在生活、学习和工作中，总是在不断冒出新的问题。有时候问题或者任务很复杂，要处理的事项很多，不免让我们手忙脚乱、焦头烂额。对于这些问题，我们可以采用流程分析的方法，让处理问题变得井井有条、游刃有余起来。
此外，如果我们细心观察就会发现，我们面临的很多问题是之前遇到过的，这些问题不断重复出现在我们面前，而我们学习和工作的任务往往也是在不断重复同样的内容。对于这些问题或任务，我们可以用流程思维提出高效的解决方案，把它确定下来，之后再面临同样的问题时，只需要按部就班地执行即可。
什么是流程
流程思维（我也把它称之为算法思维），最早可以追溯到工业革命期间流水线的发明，是一种高效的用来解决单向线性问题的思维模型。所谓流程，指的是为了达到特定目标，而进行的一系列具有时间先后顺序的关联活动。例如我现在进行的自媒体写作，写一篇文章通常需要经过确立主题、收集素材、拟定大纲、内容填充、检查修改、排版、发布等过程。为了在保证文章质量的同时尽可能提高写作效率（毕竟一天一更压力蛮大的），我需要完成很多任务、经过很多环节，而这些任务和环节在时间上是有先后顺序的，前一阶段的任务完成情况会对下一个阶段的任务产生很大的影响。而对于举办一场晚会而言，晚会的节目都是按照先后顺序出场的，前一个节目演砸了对下一个节目的影响不大。这种活动虽然各环节之间具备时间顺序，但环节之间的关联性不强，则不属于这个范畴。
流程设计
流程设计遵循以下几个原则：标准化、算法化、可视化。所谓标准化，要求整个流程各环节的顺序是固定的、内容是固定的、要求也是固定的。算法化，就是指流程是一步一步进行的，我们只有在完成了上一步流程之后，才能进行下一步流程，同时我们在面临不同的情境时也可能进行分支选择。可视化，指的是将整个流程用流程图的形式画出来，做到一目了然。
例如上面这张恋爱流程图，虽然对爱情婚姻持一种悲观的态度，但是这种对整个恋爱发展的过程的梳理（虽然并不全面）实际上就是很好地应用了流程思维。
在绘制流程图时，我们可以正着推（按照时间的先后顺序），也可以倒着推（从目标一步步往回推），或者二者兼用。
并行与串行
流程有两种结构：并行结构与串行结构。如果多个流程环节之间是可以同步进行的、相对独立的，那么它们就是并行结构。如果多个流程之间是一定要严格按照先后顺序去做，那么它们就是串行结构。并行结构的设立可能是为了达到同一个目标，例如说我在写作的发布阶段会同时发布在公众号、知乎、B站、简书等各个平台上（不过公众号是首发，其他平台会延后一段时间）。设置一些并行结构会同时增加成本和收益，具体是否要在某一个流程阶段设立新的并行结构，要进行损益比分析。例如我同时发布在多个平台上，也花费不了多个时间，但是潜在的读者群体却增加了许多倍。（虽然现在各个平台上也还没有多少人看，笑）
因为整个流程是线性的，所以任一流程环节的崩溃都会导致整个流程无法达成最终的目标（就像多米诺骨牌一样）。所以有时候为了规避这种风险，我们会对那些重要的以及容易出问题的流程环节增加一个并行结构作为备案。例如考试时会出AB卷，医院会有备用电源等。对于重大的流程环节，增加备案是非常重要的。设想一下，你平时认真听讲，考前仔细复习，胸有成竹地走进了考场，考卷发下来才发现只带了一支笔，而写到半道时这支笔没水了！（经常用电脑写文档的童鞋一定要养成隔一段时间就保存一次的习惯呀）
对于相对独立的并行结构，我们可以同步进行来节省时间。例如我们要表演一台舞台剧，那么采购服装道具和舞台布置这两件事就可以同时做。
画出一张清晰的流程图，能够让我们针对流程的薄弱处进行加强，也可以通过并行处理多件事的方式来提升效率。
流程优化
流程优化，指的是在流程设计与实践之后对流程进行优化升级。实际上，如果有可能的话，我们可以对流程的所有环节进行优化，也就是全流程优化。因为上行的流程环节会对下行的流程环节产生极大的影响（比如说我取的标题不具备吸引力，那么点进去看正文的人就会很少），这种影响是一种乘法关系，而各个流程环节相乘，就形成了一个指数模型。指数模型的威力是非常强大的，一张纸对折50次左右就可以从地球达到太阳了。而每一个环节我们在进行优化时付出的成本却是线性的、加法的。通过全流程优化，线性的投入增加可以换来指数型的收益增长。（实际上软文宣传就遵循这个逻辑，从多平台的宣发、吸睛的标题、能激发读者购买欲的正文、方便购买的链接或二维码等，任何一个环节没做好，最终的销售量都会大打折扣）
然而受到客观条件的限制，我们很难做到全流程的优化，那么只能针对一些重要的环节进行优化了。那些中枢性的、影响重大的、关键的或者是优化提升简单、付出成本低廉的环节应该是我们首要选择的目标。
优化的指导原则是，提升效率（效率指收益与成本之比）。我们一方面可以通过清除重复的冗余来降低成本，例如上网课的时候可以用统一的平台，不要切换来切换去。可以通过列出问题清单、制定流程图等方式避免重复思考和解释，例如学生经常会问老师相同的问题，那么老师把这些问题的答案整理成文档，之后再回答类似问题时直接调用之前的资料就好了。另一方面则是通过优化具体措施来提升收益，例如在写作的时候可以找质量更高的素材。
应用
流程思维的应用是非常广泛的，无论是针对个人还是机构，这都是一种非常重要的思维模型。对于机构而言，可以用它来进行风险控制和提升生产效率。而对于个人而言，学习生活工作的方方面面都可以应用到流程思维。以应试学习为例，我们对整个应试过程进行流程分析，可以大致分为“信息获取—信息加工—信息输出”三个阶段。信息获取就是指我们的学习材料，这是影响我们学习效果的源头，如果你不幸地遇到了一个糟糕的老师，在没有其他信息获取渠道的情况下，那么你的学习效果就很可能很差。不过你还可以通过购买优质教辅、在网络上寻找名师的教学视频、课外辅导、向同学请教等方式增加新的高质量的信息获取源。而信息加工的阶段主要是优化学习方法、激发学习动机、增加学习时间的投入等。最后的信息输出则要考虑应试技巧、心态调整等方面。（吐槽一下，卷面是应试的最后一个环节，我从小到大因为写字丑在这上面吃了无数的亏...）
大家可以想一想，自己日常生活中有没有哪些问题或任务是经常需要处理的。可以试着用流程思维分析一下它的过程，并优化一下。
局限
任何思维模型都有适用范围和前提条件，没有一个思维模型可以解决所有的问题。在范围之外应用，结果往往是失败。对于流程思维来说，它仅仅适用于线性的单向系统，单向意味着上行流程环节能够作用于下行流程环节，而下行流程环节不会反过来影响上行流程环节。对于上下流程环节互相影响的情况，则需要我们采用更复杂的系统思维来思考。
