苓桂剂类方证，多治疗水气病，其病因多以水邪停聚为特点，但所侵犯脏腑不同，病症不同，因而用药选方亦有不同。方剂中多有茯苓、桂枝、甘草类药。苓桂剂涵盖了苓桂术甘汤、苓桂枣甘汤、苓桂姜甘汤以及五苓散等方剂。
水之气为寒，寒为阴邪，易伤阳气，苓桂剂所治疗的水气病多因人体阳气亏虚，阳不化阴，气机不能行水而发，因而治疗上常以温阳气、化水饮为主，组方多以茯苓、桂枝为主药。茯苓为利水渗湿之要药，书曰健脾，即水去而脾自健之谓也。桂枝，味辛，温，可温筋通脉，平冲降逆。二者配伍，相辅相成，能通心阳，补脾阳，化气行水而降冲逆，实为通阳降逆、化饮利水之主药。
苓桂术甘汤
苓桂术甘汤治疗的是心脾阳虚，下焦水邪上逆，它的适应证是心下逆满，气上冲胸，起则头眩，脉沉紧。用于心脾阳虚而水气上冲，为温阳化气利水之专方。其病机在于心脾阳虚，运用茯苓利水消阴、补脾运化。桂枝、甘草，辛甘化阳，通心阳而化水饮；茯苓、白术则健脾布津，主治心脾阳虚而水气上冲。。
苓桂枣甘汤
苓桂枣甘汤，它所治疗的是心阳虚，下焦水邪欲乘虚上冲。由茯苓、桂枝、甘草、大枣组成，主治脐下悸，欲作奔豚。心阳虚弱会镇摄无权，于是肾水上泛，阴来搏阳，此方为欲发而未作之时的奔豚证而设。其病理关键在于心阳虚，肾水上泛，治当温阳利水平冲。本方为苓桂术甘汤去白术加大枣倍茯苓，重用大枣健脾以防止水饮上冲，配伍茯苓，既能补益心阳、温化肾气、培土制水，又能平冲降逆，使心阳复，水气化，悸动止而奔豚愈。
苓桂姜甘汤
苓桂姜甘汤治疗的是胃虚而水停中焦，此方是苓桂术甘汤去白术，加生姜而成，又称茯苓甘草汤，常用于治疗胃虚水饮内停。临床表现多为心下悸,伴有振水音，或伴有水吐，口不渴，四肢厥冷。其病机在于胃阳不足、水邪停蓄，治疗当以温胃化饮,通阳行水。组方重用生姜以温胃散寒化饮，与苓、桂、甘三者相合，共奏温阳化饮之功。
五苓散
五苓散中有茯苓、桂枝、白术，苓桂术三味药都有了，它没有用甘草，另外用了泽泻和猪苓，是苓、桂、术、泽泻、猪苓，所以也可以把它看成是苓桂剂的一张方子，原为太阳病治不得法，导致表邪不解，邪气循经入腑，干扰膀胱气化功能，使膀胱气化不利而形成的膀胱蓄水证。其病理关键在于邪与水结，停蓄膀胱，选五苓散，温阳化气，利湿行水，有外解表邪、内化水气、表里两解、外疏内利的治疗作用。
“饮入于胃”，胃阳虚，水邪停蓄，宜苓桂姜甘汤，温胃散水；“脾气散精”，脾虚水停，宜苓桂术甘汤，温阳行水，健脾除湿；膀胱气化失司，水蓄于下，宜五苓散化气行水；心阳虚，肾水上泛，宜苓桂枣甘汤，温通心阳，平冲降逆。
首先，苓桂术甘汤温阳利水作用最强，一般多用于上焦悸；中焦悸多为水饮停聚于胃，治疗当通阳利水，健胃散饮，方选苓桂姜甘汤；下焦悸多为肾水上泛，当选苓桂枣甘汤以利水降冲。其次，苓桂枣甘汤药物剂量最大，治疗水蓄下焦欲发奔豚病，配大枣重在预防利水伤津之弊；苓桂术甘汤剂量居中，治疗水蓄中上焦，上逆冲胸引起的头眩病，配白术重在预防汗出“动经”之弊；苓桂姜甘汤剂量最小，治疗水蓄中焦引起的厥病和心下悸病，配生姜重在通阳利水以治厥病。因而，三方的剂量也是治病之关键，正所谓“中医不传之秘在于量”，因此合理化裁亦是治疗不同疾病所采取的必要措施之一。
运用苓桂剂时，我们应仔细辨别病机，抓主证，活用经方，治病求本，以知常达变，从而扩展经方苓桂剂的运用范围。
