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四人走到淮清桥。迟衡山路熟，找着“房牙子”，一路看了几处河房，多不中意，一直看到东水关。这年是乡试年，河房最贵。这房子每月要八两银子的租钱。杜少卿道：“这也罢了，先租了住着，再买他的。”
房牙子就是地产中介。东水关，就是南京城墙东面的一座水关，是外秦准河流至古南京城的分水点之一。水关，是古代城池有河流穿城而过时建造的关隘。
乡试年，意思是这年有乡试，因为乡试不是年年有，而是三年一次。明清乡试到省会，如今安徽江苏的士子基本都在南京乡试，去了必定有衣食住行的消费，这也是“考试经济”。淮清桥一带离考试场地贡院的距离近，自然房子租价上涨。记得那年鲍廷玺买房，两百两银子，这儿每月租金八两。对比一下现在地产泡沫过后的房价与租价，就知道杜少卿租房有多贵。
南京的风俗是要付“一个进房，一个押月”，跟现在租房“押一付一”类似。于是房牙子同房主人跟着到仓巷卢家写定租约，付了十六两银子。卢家摆酒留迟衡山同杜少卿坐坐，一直吃喝聊到夜深，迟衡山便也在这里借宿下来。
第二天早晨杜迟诸人才洗脸，只听得一人在门外喊着话进来：“杜少卿先生在那里？”杜少卿正要出去看看，那人却已走进来，还说道：“且不要通姓名，且等我猜一猜着！”
那人定了一会神，一把走上前拉着少卿道：“你便是杜少卿。”
杜少卿笑道：“我便是杜少卿。这位是迟衡山先生，这是舍表侄。先生，你贵姓？”
