会忘记所有，忘记自己此行的目的。
清冷的月光从古老的窗棂间隙流淌进来，在她面前的地板上投下一小片模糊的光斑。她怔怔地看着那片光，想起很多很多年前，外婆总是就着这样昏黄的月光，坐在小板凳上，就着油灯微弱的光线，一针一线地给她缝补白天练剑时刮破的披风，那针脚总是细细密密的，那么结实平整。就像此刻她心里的疼，不是撕心裂肺的爆发，而是无声无息的弥漫，细微却无处不在，密密麻麻地缠绕着每一寸感知。
她就这样失眠了一整夜。
荼靡这天没有出门，不过白沢也忙于工作，没时间去打扰她，她竟在不知不觉中睡着了，醒来已经是又一个天黑，她意识到白沢进来过，贴心地为她盖上被子。
外面传来一阵阵的笛声，她稍微梳理一下走出了门。
月色下的寒潭像一块巨大的墨玉，静得没有一丝波纹。白沢独自坐在潭边那块被水汽磨得光滑的青石上，身影被月光拉得很长，几乎要融进身后那片漆黑的竹林里。
他手中握着一支骨笛，笛身苍白，大概是某种大型兽类的腿骨精心打磨而成，表面已经盘摩得温润，泛着象牙般的微光，他垂下眼，将笛子凑到唇边。
那声音并不清越，反而低沉呜咽，像塞外裹着沙子的夜风，又像负伤的野兽在洞穴深处舔舐伤口时的哀鸣。调子很古老，曲折幽深。荼靡对音乐的造诣不是很高，她只是停在不远处静静地听着，
笛声不高，却极有穿透力。竹叶沙沙作响，潭底的游鱼静止不动。
他吹得很专注，睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了那双总是藏着太多情绪的银灰色眼瞳。笛声里没有杀伐气，也没有平日在人前的温和疏离，只有一种沉淀了太久太久的孤寂，像这潭水一样，看似平静，深处却寒彻骨髓。
一曲终了。
最后一个音符拖着长长的尾韵，丝丝缕缕地散入冰冷的夜气中，久久不散。他放下骨笛，沉默地注视着墨色的潭水，水面倒映着天上那轮同样冰冷的月亮，和他同样没什么表情的脸。
“你在这里听多久了？”
“唔，我就刚刚听了一小会。”
“那就好。”
“嗯？为什么？”
“我的笛子声绝对不可以被连续听超过一个小时，半个小时便会使小型动物眩晕倒下，一个小时足以毙命，使方圆百米失去一切生命迹象。”
“这样啊……不过好听就对了。”
“你想听的话，我下次还给你吹，不过今天就算了。”
荼靡晃动了一下大耳朵以表示愉悦。
荼靡觉得眼前的白沢越看越熟悉，她本不相信转世一说，毕竟白泽是白泽，白沢是白沢，不存在他和他之间的任何关系，可他们俩确实长得过分相像，却又有许多不同，不过，那骨子里自来的带着淡淡哀伤的温情倒是一点不变。
这天，她终于忍不住向白沢讲述了她埋藏许久的故事。
“我认识一个人，你很像他，可惜他已经不在人世一千多年了。”
“你记得那么清楚，那么你应该很重视他吧？”
“当时的我并不那么觉得，嗯……”荼靡继续说，“看到你，我一度以为他重新回到了世间，因为你和他的名字也过分相像。”
“我很抱歉。”
“不，这不是你的问题，因为你，我才想把尘封千百年的记忆讲述出来，在这之后，我会再次用笔记录。”
白沢没有说话，只是用医者悲悯的神情望着荼靡。
“如你所见，单独的我不可能存活如此之久仍保有当年的模样，也许是继承了神的职能所必须承载的代价，我同样承载了诅咒，但比起近乎永生来说，这算不了什么。不过我很高兴能在一千年后找到自己暴露出来的弱点，我的身体果然还是过分弱小，就连千年的负荷也无法承载。”
“我会想办法……”
“不必了，我自认为我在这世上已经够久啦，没有任何要留恋的东西了。……如果你觉得你作为医者有哪里没有尽全力的话，那就为我吹一小时笛子吧。”
“绝对不可能！我是医生！而不是随意夺走他人生命的人！”白沢的情绪一下子爆发了。
“但我是啊。”
荼靡抬头看了看白沢由愤怒转为震惊，由震惊转为平静，她再次露出了微笑，单手托住自己的下巴，静静地看着对方。
“我明白，但是这对我来说，已经超出我所能做的范围了。”白沢双手紧紧握成拳。
“白沢，听着，我不知道什么时候会再次失控，而且下次失控所造成的破坏，一定会比上次更为惨烈，如果你没能阻挡得住的话……你所爱的小镇，所爱的朴实的百姓们，全都会因为你的道德底线，因为你的一意孤行而丧命，这么看，你认为值得吗？”
“你在威胁我？”
“我并非在威胁呀，是事实不是吗？你心里也明白，留着我并非长久之计，如果我死了，那么世间的污秽一同被清除，我也可以与我想见的人相认不是吗？再说，这哪里是威胁呢，因为就凭我们俩的实力来看，你不是我的对手。”
“那也不行……”白沢的眼神忽然对上荼靡低头凝视的冷酷的绿色眼眸，他抿了一下唇，“给我一点时间考虑。”
荼靡瞬间站起笑了起来：“哎呀呀，逗你玩的呢，我没事！……不过……如果真的有那一天，我更愿意听你吹笛子。”
白沢急得直跺脚，涨红了脸，然后转身离去了。
荼靡不禁感叹，这小龙果然和曾经的白泽越发相似了。
荼靡用了一周时间，全天写作，将自己旅途中的一切见闻汇总，但白沢家没有电脑，她不得不偷偷溜出去码字，不过经过一礼拜努力她也算是写完交到了报社编辑处。因为百年前打下的名声，编辑都很信任她，所以一次性把款结清了。她想，在生命的最后，她总要给世界留点什么，以证明自己存在过。
她在等待，等待自己下定决心的那一刻，她会认真地听满白沢的演奏。
一定，一定会认真的。
白沢近些天似乎心不在焉的样子，或许是被她之前的话吓到了，他很少再吹笛子，不过荼靡也去打探过消息，白沢吹笛子的技艺也源自其在外漂泊学艺，不过效果嘛……
荼靡有时候待在房间里猜想，白沢会不会也在思考通过这样的方式解脱自己的可能性，倘若自己又一次爆发，那么白沢会失去更多。但他是医生，有自己的追求，他不过是一条喜爱人间烟火的小龙，因为长久的生命，他被迫失去了太多，好不容易遇见了自己这样一个与他年纪相仿的旅者，他比任何人还珍惜她，亲手让她在自己的音乐里死去的话，未免对他也太残酷了。荼靡明白，他很难做到这个。
但是他会想通的。
“白沢，你生日是什么时候？”某天晚上，荼靡在闲暇时突然向白沢发问。
“唔……真要说的话，大概是夏天吧，但我确实不记得自己什么时候降生的了，毕竟从没有人给我过生日嘛！”毕竟，对于白沢来说，一年中需要铭记的，只有他遇见了什么对于人生中重要的人的纪念日。
“那我就成为第一个为你过生日的人吧！”
白沢没有说话。
夜色如墨，星子稀疏。荼靡站在医馆后院的寒潭边，深吸了一口气。
指尖抬起，一簇小小的、橙红色的火苗跃然其上，乖巧地摇曳，映亮她专注的眉眼。她屈指一弹，火苗倏地升空，划破沉寂的夜幕。
“咻——啪！”
第一朵烟花在极高的天幕上绽开。那不是寻常的五彩之色，而是纯粹由金红火焰构成的、巨大的荼靡花形态。每一片花瓣都栩栩如生，边缘跳跃着细碎的白焰星子，将整个庭院映照得恍如白昼。炽热的光芒温暖了寒潭边常年的清冷空气。
白沢倚在廊柱下的身影被这突如其来的光芒照亮，他微微仰头，银蓝色的瞳孔里倒映着那朵燃烧的花，惯常平静的脸上闪过一丝清晰的讶异。
紧接着，第二朵、第三朵接连升空。
不再是花的形态。有的化作昂首长吟的银龙轮廓，虽由火焰构成，鳞片却清晰可见，龙须飞扬，在空中盘旋一周后才缓缓消散；有的则炸开成无数细小的、拖着亮尾巴的流星火雨，簌簌落下，却在触及屋檐树梢前巧妙地向内弯折，汇流向白沢的方向，在他头顶形成一个短暂而温暖的、由火光构成的华盖，旋即无声熄灭，不留一丝烟尘。
最奇的是一连串小小的火球，它们没有立刻炸开，而是像有了生命般，在空中调皮地追逐嬉戏，排列组合成各种图案。
烟花绽放的声音并不震耳，反而奇异地柔和，像是远山的回响，又像是夜风的低吟。每一朵焰火消散后，空气中都留下一股淡淡的、温暖的馨香，像是阳光晒透的松针，又像是冬日烤暖的棉被，驱散了庭院里积年的药苦和寒潭的湿冷。
荼靡站在下方，指尖流光溢彩，不断引导着火焰升空、变幻。她的额角渗出细密的汗珠，脸色也有些发白，操控如此精细的火焰显然消耗巨大，但她的眼睛却亮得惊人，比天上任何一朵火焰之花都要璀璨。
最后一幕，所有残余的火星忽地向中心收拢，凝聚成一颗无比明亮、却异常温暖的光球，它缓缓降落，如同第二个月亮，最终悬停在白沢面前。光球表面流光闪烁，柔柔地映照着白沢的脸。
他静静地看着眼前跳动的火焰，又看向不远处那个为了给他过生日而累得微微气喘的姑娘。千年来的生辰，他总是独自度过，伴着寒潭冷月，最多不过一碗自己下的长寿面。从未想过，有一天，会有人用这样笨拙又热烈的方式，烧红半边天来为他庆贺。
“千年前，有一个人用咒术带给了我此生最震撼的火焰，虽然不及你眼前这个，但对当时的我来说，堪比天外来物般珍贵。”
白沢冰冷的眼底，似乎有什么东西，正随着那些温暖的火焰一起，无声地融化了：“尽管那人已经不在人世，你仍然记得那份温存。”
荼靡双手交叉，以极小的声音向天空祈祷：“白泽，你看到了吗？”
火光渐熄，世界重归寂静与黑暗。
荼靡后来又展现出几次黑气溢出的现象，屡次倒在白沢面前，正当白沢以为又是一场恶战时，却看到荼靡咬着牙又站起来，向他强撑出一个笑容。
她在尽可能地演戏。
白沢心软了。
“我想……唔……这样不行……”
寒潭边，水汽氤氲，比往常更冷上几分。
“白沢，你决定好了吗？”荼靡淡淡地说，“医生可不能因为一己私欲而误了时辰损害他人性命。”
白沢静立着，手中握着那支苍白的骨笛，指尖无意识地摩挲着冰凉的笛身。他沉默了很久，久到荼靡以为他会再次拒绝。月光描摹着他侧脸的轮廓，那双总是盛着温和疏离的银色眼瞳，此刻沉静得像结了冰的湖面，深不见底，映不出丝毫情绪。
最终，他极轻地叹了口气，声音几乎被风吹散：“……好。”
这一个字，轻飘飘的，却像一块巨石投入荼靡死寂的心湖，砸得她浑身一颤。她看着他，心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要撞碎肋骨。成了。她终于逼他做出了选择。可为什么……为什么心头没有半分轻松，反而被更沉重的、冰冷的绝望攥紧？
他抬眼看向她，目光复杂得让她窒息，那里面似乎有痛楚，有不忍，有她读不懂的深意，最终都沉淀为一种令人心慌的平静。“去竹林那边的石台坐下，离我远些。”他顿了顿，声音低沉，“背过身去……不要看我吹奏。”
荼靡依言走向不远处的石台，脚步有些虚浮。每一步都像踩在云端，又像踏在刀刃上。她背对着他坐下，双手紧紧绞在一起，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的白痕，却感觉不到丝毫疼痛。身体的感官似乎都麻木了，只剩下心脏在空洞地、剧烈地跳动，一声声敲打着死亡的倒计时。
“嗡——”
第一个低沉呜咽的音符响起，如同远古巨兽的悲鸣，带着穿透灵魂的寒意，骤然撕裂了夜的寂静。
荼靡的脊背瞬间绷直了。
那笛声与她之前听到的截然不同。不再是月下清冷的低诉，而是带着一种难以言喻的、直刺神魂的力量。冰冷的寒意并非来自外界，而是从她骨髓深处弥漫开来，血液的流动似乎都变得迟缓凝涩。
她想试着说什么话，最后想跟他好好告个别，毕竟先前的烟花不足以报答他对于她的恩情。
可她还是忍住了，她不希望打搅艺术家的演绎。
时间变得模糊而漫长。
笛音如同无形的潮水，一波接着一波，缓慢而坚定地侵蚀着她的意识。最初的尖锐刺痛感过去后，一种深沉的眩晕感攫住了她。脑海中的景象开始晃动、重叠。她仿佛看到幼时庭院里那棵老树在疯狂摇摆，花瓣零落如雨；又仿佛看见外婆慈祥的面容扭曲模糊，最终化作风中的尘埃。
记忆的碎片不受控制地翻涌、炸裂，又迅速被笛声碾碎成虚无。白泽死亡前的微笑，昙华冰冷的指尖，亚伦探求禁忌而早逝时的笑容……那些刻骨铭心的面孔，那些支撑她走过漫长岁月的爱与痛，此刻都在诡异的笛声里一点点褪色、剥离，变得遥远而不真实。
她感到一种前所未有的空虚和疲惫，仿佛灵魂正被一点点抽离身体。死亡的阴影从未如此清晰地笼罩下来，冰冷，寂静，带着一种近乎诱惑的安宁。
就这样结束吗？
彻底摆脱这无尽的岁月，不再痛苦，不再牵连他人……
这个念头浮现时，心底却猛地迸发出一丝强烈的不甘和恐惧。
她忽然想起白沢拿出笛子前，那沉默而复杂的眼神，那声几不可闻的叹息。他为什么答应？仅仅是因为她的强烈要求吗？还是……
我的请求，真是自私啊……
双手从未染血的白沢，自己从来都不应该……
强烈的悔意如同冰锥，瞬间刺穿了她求死的决绝！她怎么能……她怎么能逼他做这种事？！
她想回头，想大喊让他停下，却发现身体沉重得如同灌了铅，连抬起一根手指都做不到。喉咙里发不出任何声音，只有那索命般的笛音无孔不入地钻进她的每一寸感知，继续拖拽着她沉向永恒的黑暗。
意识越来越模糊，世界的边界逐渐消散。
她无法抑制地情感使她蒙的转过头去——至少，她还能再看他最后一眼。
白沢始终低着头，但她分明看见，眼角的泪水沿着脸颊，顺着手臂，流入冰冷的古笛。
在彻底失去感知的前一刹那，她唯一清晰的念头竟是——
对不起，白沢……还有……谢谢你。
最后一丝意识湮灭的瞬间，她仿佛感觉到，那持续不断的、冰冷的笛音，似乎极其细微地…颤抖了一下。
然后，便是无边的死寂。
后面的事，荼靡已经全然看不到了，她到达了一个不可言说的地方，她的意识仿佛穿过了一条漫长而温暖的甬道，最终抵达了一个难以言喻的境地。这里没有熟悉的天与地，没有上下左右之分，光与影以一种柔和的方式自在流淌，构成一片静谧而浩瀚的虚无。她站在这片虚无中，感受不到身体的重量，也触摸不到任何实体，唯有思维如同清澈的溪流，缓缓涌动。
她等待着，或者说，她的意识本能地搜寻着。搜寻那些理应在此重逢的容颜——外婆慈祥的皱纹、白泽带着笑意的银瞳、昙华安静的模样、亚伦朝气蓬勃的脸庞……然而，没有。什么都没有。只有无边无际的、温暖的寂静包裹着她。她没有再那里见到任何曾经的熟人。
她知道，或许，轮回是真的存在的。
这个念头浮现时，她想起了白沢那双与白泽别无二致的银色眼眸。如此相似的灵魂，却承载着不同的记忆与旅程。她曾无数次在白沢身上看到过去的影子，却又清晰地知道他们是截然不同的个体。
但她仍旧感觉身心愉悦，因为啊，她曾经爱着的人们，都朝着更美好的方向去了——即便遗忘很残酷。她甚至感到一丝庆幸。如果…如果白沢真的曾是白泽，那么，在遥远的过去，她间接导致了“白泽”的死亡；而在方才，由“白沢”亲手终结了名为“荼靡”的存在。
一来一去，一饮一啄。
一种奇异的、近乎透明的愉悦感，开始取代最初那点微小的失落，缓缓充盈着她的感知。
她所爱过的人们，并未困于永恒的沉寂，也未曾在此地孤独地徘徊等待。他们或许早已卸下了前世的悲欢，融入了生命之河更广阔的奔流，朝着无数种美好的可能性而去了——奔赴了新的开始，即使这意味着遗忘，意味着与过往的彻底告别。
遗忘固然残酷，但比起永恒的停滞，这何尝不是一种慈悲？
她知道，白沢和她都有未竟之言，那便是：“请你/让我代替我/你好好地爱这个世界。”
她猜得没有错，她确实成神了，以另一种形式获得了她曾抗拒的“永生”。白沢那支弑魂的骨笛，杀死的并非她存在的本质，而是那个承载了太多痛苦、记忆与情感的“人格”——那个会哭会笑、会爱会恨、会感到孤独与疲惫的“荼靡”。
如今，剥离了所有凡俗的牵绊与软弱的“神格”，如同经过烈火淬炼的冰冷金石，正从她意识的废墟之中缓缓升起，即将彻底取代她，成为这片土地沉默而永恒的见证者。一个绝对理性、再无悲喜的观察者。
想到这里，她漫步过溢水的喷泉，仿佛一场跨越了漫长时光的、残酷却公平的清算。缠绕彼此的命运丝线，似乎终于在此时此地，完成了最后的缠绕与解脱，达成了某种悲哀的平衡。
她的猜测没有错。
没有丝毫犹豫，她向着那片蕴含着全新法则与使命的光海，一跃而下……
在投入那片光明的刹那，一点纯白轻柔地拂过她的感知。
她下意识地伸手，接住了它。
那是一片花瓣。洁白，柔软，形态是她刻入灵魂的熟悉。
这里……也有荼靡花吗？
她“捧”着这片不可思议的花瓣，如同捧住了一整个冬末悄然落下的、纯净而无情的雪。
这是告别，亦是新生。
