红糖只是一般食品，但与女人肚子联系在一起，就不一般了，如若这女人为了能吃到红糖，而不得不让不是自己的男人，看她的肚子，那这红糖就显得特别不一般了。
我当上大队会计后的，第一个疾手问题，就是这与女人肚子有关系的红糖。那年头，红糖是紧缺物资，按计划供应。公社供销社，按接收到的红糖数，复印成红糖票，交给公社办公室，公社办公社室再分配到各大队。大队会计在行使的职权中，唯红糖票的分配，难以管控。每出生一个小孩，家人来大队办公室裁出生证时，就同时发给三斤红糖票。余者发给生病需要红糖的人。这部分人大多是女人，女人中又分对红糖持各种态度的人：有的人吃不吃红糖无所谓；有的人有糖尿病不能吃红糖；有的人必须要吃红糖；有的人无病装病想吃红糖。这生孩子也不是月月都有；也不是月月都生同样多的孩子。因此，这就给红糖票的发放带来不确定性。
权力这东西是把双刃剑，权力大，有自豪感；但因分发不均，也是麻烦多多。
一
某日，我上街回来，路过东泉村，走到村中，忽見一妇女站在我前面的路中心，截住我说话，她说她得了肺结核，在吃中药，药很苦，没有红糖带嘴受不了，肚里也难受。说着说着，見我不吭声在思考，她竟然掀起她的上身衣服，让我看她瘦成什么样子。我看到，从她裤腰处，至鎖骨间，肋骨根根，肚皮皺折，两奶成了两只茶杯盖，惨不忍睹，令我寒心。我当即表态：你等着，我没去家，去了办公室，给她取来三斤红糖票。
此妇女名叫商怀英，人们习惯叫她小商。小商原是嘉山县人，逃难来到我巢县境内，落在离东泉村四里路的石桥村。据说是亲托亲，友托友，转移到这地方的。逃难的原因，倒不是因粮食艰巨，也不是旱灾、水灾、蝗灾，更不是兵慌马乱，而是未婚先孕。那年代不像现在，未婚先孕做掉便是，忽者带着肚子嫁人也未尝不可，别人爱怎么说就怎么说，只当耳旁风。上世纪五、六十年代，出了这等丑事，是不能見人的。
小商临产后，哭着求东家处理了孩子（去向不明），满月后，经人介绍，嫁给了东泉村的一个光棍。这光棍有气管炎病，传染给了小商，几年后转为肺结核。这男人自己却安然无恙，这小商的命也太苦了。我对小商的怜悯，也含有对她远离家人、漂泊他乡的同情。随后，我逢月给她三斤红糖票，直至去世。
某日，我去大队上班，路过西泉村，小何等在路边，说她的肝炎病恶化了，转为肝腹水。说着说着，也和小商一样，掀起衣服，让我看她的肚子，说是要我给她红糖票。我見那肚子，像怀了八个月的身孕，青筋暴起，像肚皮上趴了几条蚯蚓，十分可怕。
此时小何的丈夫老高，从屋里走出来，帮着小何诉苦。并说医生和他说了，对肝病的识别方法：他用手指头捺着自己的嘴唇说，像这样软是肝炎；又捺着鼻尖说，像这样不软不硬是肝腹水；再捺着额头说，像这样硬是肝癌。说着说着，他还让我也捺一下小何的肚子。我怎能捺危病女人的肚子呢？这老高也太随便了，也许是被小何的病弄麻木了。
我和油厂厂长老余，去全椒县章辉集油厂讨帐，还路过老高家，那时他夫妻二人，住在他老家二叔家，我和老余还在他家吃了一顿咸鸭趴糍粑。这才几年短短的时间，将个如花似玉的小何，折磨的如此不堪，令我唏嘘惋惜。本月红糖票已发完，下月红糖票到手，我首先送去三斤给了小何。
当我再次送红糖票给小何时，小何已不能吃、不能说话了。老高呼唤她，说我看她来了。小何睁开眼，嘴唇颤动了一下，那意思是：红糖虽救不了她的命，但她领情了。
小何去世不久，老高和沈寡妇在一起了。这让我想起一桩事，那次我第二次送红糖票给小何时，小何病危了，沈寡妇在老高家，那意思是陪着老高，坐等送小何一程。当时我没多想，作为邻居或好友，有这种友谊表现，事后发展到两人在一起生活，就让我想若非非了：也许老高和沈寡妇早就有一腿。如果是这样，这隐情就是小何心中的一根刺，否则上个月还在向我要红糖票，下个月怎么就不行了呢？这生命力也太脆弱了吧。后来有人透露，老高和沈寡妇已私通多年了。
某日，我上班去大队部，刚出村，在一块田埂上，迎到小陈，她是小学教师，她是来我家的，她说她结扎的刀口发炎了，找我要红糖票。说着说着，怕我不相信，也和小商、小何一样，掀起衣服让我看她的肚子。只見那刀口处，鼓起个大包，像正在发霉的红柿子，可怕极了。我说红糖我给你办，你这问题严重，赶快去医院医治，她滴着眼泪走了。
小陈结婚前，是我宣传队演员，她很衿持，不让男生无故碰她，可如今为了红糖，竟然掀起衣裳让我看她的肚子，可見这红糖，此时在她心目中的地位。小陈头胎生的是女孩，二胎生了男孩，按政策，二胎生了男孩必须结扎。在一般人家，二胎生了男孩不结扎就要罚款；小陈是教师，不结扎还要开除教师。
小陈的公婆不生育，小陈是自小抱养在陈家的。小陈结扎前，小陈婆婆拼命不让结扎，她怕这二胎男孩若养不起来，这陈家又要再次断后。小陈的丈夫是共产党员、退役军人，他不得不支持计划生育。小陈是在多重矛盾下，免强结扎的，也许是思想压力大，情绪不稳定，护理不周全，而导致了刀口发炎。
此时我已是大队付主任，也分管着计划生育工作，我是结扎工作的直接领导人。为了树立威信，我居然给自已进行了男扎。我也是柘皋区首例男扎。正因为有了话语权，我红星大队的结扎工作，进行的很顺刊，结扎的人多，后续工作也就多。
小陈说她找过大队会计，大队会计说红糖票已发完，她除了找我，再没有办法了。我凭着与公社供销社的关系，为小陈借了三斤红糖，在下月计划中扣除。
二
自从我当大队干部起，就一直和红糖打交道。这年我被调至巢北公社任文书（兼会计），红糖分配业务又是我的事。这时我的红糖票分配权力达到了顶峰。全公社十三个大队，加社直单位，公社机关，红糖票分配权，归我一人“执掌山河”。大队会计也好，公社文书也罢，绝大部分权力都关在笼子里，唯有这红糖分配权，没有任何组织或个人监督我，我是天马行空，独往独来，得到红糖票的人，欢天喜地，得不到的人也无处伸冤。因为没任何单位或个人接受他的伸冤。他也够不上打击报复我，因为事情太小了，小题大作反而是他的不是。
某日，在巢湖水泥厂工作的老纪，来到我办公室。他是我红星大队的象棋王，我也是象棋爱好者，我在大队工作时，一旦听到老纪回来了，我就抽空去他家，和他下象棋，明知下不过他，还是要下，目的是取经。关系混熟了，我还托他买过散装水泥，散装水泥便易，那时水泥也是计划供应。他还送我一副钢筋窗档子，和一棵法国梧桐树苖。
老纪这次来我办公室，是求我办事的：他老婆坐了月子，一个偌大的巢湖水泥厂，却弄不到红糖。他解开一个大包让我看，是七斤白糖，要我帮他换成红糖。按理说，不用白糖换红糖，就是白要红糖我也能办到。他老婆户口还在我红星大队，若有人提出质疑，我也有解释的理由，只是本月红糖票已分发完了，如之奈何？
我报着试试看的态度，去了公社供销社，提出用白糖换红糖的要求。供销社是有机动数字的，但这机动数也是有限的，营业员做不了主，请示主任。主任有时也去公社办公室求我办事，这有利益交换就好办事了，主任爽快地满足了我的要求。
老纪将白糖换成了红糖，兴高彩烈，如同彩票中了大奖，立刻准备返回。我说甭慌，公社大院内的信用部叶会计，早就渴望和你老纪下象棋，再急也不在乎这半小时。叶会计是公社大院内象棋冠军，他听我说过老纪的象棋水平，一直想着有机会和老纪对奕，高手对局是一桩美事。
老纪感恩我为他换来了红糖，不好回绝我，放下红糖，等我去叫叶会计。叶会计来了，二人客套一番，红先黑后，老纪坚持下黑棋。叶会计也谦虚，他惯用先走当头炮，今天他先用仙人指路（拱兵）。前几步，温和布局，走着走着，调兵遣将，战火纷飞，老纪是愈战愈勇，叶会计是节节败退，终于，叶会计没棋走了，不想老帅被俘，鸣金收兵，叶会计悻悻而回，老纪也不再客套。
我送老纪出公社大院时，老纪说，他应该和叶会计下三棋，让他赢一棋，来个三棋两胜也好收场，怎奈急着要回去，说他老婆三天没吃红糖了，老婆说肚子疼叽叽的。
公社团委书记小张回家坐月子了。她不好意思找我要红糖票，指望着她丈夫能搞到红糖。她丈夫在巢湖邮电局工作；她公公是巢县火车站退休职工；她相信这两个国营单位，定会有计划分配的红糖。殊不知单位上分配的红糖都照顾女同志了。我那时也年轻，没有注意到小张怀孕的状态。小张平时穿宽松的外套，不让人看她雍肿的体态。
小张到家的第三天就临产了，她丈夫几天来都在寻找着红糖，但始终无着落。小张急着叫她丈夫打电话给公社书记老钱，老钱来我办公室，吩咐我送五斤红糖给坐月子的小张。顺便将小张工资带去，签字后补；买红糖钱从办公费中报銷。
按照老钱吩咐的小张家地址：火车站岀口处，东侧高坎上第一家，我找到了小张家。小张丈夫已知我即将到来，他正在准备饭菜，小张丈夫寡言少语，只办事不说话，一切都还是小张在指挥他。小张叫他打电话给钱书记，钱书记也在巢城住，两家相距甚远，老钱住东风路最西端，还要往南转个弯；小张家住东风路最东头，还要向北转个弯；电话上说好，要书记和夫人一道来作客。
老钱夫妇如约而至，开席前，小张丈夫又请来一位邻居作陪，这邻居一进门认出了我，他惊喜若狂，原来他是我初中同班同学贾树平。我当然也在同一时间认出了他。他说他在外贸单位工作；他还提起往年，我给过他一个大山芋。
贾树平未来之前，我还有点别扭：我是个编外文书，小张是国家干部，为她办点事，也用不着铺张浪费招待我吧；更有甚者，还请来了老钱夫妇，还邀来贾树平作陪。当贾树平参与进来后，这一件事又变成了两件事：我给大山芋给他那年，我十五岁，此时我三十一岁，十六年隔开的情谊，再次相逢，怎能不叫人倍感亲切？这一亲切，就忘记了别扭，似乎大家都桌子板凳一样高了。酒这东西是人来疯，大家高兴，它就味正，味一正就易入口。当人们将这人来疯喝下去后，它也不是白疯，它就开始和人们算帐了，它能让你心潮澎湃，也能让你忘乎所以……。
我说了多少大话、废话、文不对题的话已经记不得了；但有一条，即使喝醉，我也不会说钻营拍马的话、低级庸俗的话。这就是他们愿听我大话、废话、文不对题的话的根本原因。事后我追思：小张家为了几斤红糖，就破费了不菲的这顿饭，还让我起哄了大半天，值得吗？现在想起来，值得，非常值得：公社文书送来了红糖，按社会习惯，这是送月礼，哪有送月礼的人，不接受坐月子家的招待？公社文书的行为，是公社书记安排的，请公社书记夫妇作陪，难道不是一事待百客？请来邻居贾树平作陪，却又引来了我和贾树平的喜相逢，难道这不是又增加了酒席的意义？况且这红糖是计划供应的红糖，是在邮政局工作的丈夫，和火车站退休职工的公爹，办不到的红糖。
三
我妻子青年时和我讲了个故事：（她和我是娃娃亲，故事发生时，我俩还未结婚）。说我母亲随我父亲去山里做裁缝。早晨去时路过她家，她母亲和我母亲说，叫我父母晚饭不要在东家吃，她家昨日杀了一头猪，来她家吃杀猪饭。
我父母晚间如约来了，她母亲已将猪肉烀熟，盛了两大碗全肉，我父亲嫌多，退了一半；我母亲量大，心想正好杀馋，这是粮食艰巨后的一九六二年，苦了几年，今天大开荤。父亲吃完半碗肉，没事的；母亲将那碗肉吃完后，坐那里泛呆眼，她母亲发觉不对劲，说，肚里难受？我母亲点点头。她母亲取出红糖罐子，舀了三汤匙红糖放在碗里，倒进开水，用汤匙和开，让我母亲喝下去，说，喝下去就好了。果然，我母亲喝下去后，渐渐地好了。
我父母回家时，母亲取出一大块猪脊背肉，足有七两重。母亲说，这肉是我丈母娘让她带的，说是要我也要杀一个馋。叫我明天中餐，用五香米粉面拌着这块肉，放在饭锅上蒸，一次吃完，若肚里难受就吃红糖开水。我照着这样做，吃光了。但肚里不难受，可是，到了下半夜，难受了，难受不在肚子正中，是在肚脐下，不但难受，还渐渐疼起来，接着想屙屎，去了厕所，刚蹲下，砰的一声，屎、水俱下，原来是拉肚子了。这时我想起了母亲招呼的，要吃红糖开水。我大意了，当时肉吃下去后，就吃红糖开水，可能就不受这个罪了。
我和妻子结婚后，我俩的想法是，生个一男一女，或两男一女，或一男两女，就不再生人了。但事与愿违，第一胎生了女儿，我俩都喜悦；第二胎又生了个女儿，喜忧参半，妻子喜的是毕竟是身上掉下的肉，忧的是怕我不高兴；我喜的是这女孩和第一个女孩不一样，肉嘟嘟的胖，皮肤紫酱色，劳动人民本色，长大能挑大粪桶，因为我就怕挑大粪桶；忧的是第二胎又生了女孩，这对生男孩的保险系数就少了一份。但我无形于色，佯装欢欣，稳住妻子情绪。
第三胎快要临产了，我俩心知肚明，胆战心惊，想男孩望眼欲穿。可是，生下来又是女孩。妻子彻底气馁了，也无心观察我的态度了，因为无须观察，她掌握我的心态。我的心态和她是一样的，但我不将心态摆出来。我前面有个镜子，就是我的堂叔，他也是一个接一个的生女儿，从生第二个女儿开始，每生一个女儿，就坐在门槛上生闷气。这命运是钢板刻出来的，它才不怕你生闷气，一边生女儿，一边生闷气，直至生了七个女儿，命运宣布结束生育。
为了生计，也为了尽快怀上第四胎，三女儿送给了别人家。我俩将希望寄托在四胎上，可是，残酷无情的命运，彻底击败了我俩的期盼，四胎又生了个女儿。妻子被击跨了，她精疲力尽，无力思考，微弱的一口气，像游丝一样，埀危在产床上，不说话，不吃，不喝，等待死亡。
四女儿是我一手操办的，包裹起来，放进摇篮里，妻子没有奶水，我问母亲怎么办？母亲说煮米糊喂。情况越来越槽糕，妻子不但没有奶水，还不能听四女儿哭，四女儿一哭，她就破口大骂，问她骂谁，她说骂鬼。我母亲听说有鬼，不敢进我家门了（我们早已分家）。
岳母知情后，她认为是产后的污水，倒在了太岁的头上了。岳母叫岳父带着我妻，四处烧香拜佛，吃了神灰，喝了神水，烧了鬼衣，房门上镶上了照妖镜，蚊帐上掛了桃树枝、柳树箭。折腾来，折腾去，费尽心机，一切皆无济于事。妻子面色蜡黄骨瘦如柴，精神萎靡四肢无力，但一听说去烧香拜佛，就鬼使神差地跟着岳父跑。
至于岳母的主张，我一开始就持反对态度，但我没有阻拦。我是这样考虑的：对于精神病患者，只要本人信以为真，也许能以毒攻毒，起个精神治疗作用。再者，妻子已到这种脆弱的程度，我又没别的办法使他稳定下来去治病，不敢用强制的手段来阻止她们的迷信活动，害怕妻子会倒下去。
我忍让他们折腾一番后，毫无转好的迹象，于是便痛下决心，吓阻他们，停止一切鬼把戏，取下照妖镜，拽掉蚊帐上的桃树枝、柳树箭，和妻子说，若有鬼，它只和我算帐，不找你麻烦，你就放心大胆地随我去看病。我们去了巢湖人民医院，医生诊断为神经官能症。吃了药，打了针，渐渐好起来。
但新的问题来了，妻子不想吃东西，免强吃了不消化，我们又去看医生，医生说，胃没问题，还是神经官能症，只是这个官能由大恼转向了胃。问医生怎么办？医生说，吃香砂养胃丸，不能急，慢慢来，少吃多餐，不吃生冷辛辣，不吃硬东西，思想要放松。
我们照这样做了，有点效果，但离恢复健康还有较大距离。这时妻子想起了我母亲，往年吃红糖开水，化解了吃猪肉过多而造成的胃难受。她开始食用糖开水，吃了一段时间，有明显好转。这时期的红糖，早已敝开供应了，只要舍得钱，想吃多少就吃多少。
病情基本好转后，妻子的红糖就停止不吃了。不吃红糖也能正常生活、正常劳动。可进入老年期，胃消化功能弱化，多吃一点，就感胃胀，而且影响下一餐。她又想起了红糖的作用，果然，每天食用一点红糖，就能减轻胃的负荷。现如今，我家里的红糖，像米面油盐一样，成了生活必需品。
有时我和老伴开玩笑，当年我不准你们搞鬼把戏，强行带你去医院，你怎么就乖乖地跟我走了？她说我火焰高，她说我一发火，鬼立马就逃之夭夭。她还说：你当时怎么不打我，若打我早就好了。起先我当她是说着玩，她说她是说真的，鬼附在她身上，打她就是在打鬼。
我就纳了闷了，怎么时至今日，她还不承认她是精神病呢？好在她虽不信科学，但信了红糖。
