“在这本书里，袁了凡通过自身经历，讲述了命运可以透过修行改变，透过什么修行改变呢？透过持续不断地做好事来改变。 持续不断地做好事，可以改变自己的命运。

当人们普遍地向神佛、风水寻求帮助的时候，袁了凡极力向人们证明，真正能改变自己命运的，是自己的心念和行为。如果我们想要财富，想要名望，那就修炼成与财富名望相匹配的心态、思想、品德和能力。没有什么东西能够真正保佑我们，除了我们自己的所想所为。平安，源于内心。

上天是公正的，不是看你拜不拜，而是看你实际做了什么。最后，每个人都要为他自己的行为买单。钱是买不来神灵的保佑的，我们只能在自己的心念和行为里找到安心的路。所以，要修心。

春秋时代的士大夫，观察一个人的言行，就能够推测出他的吉凶祸福，没有不灵验的，这些都记载在《左传》《国语》诸书里。吉凶的预兆，一般是先萌动于内心，而后在言语行动里体现出来。一个人如果心地淳厚，就常常会有福气；一个人如果待人刻薄，那就常常会有祸害。普通人受各种成见的干扰，看不到真相，就以为不能确定和预测。其实至诚到合乎自然，福气就来了，只要观察所做的善行就可以预知；而祸害来临之前，观察所做的恶行也可以预知。如今想获得福气而远离祸害，我们可以先不谈行善，而是从改正过失开始。改变命运的第一步，就是先把自己的过失改正过来。

有了羞耻心、敬畏心、勇猛心这三种心，必然一有过错就改，如同春天的冰遇到太阳，即可融化，哪用担心不会消失？当然，人的过错，有的从事情本身去改，有的从道理上去改，有的从心性上去改，用的是不同的功夫，效果也会有所不同。

发愿改正自己的过失，在明处，须有朋友不断督促提醒；在暗处，须有鬼神监督察看。要一心忏悔，昼夜不停，经过一周、两周，乃至一个月、两个月、三个月，一定会有效果。

因此，凡是要行善积德，绝不可以只依赖自己的眼睛所见、耳朵所听作为判断的依据，而应从内心最隐秘、细微的地方，默默地省察自己的起心动念，并加以洗涤、净化。纯然的救世之心，那就是“端”；如果有一丝一毫的媚俗之心，那就是“曲”。纯然是爱人的心，那就是“端”；如果有一丝一毫的嫉愤之心，那就是“曲”。纯然是尊敬他人的心，那就是“端”；如果有一丝一毫的玩世之心，那就是“曲”。像这些细微的区别，都应当仔细分辨。

什么叫阴、阳呢？凡是做了好事让别人知道，就是阳善；做了好事而别人并不知道，就是阴德。积阴德，会得到上天的回报；积阳善，会享受世间的名声。名利，不过是一种福报。

做善事但心里一点也不想着自己是在做善事，那么，不论做什么善事，都会得到圆满的结果。如果心里总觉得自己在做好事，那么，即使你做得非常勤勉，也只是一半的善。譬如，我们拿财物帮助别人，如果我们能够做到向内看不到我们自己，向外看不到所帮助的人，向中间看不到所布施的财物，那么，就是做到了“三轮体空”，也做到了“一心清净”。如此的话，一斗米就可以种下无限的福泽，一文钱就可以消弭一千劫所造的罪孽。

顺其自然地帮助别人，有各种各样的方法，大概而言，有十种：第一，与人为善；第二，爱敬存心；第三，成人之美；第四，劝人为善；第五，救人危急；第六，兴建大利；第七，舍财作福；第八，护持正法；第九，敬重尊长；第十，爱惜物命。

道人说：“善事和阴德，都是由人的内心决定的。只要常常存有善心，就功德无量。