这个阶段孩子开始对外面的世界产生浓厚的兴趣，充满好奇，想从与母亲合为一体中挣脱出来，同时对母亲有很强的依赖性。
这时候母亲需要鼓励并创造机会让孩子在安全范围内探索，允许孩子被父母以外其他人和事物吸引，帮助孩子尝试分离，渐渐成为独立的个体。同时不可忽视的是与孩子的感情联结，情感上的安全感可以帮助孩子更好地和外界互动，这时候母亲类似于加油站。
而这个时期很多母亲难以适应孩子的分离，离开孩子或者孩子离开自己时，有一种失去与孩子亲密联系的挫伤感，因为十月怀胎或是年幼时的创伤，觉得离不开孩子。而一个负责任的母亲则会把亲密关系的需要放到其他成人身上，比如配偶、密友等，鼓励孩子分离和“孵化”。
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