杜小康家境富裕，又是班长，一直是桑桑的争斗的对象，最让孩子们羡慕的是，他还拥有油麻地唯一的一辆旧自行车。然而，杜小康的遭遇却是悲凉，让人心酸的。
他是从物质的顶峰，跌落到最底层的不幸少年。杜小康家出了事，父亲大病一场，杜小康伤心的放弃了上学，跟着生病的父亲离开油麻地去放鸭子。
在生活的贫困中渐渐成熟起来，但他心里却时时刻刻都怀念着油麻地小学的孩子们和桑桑。他希望自己能回到油麻地小学去，父亲告诉他只要鸭子生了蛋，赚了钱，他就能上学去。
谁知道，好不容易鸭下蛋了，鸭子却把人家的鱼苗吃了，心急的父亲，就这样去了。学是没得上了，杜小康告诉桑桑，希望桑桑能代他读书。面对着这样悲惨遭遇的杜小康，桑桑突然觉得杜小康才是他最好的朋友。
破产离家后，杜小康原有的生活被彻底改变了，年仅十三四岁的杜小康感觉到了茫然和与恐惧、孤独、与世隔绝的孤独、这一切让他无法忍受了。但是他已经受到了生活的磨练，所以此时的杜小康意识里希望逃离孤独，但理智上开始学会面对。 杜小康不再忽然地恐慌。变得有责任心、冷静。开始学会承担责任，开始坦然的面对生活的艰难。杜小康从逃离孤独转变成了面对孤独，生活的磨砺，暴风雨的洗礼，让杜小康长成了小小男子汉。
