我们知道人类与世界上的生物有着共同的祖先，与近邻黑猩猩更是共享98%的基因。并且，黑猩猩也能制造工具，也能教下一代使用工具，甚至还会用符合做基本的运算。但是，在漫长的演化过程中，为什么只有人类发展出了文化呢？
神经科学家沙伯斯基指出，这个答案在于人与黑猩猩之间非常微小的基因上的差异。科学家发现，有一个基因决定着生物体身上应该有多少个神经元。
我们的神经元与黑猩猩是一模一样的，甚至与低等的海参也一样。在胚胎时，所有的神经元都来自一个细胞的不断分裂，它一分二，二分四，四分八……直到某个基因下达停止分裂的指令。
这个负责调节的基因会决定这个分裂过程何时结束，人与黑猩猩在这里有着明显的不同。这个分裂过程在人类身上会一直进行下去，直到我们有大约1000亿个神经元才停止。而在黑猩猩身上，这个分裂过程很早就结束了，这导致它们的大脑只有人类的三分之一大。
关键还不仅仅在于神经元数量上的差异，因为每一个神经元可以与数千个其他神经元联结，这就导致人类所构建的神经网络要比黑猩猩复杂的无数倍。
诺贝尔奖得主埃德尔曼指出，光是人类皮质就有大约300亿个神经元，可以产生1000兆的神经联结。假如考虑所有可能的神经联结，可能会有10后面100万个0零。而据目前所知，宇宙中也只有10后面79个0的粒子。
可见，大脑名副其实为已知宇宙中最复杂的机体构造，正是大脑这种复杂而精妙的结构使人类区别其他生物，最终创造出我们特有的文化。
