连修两个硕士,我的留英的时光碎片

本期访谈人物:张淙炜

本科专业是环境科学,毕业之后去英国连续修读了两个硕士学位。

访谈虽然有点长,但其中的欢乐与深思你不容错过。接下来请大家慢慢品味!


和好朋友们一起出游

1

我本科专业是环境科学,比较偏理论化。06年,大三的我开始考虑毕业之后的出路。本专业在当时的就业前景并不乐观。在国内考研,想考一个比较好的学校也有一定的难度。

不如出国看看吧!这样一来既可以提升学历,还可以增加自己的阅历,也可以提高英语水平,锻炼自我,可谓一举多得。

本来也很纠结,到底应该去哪个国家呢?思前想后,我还是最喜欢英国,喜欢她的旖旎风光,喜欢她的魅力文化!

当时银行、证券等是热门行业,家里人也就希望我从事金融行业。我本身也并不抵触,也是为了以后就业嘛。

虽然是跨专业申请,但是我还是成功了。因为大学期间,我的平时成绩和雅思成绩都不错,而且在写推荐信和PS的时候,我表达了对金融的热爱,也谈到了理想。总之,晓之以理,动之以情,最后顺利拿到了金融管理专业的offer。


2

有生以来第一次出远门,就是去地球另一端的英国。虽然我是个大男生,在机场的时候,眼泪还是不争气地在眼眶里打转了。真正离家的时候,也会情不自禁的不舍。

下飞机的一瞬间,感觉既兴奋又紧张,毕竟是一个完全陌生的地方,这里的人说着不一样的语言,有着不一样的生活习惯。全新的生活马上就要开始!

刚到英国,我发现,很少能听到BBC式的英语。学校里的英国学生也是来自不同的地区,口音也各不相同。有时候他们说得又快,根本不知道说的什么。

后来,和当地人接触得多了,慢慢就好了。特别是在伯明翰的时候,经常和当地人一起踢足球,久而久之,当地的方言我也能说了。想要和各个地区的老百姓交流时,达到完全无障碍,那你真的需要下足功夫。相比而言,学雅思真的是“万里长征”的第一步啊!

到英国的第一年,也就是在伍斯特的时候,我住在了学校安排的研究生公寓。公寓在学校外面,当时和几个同学合住一个house。室友基本上都是中国人,也有其他国家的学生。大家就这么愉快和谐地生活了一年。

第二年去了伯明翰大学,我记得在伯明翰遇到的第一个房东,是个印度人,热情友好。后来搬家之后,房东是一个香港人,就比较斤斤计较。

比如说,门禁、水电费都是用一张卡,先充值,进屋刷卡才可以通电通水。房东一次每次只充值15英镑、20英镑的样子,而且只能是房东去充值。但是这么少的钱,一个人根本不够用,所以经常停水停电。

到了冬天,有时候卡里没钱了,没水没电,还没有暖气,整个人就很郁闷了!可能由于跟房东的生活习惯和理念不同吧,总之受了不少罪。

所以说租房呢,如果是合租house,一定要慎重选择室友,比如宗教、饮食习惯、性别等问题都需要考虑到。毕竟一个屋檐下,抬头不见低头见,万一遇到比较难搞的室友,以后的日子可不好过了。至于房东,建议选择英国本土的房东,或者巴基斯坦的房东,他们对中国人还是蛮友好的。


3

很多中国留学生都比较喜欢和本国同学一起玩。我认为,和同胞待在一起固然舒适,但大部分时间都和“自己人”相处,就会失去和不同国家人交流的机会,那种因文化差异而带来的思维的碰撞也会减少,就更别提语言表达能力的提高了。所以,“海龟”的英语水平很大程度上是由他平时的生活的圈子决定的。

我热爱体育运动,比如乒乓球、台球、足球。我本身也是台球国家二级裁判。体育爱好,是我和当地的同学打成一片的得力帮手。英国人喜欢台球和足球,这两个正好是我的强项。于是,我积极地加入当地的台球、足球俱乐部练习,很快和志同道合的同学建立了友谊。

英超看球

当时在英国也参加业余的斯诺克比赛,还拿了奖。我还加入了伍斯特的足球队,有幸成为当时球队历史上第一位华人队员。

比较有意思的是,一场足球比赛之后,他们有一个传统,不管输了还是赢了,都要到酒吧里喝一杯,畅聊各种话题,玩一些当地的酒桌游戏。在这种日常生活中,不管是你的语言能力,还是思维方式,都会受到潜移默化的影响。

在我看来,在和不同国家的人相处时,首先要互相尊重,尤其是尊重对方的宗教信仰。只有在尊重的基础上,才有可能进一步交流,成为朋友。很多外国人都是有宗教信仰的,但是大部分中国人都没有,所以你很难理解别人的信仰。有时你不经意间的一个举止,你觉得没什么,却伤害了对方的宗教信仰,那就不可能再有交集了。

另外,如果学有余力的话,你可以尝试着去参加社团活动,去打工。在打工的时候,不要仅限于中餐馆,可以尝试当地的餐馆,多接触当地人,体验当地人的生活,这个经历不管是甜也好苦也罢,都将会成为今后生活中宝贵的记忆。


4

在英国的那段时间,由于文化的不同,太多的人和事给我留下了难忘的记忆。我印象最深刻的两件事:英国的交通和文明礼让的陌生人。

在英国呆了三年左右,从没有看到过任何交通事故,擦碰都没有。英国的很多道路都很狭窄,路况也不算通畅,比如说一般街道都是两车道,一来一去。通常在没有红绿灯、斑马线的道路上,看到行人需要过马路,司机都会主动停下来,礼让行人,即使后面等待的车队伍很长,几乎也没有人按喇叭催促,转弯永远都礼让直行、礼让行人和非机动车辆、公共车辆。

有人可能会说,人家人少啊!但是,英格兰地区的人口稠密,是欧洲人口比较稠密的地区之一。以上这些文明行为完全是一种长期养成的好习惯,一种固有的意识。

后来回国之后,一时还真的不习惯。因为那时候杭州还没有实行车让人。国人开车有时候就像一场战争,大家都在比车技,你和前车挨得够近,才不会被人插队,令人细思极恐。

值得一提还有进商场的时候,会有那种笨重的玻璃门。很多英国人,在进出门的时候,如果看见远远的你有进出门的欲望,他一定会把着门,一直会等到你走到门那儿为止。我也是亲身经历过很多这种贴心的瞬间,比如公交车、地铁一定会让女士先上车,男士最后上车。

当然也不是所有的人都会这么礼让,但是每个国家都会存在这些人。在这里我们说的是绝大部分的人还是比较绅士的。


5

课余时间,除了踢足球、打台球,我还做了一些兼职。记得那时,在学校兼职做room check的活儿,就是逛逛教室,统计教室、座位的使用率,以便学校更加合理地安排教室等资源。一小时,轻轻松松地6、7英镑就到手了。

后来学校还给我推荐了一份设计公司的实习,担任市场助理。也不用天天去公司,平常老板会用邮件把工作任务发给我,主要是一些翻译工作,中译英或英译中。有时候,会去公司参加和中方的视频会议,我去现场做直译。总体来说,也算是很轻松。

我住的地方离公司并不近,老板人不错,经常开车接送我下上班。然后,每个月也会有1000-2000英镑,在当时来说算是一笔不错的收入了。

这算是我在国外的第一份工作,可能是设计公司的缘故,老板和员工之间的也没什么距离感,更像是朋友,同事之间的关系也很简单,并没有传说中的勾心斗角。总体给我的感觉还是很轻松的。


6

语言班其实是我最喜欢的课程。虽然我的雅思成绩还不错,但是我还是去读了两个月的语言班,提前熟悉环境也是一个不错的选择。

通常,早上学习两三个小时的英文课,下午学校就会包车带大家去学校周边玩,比如博物馆、电影院、图书馆。整个学习节奏都很轻松,寓教于乐。而国内的语言班,侧重于帮你提高考试的能力,并不是语言运用的能力。

所以,不管语言成绩是否合格,我都建议大家有条件可以先去读语言班,这是个提前熟悉语言环境的好机会。而且还没有开学,也没有课业压力,边学边玩,超轻松的。

读完语言班,我就真是开始了伍斯特大学的生活。伍斯特大学所在的城市特别小,是一个总人口7、8万的小城镇,大家戏称它为“伍村”。居民基本上都是中产阶级及以上的白人。伍斯特也是标准英语的发祥地之一。从口音、阶级和民族构成等方面来看,它是一个“很英国”的城市。

伍斯特大学就像这个城市一样,小而名不经传,但是校园文化很传统,不像伦敦的学校比较多元化。另外,她和英国大部分的学校一样,不是红砖建筑,就是青葱的大草坪。

和同学们为汶川大地震募捐

此外,伍斯特大学的体育专业在当时的英国学校中,一直都是占据第一、第二名。中国前女足门将高红,也曾在伍斯特修读体育管理专业。当时,我们还和高红一起踢过足球,我是前锋,她是守门员。第一次感受了国门的水平。

刚开始上课的时候,最不适应就是写各种论文。对中国学生来说,写论文是有一定难度的。第一,你要克服语言的障碍;第二,收集阅读大量英文文献并运用到论文中。在国内写论文的时候,偶尔借鉴或同学之间抄抄写写,老师也都睁一只眼闭一只眼。

可是到了国外,这些小聪明就无处可施了。这边的大学都有一套防抄袭系统,论文往电脑里一过,一目了然。如果抄袭或引用的部分达到一定比例,就会直接fail。

对我而言,我更喜欢做presentation,因为我的口语比写作要好很多,对着电脑写东西着实让我有点崩溃。

其实,不管去哪一个国家留学,首先都要过语言关。语言基础够扎实,才可能在学习中游刃有余。雅思之类的语言考试,其实就是学习和日常生活的缩影,所以考试时,千万不要抱有侥幸心理,甚至通过作弊来得到好成绩。


7

伍斯特大学毕业之后,我没有回国的打算,也不想立马就进入职场,只想在学校再多待一段时间。读博士的话,也不知道何年马月才能毕业,不如再读一个硕士吧!

当时我申请了伯明翰大学的两个专业:食品安全专业和医疗保健政策与管理专业。这两个专业都没有要求有相关专业要求。我也算是歪打正着吧!只有医疗保健政策与管理给了我offer。去了之后,我才发现自己是这个专业的第一个中国学生。

说起我这个专业,主要是学习英国的医疗体系、欧洲的医疗体体系、税收制度、福利制度、医院管理之类的课程。如果想留在那边工作,这个专业还是不错的。

之前完全不了解英国的医疗体系,也不知道世界上有多少种医疗体系。这对于我来说,完全是一个全新的领域。所以被论文支配的恐惧,迫使我看了很多相关领域的论文资料,我也时常咨询经验丰富的同学。功夫不负有心人,记得我写了一篇关于中国医疗体系的论文,还得了优秀。

不管是在伍斯特,还是伯明翰,论文确是折磨的我不浅。可喜的是,写论文潜移默化中培养了我critical thinking的能力。任何事情都没有绝对的错与对,我们要一分为二地思考,才能做到不失偏颇。

和喜欢的导师毕业留念

说到医疗,就不得不提英国的GP(General Practitioner,全科医生)。英国的医院并没有很多病人,因为大部分病人都被GP消化掉了。GP被称为医院的看门者,就是说只有GP解决不了的病症,才会推荐去医院,所以看门者就给医院减少了病人流量。

有一次踢球,脚受伤骨裂了,多亏朋友把我送去医院看急诊。学校帮我们统一买了医疗保险,所以整个治疗的过程,我一分钱都没花。我发现,不管去医院看什么病,医生都会先给你一片pain killer(止痛药),吞下去缓解疼痛,医生再慢慢看。另外,哪怕你只是脚扭了,英国的医生也会让你拄拐。所以骨裂的我,也拄拐了两个多月。

除此之外,我发现学校的残疾人通道做得特别好。有个同学从小残疾,一直坐在轮椅上,但上学丝毫没有受影响,因为到处都有残疾人通道。还有一个同学是盲人,每天带着导盲犬来上课,导盲犬特别聪明,连男女厕所都能分辨,也知道商店在哪儿。另外,学校还给盲人提供盲文教材。最后,这位盲人同学也顺利毕业了。

这件事对我感触挺大的。虽然他们有身体缺陷,但丝毫没有被剥夺受教育的权利。整个社会特别照顾残疾人,尽量给他们提供各种方便,让他们可以更好得生活。我觉得这一点,我们中国也可以慢慢学习和应用。


9

在留学期间,倒不是说学到了很多专业知识,对我而言,最大的收获还是开阔了视野,丰富了阅历。有时候,我也不知道身上的哪些特质是出国给我带来的。但是我知道,那些不经意间流露出来的善意、包容,早就不知不觉融入到我的血液中。

长期生活在这种多元化的环境中,你慢慢学会要去尊重差异,看待周边的人和事时,也会带着一颗包容的心。渐渐地,整个人也会有一种海阔天空的感觉。当代的中国人有点浮躁,如果大家多一点包容,生活将会变得更美好。

其实,国外既不是天堂,也不是地狱。留学应该抱着不卑不亢的心态,对待不同的文化,取其精华,为我所用。以后回国,也可以将这种优秀的价值观念传递开来,也不失为一种社会责任感。

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