星记总店的账本上，“月盈利”那一栏的数字像吹了气的面团，蹭蹭往上涨。林晓星盯着账本上的红圈，突然拍了下桌子：“得去江南！”
正在旁边帮她核对分店图纸的谢景渊笔尖一顿，墨点落在“星记分店”四个字上：“去江南做什么？”
“开店啊！”林晓星把地图铺在桌上，手指戳着苏州的位置，眼睛亮得像沾了糖霜的星星，“你想啊，江南多富啊，人又爱吃甜食，咱们的桂花薯片、酸梅汤，肯定能卖爆！再说了，那边的青团、定胜糕，改造一下加进星记菜单，想想都流口水！”
谢景渊看着她舔嘴唇的样子，低笑出声。他最近刚收到江南盐运巡查的差事，正愁找不到借口跟她同行，这下倒是省了功夫。“巧了，”他收起图纸，语气平淡得像在说天气，“我正好要去江南巡查，顺路陪你看看。”
林晓星翻了个白眼——谁不知道靖王爷管着北境军务，江南盐运跟他八竿子打不着？但她心里那点甜丝丝的泡泡还是冒了出来，嘴上嘟囔着“算你有眼光”，转身就让伙计收拾行李，连给江南分店起的名字都想好了——“星记·江南月”。
南下的马车比去城外陶窑的宽敞十倍，车厢里铺着软垫，还备了小桌板，林晓星把它改造成了“临时零食铺”，摆满了路上吃的芝麻脆片、话梅干，还有谢景渊特意让人准备的江南蜜饯。
马车刚过淮河，林晓星就扒着车窗不肯撒手。初春的江南像被打翻了颜料盘，田埂上的油菜花铺成金色的海，风一吹就翻起浪，远处的粉墙黛瓦藏在柳丝里，像水墨画活了过来。
“景渊你看！”她拽着谢景渊的袖子，声音脆得像咬碎了冰糖，“那片油菜花里有放牛的小孩！跟我小时候画的画一模一样！”
谢景渊顺着她指的方向看，确实见个穿红袄的小孩骑在牛背上，手里甩着柳枝，唱着听不懂的吴侬软语。他没说话，只伸手替她把被风吹乱的碎发别到耳后，指尖碰到她的耳垂，两人都顿了顿，像有电流窜过。
“嗯，很漂亮。”他移开视线，假装看窗外，耳根却悄悄红了。
马车进苏州城时，正赶上观前街的集市。青石板路上挤得水泄不通，挑着担子的小贩吆喝着“糖粥——桂花糖粥——”，绸缎庄的伙计站在门口抖着一匹云锦，金光闪闪的晃眼。林晓星像只刚出笼的小鸟，拉着谢景渊就往人堆里扎。
“景渊你看这个！”她在糖画摊前停住脚，眼睛瞪得溜圆。摊主正用糖稀在青石板上画十二生肖，手腕一转就勾勒出条鳞爪分明的龙，引得围观的小孩直拍手。
谢景渊看着她盯着糖画的样子，像只盯着鱼干的猫，忍不住笑了。他掏出碎银子递给摊主：“做个星星的。”
摊主愣了愣，大概没见过有人要星星形状的糖画，但还是麻利地舀起糖稀，三两下就画出个歪歪扭扭的五角星，递过来时还笑着说：“姑娘好福气，这位公子疼人得很！”
林晓星接过糖画，舔了口，甜得眯起眼睛，嘴上却怼谢景渊：“小气鬼，就知道给我画便宜的，怎么不给我画条龙？”
“龙太复杂，”谢景渊一本正经地胡诌，“星星好，跟你名字配。”
逛到街角时，一股奇怪的味道飘了过来——臭中带香，像腐烂的豆子混着油炸的焦香。林晓星的鼻子动了动，突然眼睛一亮：“是臭豆腐！”
她拉着谢景渊就往味道来源跑，果然见个搭着白布棚的小摊前排着队，摊主正用长筷子把黑乎乎的豆腐块往油锅里扔，“滋啦”一声冒起白烟，香味更浓了。
“老板，来两碗！多加辣！”林晓星熟门熟路地喊，仿佛她不是第一次来江南。
谢景渊看着碗里黑乎乎、油乎乎的东西，上面还撒着绿油油的香菜和红彤彤的辣椒，眉头皱得能夹死蚊子：“这东西……能吃？”
“当然能！”林晓星夹起一块塞进嘴里，外酥里嫩，汤汁在舌尖爆开，鲜得她直眯眼，“快尝尝，不然我跟你急！”
谢景渊被她瞪得没办法，只好捏着鼻子，像吃药似的夹起一块，小心翼翼地放进嘴里。刚嚼了两下，他的眼睛突然瞪圆了——臭味在嘴里散开，居然变成了浓郁的咸香，豆腐的嫩和汤汁的鲜混在一起，比他吃过的任何珍馐都勾人。
“怎么样怎么样？”林晓星凑过来，眼里闪着“就知道你会喜欢”的得意。
谢景渊没说话，只用行动证明——他三两口就把自己碗里的吃完了，还意犹未尽地盯着林晓星碗里剩下的半块，喉结动了动。
林晓星笑得直不起腰，差点把嘴里的豆腐喷出来：“谢老板，你不是嫌弃吗？怎么吃得比我还快？刚才是谁说‘这东西能吃？’的？”
谢景渊难得有点不好意思，耳尖红了红，含糊地说：“……味道确实不错。”他转头冲摊主喊，“再打包十份！”
摊主乐呵呵地应着，用油纸包好递过来，还冲林晓星挤眼睛：“姑娘，您男朋友有眼光！我这臭豆腐，苏州城第一，多少公子哥来了都得蹲这儿吃！”
“男朋友”三个字飘进谢景渊耳朵里，他嘴角的笑意藏都藏不住，偷偷看了林晓星一眼，见她没反驳，反而红了脸，心里像被蜜泡过似的甜。
接下来的半个月，两人把苏州城逛了个遍。林晓星带着谢景渊尝遍了江南小吃：在双塔巷吃现做的青团，艾草的清香混着豆沙的甜；去山塘街喝三虾面，虾仁的鲜裹着面的滑；甚至钻进巷子里的小茶馆，点一碟茴香豆，听说书先生讲《白蛇传》。
谢景渊从一开始的“王爷式矜持”，变成了“跟着晓星有肉吃”的积极分子。有次林晓星想吃松鹤楼的松鼠鳜鱼，排队排到太阳落山，他居然让随从去跟掌柜的“讲道理”，回来时手里拎着两大盘，还振振有词：“就说我是来考察商户卫生的，他不敢不让。”
林晓星笑得打他：“谢景渊你太赖了！哪有王爷干这种事的？”
“为了你，破例一次。”他说得认真，把最大块的鱼肉夹到她碗里，“快吃，凉了就不酥了。”
考察铺子时，谢景渊更是把“贤内助”的角色发挥到极致。林晓星看中观前街旁边一个三开间的铺面，掌柜的开价三百两，还说“少一文都不卖”。
林晓星正想还价，谢景渊突然开口，语气平淡却带着压迫感：“掌柜的，这铺子东边的墙渗水，上个月刚修过，花了二十两；西边的巷子窄，货拉拉不进来，得雇人扛，一年至少多花十两；再说了，隔壁那家绸缎庄下个月要扩建，到时候挡你一半采光，你说这价，值吗？”
掌柜的脸“唰”地白了，大概没料到这位看着像公子哥的人居然把底细摸得这么清。谢景渊还没完，继续慢悠悠地说：“我给你二百五十两，现在就签契，不然……”他没说下去，但那眼神，跟当年在朝堂上盯着贪官时一模一样。
掌柜的哆哆嗦嗦地签了契，送走他们时还念叨：“这位公子不去当账房可惜了……”
旁边的随从看得下巴都快掉了——这还是那个说“跟商户磨价有失身份”的大人吗？为了老板娘，连砍价这种事都亲自上了？
考察结束，准备回京的前一天傍晚，林晓星突然拉着谢景渊往湖边跑。“带你去个好地方！”她跑得飞快，裙摆扫过青石板，像只飞舞的蝴蝶。
湖边停着艘乌篷船，船娘正摇着橹唱吴歌，声音软得像棉花糖。林晓星租了船，让船娘把船往湖心划，夕阳把湖面染成金红色，远处的雷峰塔影影绰绰，像浸在蜜里。
“景渊，”林晓星坐在船头，风把她的头发吹起来，拂过谢景渊的手背，“谢谢你。”
谢景渊愣了愣：“谢我什么？”
“谢谢你陪我来江南，”她看着他的眼睛，认真地说，“谢谢你帮我砍价，谢谢你……愿意吃我推荐的臭豆腐。”还有好多没说出口的话，藏在心里发烫——谢谢你出现在我的世界里，让我觉得这古代的日子，原来这么甜。
谢景渊握住她的手，她的手有点凉，他用掌心裹住，声音温柔得像湖面的波纹：“该说谢谢的是我。”谢谢你让我这一辈子，除了打仗和公务，还知道了什么是开心，什么是……想把一个人护在身后的冲动。
他突然从怀里掏出个小盒子，乌木的，上面刻着缠枝莲纹。谢景渊深吸一口气，在摇晃的船头单膝跪下，手指有点抖，打开盒子时，里面的蓝宝石在夕阳下闪着光，像把夜空的星星摘了下来，嵌在银戒指上。
“林晓星，”他的声音比平时低了些，带着点不易察觉的紧张，“刚才那个摊主说‘女朋友’，我不懂是什么。但我知道，我想做你的‘夫君’，一辈子陪你卖酸梅汤、做薯片，陪你去看油菜花，陪你……吃臭豆腐，行吗？”
林晓星看着他，突然就笑了，眼泪却掉了下来，砸在船板上，像碎了的星星。她伸出手，声音带着哭腔却很亮：“行啊谢老板！以后星记的臭豆腐，给你打八折！”
谢景渊把戒指戴在她的无名指上，大小刚刚好。他站起来，轻轻抱住她，船头晃了晃，两人差点摔倒，却抱得更紧了。湖面的风吹过，带着桂花香，还有远处船娘唱的吴歌，温柔得像个拥抱。
“对了，”林晓星突然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“给你的。”
谢景渊打开一看，是块星星形状的糖画，大概是观前街那天她偷偷留下的，边缘有点化了，却还能看出歪歪扭扭的轮廓。
“补偿你的，”她埋在他怀里笑，“比龙还珍贵哦。”
谢景渊低笑出声，把糖画揣进怀里，仿佛那是什么稀世珍宝。夕阳落尽时，乌篷船摇摇晃晃往回走，船头的两人影子被月光拉得很长，像再也分不开的样子。
