《诗的八堂课》包括：博弈第一，滋味第二，声文，肌理，玄思，情色，乡愁，死亡。讲了诗的发生学，然后从味觉、听觉、触觉讲诗的鉴赏，其他还讲了诗的主题。
博弈第一
西方文论讲诗的发生学，大体可归为两派，一派主灵感，一派主技艺。前者是博，后者是弈。中国古代文论中，压倒多数的是“造义按部，考辞就班”“权衡损益，斟酌浓淡”的创作技法，中国古典诗人的常态，是艺术上高度自觉，讲究律法，注重推敲。
诗是手艺活。
手艺的结果就是一个静态的文本，哪怕其中包含着自炽的情感，都得花功夫冷淬水磨而成。T.S.爱略特认为：一个作家在创作中的一大部分劳动可能是批评活动，是筛滤，组合，构建，抹擦，校正，检验。
有滋有味
在辩味与品诗中谈到中国人的诗也是舌尖上的诗。在鉴赏时我们常用到的“滋味、品味、趣味、意味、韵味、情味”等词语，全部落在一个“味”字上。
唐诗如啖荔枝，一颗入口，则甘芳盈颊。宋诗如食橄榄，初觉生涩，而回味隽永，有些诗清无可咽，过颊即空，有些词，丰若有余，到口立化。
诗有声有色，既有音韵，又有意向和词藻，还有词和句子的质感，所以适合品。我们读一首诗：涵咏意义的同时，还要体会节奏和旋律，感受形式和色彩，以至于触摸词和句的质地是柔和还是糙硬。这是情思、辞采、宫商等各种元素的奇妙组合。
诗人写诗，如同庖人治膳，要调和鼎鼐，做到色香味俱全，而真味、至味、味外味，关键都在有余味，都是有余而不尽。这就是辞约而旨丰。
音韵之美
在声文第三中说到形与声都不过是传达意义的媒介，顾随论诗认为：莫要于义，莫易于行，而莫艰于声。
让我印象极深的是杜甫的诗《野人送朱樱》：西蜀樱桃也自红，野人相赠满筠笼。数回细写愁仍破，万颗匀圆讶许同。数回细写是指分几次把樱桃倒出来，你读一下“细写”舌尖流露的正是樱桃的纤小和动作的轻微。再读“匀圆”，正好张成樱桃小口。用字精到让人惊叹！
最好的诗人总能让一首诗成为意义与声音巧妙结合的有机体，在吟咏中感受了物性，令人不禁馋涎欲滴。
所以我们提倡听到学生们的琅琅书声，因为语音本身与特定的心理效果之间有对应性。诗首先是一个声音的组合，有音韵、格律、节奏、旋律，即《文心雕龙.情采》所谓“五音比而成韶夏”的“声文”。下意识的情思流露，其语言姿态必不造作矫饰，也不会骗人。
叶芝说：诗不能使任何事情发生。那么好了“无之以为用”，是为大用，且“道常无为，而无不为”。人游泳在语言的海里，不知不觉，神质悉移，此即诗之大用。
