十一
“侯爷，此事处置不当，害二夫人身死，又失落三枚如意令，全是池某一人之失，请侯爷责罚。”池大先生一躬下去，袖子几乎扫到地上。
正中椅上一人斜披锦袍，腰系白带，轻轻嘬了一口清茶，俯腰伸手搀起池大先生，“大先生，我这一向不在府中，有劳你了。此事么，也怪不得你。如兰她…葬也葬下十余日了，罢了，不去提她。龙破云兄弟带走如意令，倒是非同小可。只是，”
他说到此处，顿了一下，抬起目来，扫视屋中立着的众人。他双目炯炯，精光四射，但脸上却是似笑不笑。众人心中均是一凛，垂首倾听。
“只是，照大先生所说，他们一路并未与他人接触，东西却不知去向，这却着实费解了。”
池大先生与屋中的内堂三司卫、外堂四天将不知他何意，一时俱不做声。
他微合二目，沉思半晌，冷哼一声，“嘿嘿，这如意令在别人手上，不过几块废铁。若是没有如意谱相配合，他们也不知如何使用。其中关节，如兰并不知，龙破云和苟大有自然也不清楚。如此说来，他们偷走如意令，想是有人指使，这人是谁呢？难道想扳倒我如意侯府，嘿嘿，太也小觑了我任平生。”
屋中众人，唯有池大先生和司空中流、司马长风、司徒野芒这内堂三司卫知道如意谱的厉害，连石东行等四天将俱不甚清楚。
那是任家七世以来在朝野交结的各势力谱系。百多年来，如意谱几经增修，牵连甚广，如今几达数百人。这些人或数代与如意侯府交好，或是新进归附的势力，有明有暗，有官有隐，三教九流，无一不有。府上另有如意令与之相配，凡如意谱中人，见如意令如见如意侯，凡有所求，无所不应。但外人纵然得了如意令，也不知该向谁出示使用，故此番三枚如意令被带走，着实有些蹊跷。
任平生突地话锋一转，“池大先生，你说若扳倒如意侯府，谁可得利最多？”
池大先生迟疑了一下，“我自立府以来，两淮武林便多归心，实在想不出谁有此野心与实力。至于朝中么，能有此实力的也不过是王侯将相几股势力。左相赵冷、护天侯秦云瀚与东平王虽说面和心不和，但他们除去大将军章不凡未久，仍在清肃章党。我侯府一向不大参与朝廷之事，料也不是他们。”
“不过，自老侯爷仙逝，这一年多来，淮西镇处处与我府上争雄。别的不说，我府下五十六处田庄，本来年年完赋不差，去年却有三成延宕时日。我细查之下，发现竟是淮西四镇擅自摊赋，使各庄户应接不暇。我又查到，淮西镇守使丁旷一直积钱聚粮，暗蓄高手，厉兵秣马，非止一日。”
“数十年前，我侯府助朝廷平淮西四镇之乱后，朝廷为奖掖侯府，也为削弱四镇势力，便将四镇二成钱粮税赋划归侯府，使得四镇可留者只余三成。我早听说，丁旷接任以来，心有不甘，至今已近十年。老侯爷在日，他只怕有心无胆。这一年多来的形势看，或许，或许，姓丁的已有些不安分了。”
任平生点了点头，“丁旷，丁旷，嘿嘿，有五、六年不见了。他确是个不愿久居人下的人物。两淮这么大，还容不下我们二人么？不过，纵然他有此心，也得看有没有这个本事。我如意侯府百年基业，岂是他一个丁旷毁得了的？再说他得了如意令，又向哪里去用呢？”
他似是自言自语，旁人无人应声。
任平生话锋一转，“大先生，苟大有与如兰…也讲得过去，这就罢了，但摩天圣手龙破云在江湖上素有义名，不是贪利忘义之辈。他们此次逃出府，难道仅是为了男女私情么？”
池大先生沉吟一下，“苟大有为人鲁直，有此一举倒不为怪，但我也觉得，仅为此一项，龙破云绝不会与苟大有同谋叛府，更不会带走如意令。唯一的可能便是，”
他说到此处，住口不言。
任平生见他踌躇不言，淡淡一笑，“大先生，这里只有咱们几人。你们俱是我爹生死心腹、托付重臣，还有什么不方便说的？”
池大先生缓缓道，“侯爷，既如此，便说句不中听的话，我这几天来一直疑心是…二爷…”
任平生眉头一皱，望向其他众人。四天将以石东行为首不置可否，司空中流微微点了点头、司马长风与司徒野芒眼中露出赞同之意。
任平生站起身来，“不可能吧！大哥早逝，如今只余我们兄弟二人。虽说爹赶二哥出去，但他毕竟是我兄弟，无论如何也不会反来算计我！”
池大先生摇头道，“侯爷，谈到一个权字，漫说兄弟反目，纵是父子、夫妻，相残相害，也非怪事。你不妨想想，若当年老侯爷如此决绝赶出府的是你，留下二爷承侯爵，你做何想？虽然二人未必一个天上、一个地下，但只怕任谁也难心服。再说，龙破云他们当年正是被二爷收留在府上的，似龙破云、苟大有这么重情有义的人，若是二爷见召…做出这等事一点不奇怪。更何况，外人根本无从得见如意谱。只有二爷，才只需有令，不必有谱。二爷聪明绝顶，心机也深，只怕一年多来始终不服，只是一直在等这个机会。如今，他看得出丁旷在淮西有发难之兆，才寻了这么个时机…”
任平生拢了拢锦袍，“难道……”
他犹豫再三，一句话始终未说完。忽听门外响起脚步声，石东行一瞪眼，喝道，“是谁？惊了侯爷！”
门外一个声音应道，“石堂主，江南七大帮派来人了，要见侯爷！”
池大先生咳嗽一声，“不见侯爷正在议事？！让他们等会儿！”
门外那人沉了一下，又道，“是虎威镖局的卜总镖头，还带着玉盟主的书信与拜帖，似有极重大之事。”
池大先生闻言一惊，与任平生对视一眼。
任平生眼中也闪过一丝疑惑，“听说虎威镖局孟白河刚失了镖。他们此时来人…对他们说，我这就去见卜总镖头！”
他又想了想，“大先生与石堂主随我来。”（待续）
