长谷寺在青山绿水的掩映下更显庄严肃穆，这里的善男信女络绎不绝，院内常年香烟缭绕。

年轻的修行僧-自休，在虔诚修行中结识了一位俊秀的少年，那是一名专门照顾儿童的仆人白菊丸，因为世俗礼法，两个同性人无法互诉衷肠，只能在上香的间歇眉目传情，可是上天并不眷顾这对年青人，自休每天都受到责骂呵斥，白菊丸身上经常伤痕累累，在两人约会的短暂时光中，他们都期待这种热爱能永远存留，于是相约自杀殉情。在断崖边，白菊丸毅然跳下大海，而自休在眼望无边黑暗的那一刻犹豫了，他活下来！

此后十七年，自休忍受着羞耻和悔恨，努力修行，他成为一名修为超群的著名和尚，法号是清玄。

一天，清玄来到一名武士之家，日吉田家做法事，被小姐樱姬的美丽所惊艳，一位让人倾慕而怜爱的少女，但是，可怜她自出生时就无法张开左手，没有人愿意迎娶一个残疾的姑娘。可是命运之神还接二连三的捉弄樱姬，家中的最重要的宝物《都鸟之一卷》被偷窃，而且父亲和弟弟也被盗贼杀害。樱姬决定出家以安慰死去的父兄，清玄被感动决定施法，在念完咒语后，樱姬的左手意外张开了，手心里藏着香盒上盖，这是清玄和白吉丸殉情时的信物。清玄一时间目瞪口呆，樱姬难道是白菊丸转世的吗？

樱姬决心到草庵出家修行。未婚夫恶五郎知道左手的事后，回心转意想要向樱姬求婚，他写了一封道歉和求和的信件。信件被交到一名叫权助的人手里，权助是一名英俊非凡的武士，可一天总是在市井中游荡，正经的营生一件也不干。这次他听说樱姬的美名，想要靠樱姬发一笔横财。

樱姬和权助见面后，樱姬发现权助手臂上刺有一个吊钟的刺青，很像一只摇摆的风铃。这刺青樱姬相同的部位也有一枚，那是去年樱姬被闯入家中的盗贼侵犯后，无法忘记那英俊男人的甜言蜜语，无法忘记那英武的身姿，于是也刺了相同的刺青，后来樱姬怀孕了，生下了盗贼的孩子。现在樱姬终于找到了自己朝思暮想的情人，她忘记了自己经受的伤痛，再也无法离开这个男人，于是两个人在草庵内欢好了。

寺庙中的僧人残月发现这一对恋人，断定清玄和樱姬有奸情，告知官家。权助那英俊的面容消失的很快，只留下樱姬和清玄受一百的杖刑，然后游街示众。清玄认为樱姬是爱人白菊丸转世，甘愿忍受这样的折磨，认为是一种赎罪。两个人被赶出寺庙成为到处流浪的人，樱姬的孩子也被农妇送回身边，这使得樱姬的生活雪上加霜。清玄提出要和樱姬结为夫妇，因为权助和孩子的原因，樱姬没有答应。

恶五郎来寻找樱姬想要带走她，拉扯中几个人掉入水中失散了，清玄抱着孩子爬上河岸，他四处寻找樱姬，可是茫茫世间，到处都没有踪影。恶僧残月因为触犯了戒律被赶出寺庙，清玄不计前嫌照顾他，他要服侍孩子，有时拿出香盒摩挲观看，回想白吉丸和樱姬。残月以为盒子里肯定藏着钱，于是勒死了清玄，抢走香盒，权助正好路过，两个人商量一起掩埋尸体。

樱姬被人救出后，准备卖到妓院，权助大喊着抢夺樱姬到手，理由是两个人是夫妻，都有同样的刺青，两个爱人如愿在一起。几个人来到草庵，电闪雷鸣中，晕过去的清玄又苏醒过来，他看见樱姬欢喜过望，告诉樱姬她是白吉丸转世，有香盒为证，樱姬却说她心里只有权助和孩子，清玄很失望，他抓起一把刀想要和樱姬殉情，推搡过程中掉入权助挖好埋尸体的大坑，刀刃刺入他的喉咙，清玄当场就死了。权助拉着樱姬离开，清玄的鬼魂也紧紧拉住樱姬的手腕，鬼魂的脸上流露出深深的不舍和憎恨。

恶五郎找到权助，索要权助答应好的宝物《都鸟之一卷》，两个人恶言相向打作一团，最后权助杀了恶五郎。同时权助也得到婴儿，他逼迫樱姬做了游女，这是一种妓女，从一个地方流浪到另一个地方。樱姬身上的贵族武士家的气质使她名声大噪，很多人慕名而来找樱姬，希望一睹芳泽。樱姬却很不开心，她感到一个幽灵每天晚上都来到她的身边，幽灵的依恋是樱姬的苦恼。可是她没有什么办法赶走鬼魂。她告诉权助这件事，权助笑了笑，留下一把刀就出门喝酒去了。

晚上，权助喝的酩酊大醉回到家中，一倒头就睡着了。他没有注意到自己怀中的书信掉落在床边，书信上是权助自己承认自己得到的宝物就是《都鸟之一卷》，他是杀死了樱姬的父亲和弟弟才得到这件宝物的，所以一定可以卖个大价钱。樱姬看到这封信，顿时像是山崩地裂一样，她终于明白自己钟爱的男人和孩子的父亲就是自己不共戴天的仇人，是一个不折不扣的“色恶”男。樱姬先杀了无辜的两个人的孩子，然后高举刀刃狠狠扎进了已经醉的不省人事的权助的心脏。

樱姬怀着复兴自己吉田家的心愿，到处寻找过去的家臣和仆人。正好在街上遇到家臣被官府刀枪围住，她取出《都鸟之一卷》，她知道自己会因为杀人的事暴露而被官府处死，可是武家的尊严和复兴的渴望使她不顾及自己的生死。最后家臣松若带着权助杀人盗窃的证据出现，樱姬无罪。可是樱姬望着远处薄薄的的日暮，千家万户升腾的炊烟，心里涌起的是一股无法言说的酸楚和怅然！

日本歌舞伎《樱姬东文章》，大致的剧情就是这样。其中最让人惊心动魄的情形就是，樱姬热爱着侵犯自己的男人，完全被这个英俊的男人倾倒，甚至愿意为这个色美的强奸者生孩子。最让我心动的就是樱姬手上的那枚风铃刺青，脑海中总是闪现着风铃迎风流泪的响声，清纯而无辜。当然最后照顾武家尊严，弘扬武士的武德，手刃爱人兼仇人，表现的有些牵强。日本在2013年，由桥本一执导的电影《樱姬》上映，就是采用了这个惊世骇俗的情节。主角日南响子妩媚异常，值得欣赏。