“生活是个婊子，生活是一堆狗屎，不比我的鞋子更值钱。”
你听过12岁的孩子说出这样的话吗？是什么样的痛苦和绝望，逼一个孩子发出这种控拆？
故事的主人公是12岁的黎巴嫩贫民区小男孩赞恩，一家九口挤在脏乱的阁楼，他无法和同龄人一样去上学，没有工作的父母每天让他到房东的小卖部打工，送水送煤气，到了晚上还要带六个弟弟妹妹到街上卖果汁，小小年纪已经挑起养家的担子。
赞恩非常讨厌房东，把房东给妹妹的零食扔进垃圾桶，因为他知道房东看上了妹妹萨哈。
有一天，他发现妹妹裤子上有血，赞恩有种不详的预感，因为邻居有个女孩，流血后就被母亲锁起来，然后有个男人把她接走了。
赞恩费尽心思帮妹妹隐瞒，帮她洗内裤，去房东的小卖部偷卫生巾，还教她用完后不要丢垃圾桶，千万不能被父母发现。
结果，事情还是没瞒住，房东带着几只母鸡来家里提亲。赞恩不想妹妹被房东带走，当他准备好离家出走的钱和食物，准备带妹妹远走高飞时，又被父母发现了，母亲辱骂扭打他，父亲用摩托车强行把妹妹带走，他只能眼睁睁的看着。
心灰意冷的赞恩逃离了这个冷漠无情的家。
在一个游乐场里，他遇到了在餐厅打工的泰格斯，泰格斯是单亲妈妈，有一个1岁的孩子，生活十分艰苦，善良的她还是收留了赞恩，然而泰格斯的签证到期了，卖掉漂亮的长发也没能筹到更多的钱办签证，她被警察逮捕了。
赞恩只能带着小宝宝四处流浪，日子一天天过去，他的希望一次次落空，他以为泰格斯抛弃了他们。
他想离开这个国家，到传说中和平友爱的瑞典去。他找到办假证的阿普洛，阿普洛让他找到能证明身份的证件，并承诺会把小宝宝照看好，实际阿普洛是个人贩子。
赞恩不得不再次回到那个痛恨的家。这一回去，证件没找到，却得知11岁的妹妹竟然怀孕流产，因为没有身份证明医院不肯收治，死在了医院门口。
盛怒之下的赞恩拿刀捅了人渣“妹夫”，结果被判入少年监狱监禁5年。
在监禁期间，赞恩起诉他的父母：生下了他，却不好好抚养他，自己所承受的一切苦难，以及今天的结局，都是父母造成的。赞恩在法庭上提出，没有抚养能力的父母不要再生孩子了，法官答应了，讽刺的是母亲肚子里正怀着一个孩子。
电影的最后，赞恩给了观众一个微笑，这是整部电影中赞恩唯一的一个微笑。因为，他终于有身份了。
赞恩的故事，部分是真实的。现实中的赞恩拍了这部电影后去了挪威读书，全家也移民到了那里，他算是幸运的一个，而影片之外却依然有无数的难民生活在水深火热中，依旧在生活底层的夹缝里。
希望如影片最后所写：愿每一个孩子都被温柔以待。
