从沟通模型中，我们可以得知信息的传递还包括接收者的解码过程。既使信息的发送者完整清晰的编码了信息（即精确表述了自己的想法和情绪），传递的过程也没有受到噪音的干扰，信息接收者完整的收到信息，但也不能保证接收者能正确地解码信息。由是，接收者的解码方式，即如何倾听，才能最大程度的理解信息发送者的意思，就成为良好沟通的重要因素。
心理学家卡尼曼认为，人在处理信息时会用到两个系统：直觉系统和理性系统。直觉系统是应用过往经验快速地处理信息，情绪性地做出反应；理性系统是在确定信息是否准确的基础上，应用逻辑分析产生行为。而积极倾听的就需要以理性系统为主处理信息，同时关切直觉系统产生的情绪。
不良沟通的只要问题是“默认对方可以完整的接收”，同样，不良倾听的主要问题也是“默认自己可以完整的接收”。要改变不良倾听所产生的误解，就要确认自己所接收的信息就是对方所想表过的。有两种方法可以做到这点：
1 复述接收到的信息
复述接收到的信息就是用自己的话重复对方的意思，让对方有机会肯定那就是其所想要表达的意思。比如：
男：我感到很累。
女：你的意思是你对我感到厌烦？
男：不是，今天加班忙坏了。
女：那给你揉揉。
通过复述自己对信息的解读，检查自己的理解是否正确，而不是立马按照自己的理解给予回复，可以有效地避免争吵和冲突。当然，也不是对方的每一句话都要复述一遍，在可能引起误解和错误的情形下，就是在直觉系统产生强烈负面情绪的情形下，就要果断的复述对方的意思。
2 知觉检验
这一个方法目的表达自己对伴侣的关注，知觉检验就是说出自身对伴侣情感反应的理解，比如：
男：我感到很累。
女：你是说你感到心累？
男：不是的，就是身体累，今天加班忙坏了。
女：那给你揉揉。
知觉检验可以有机会验证自己对伴侣的感受的推断是否准确，表达出对伴侣专注和兴趣，也可鼓励伴侣更加开放。
