商汤灭亡夏朝，建立商朝，右相伊尹是他的得力助手。伊尹名挚，原是商汤的岳父有莘氏家里的奴隶。有莘氏嫁女儿的时候，把伊尹作为陪嫁奴隶，陪嫁到了商汤家里。后来，他得到商汤的信任，并被任命为“尹”，即右相。商汤励精图治，反抗夏桀暴政，并最终一举灭亡了夏朝， 建立商朝，这其中伊尹起到了举足轻重的作用，也是成就了伊尹的一生辉煌。商朝建立初期，伊尹又帮助商汤制订了各种典章制度，使官吏不敢胡作非为，政局得以迅速稳定，经济得到恢复和发展，商朝逐渐繁荣起来。
商汤死后，他的两个儿子相继继位，但不久都死了。后来，由伊开作主，让商汤的孙子太甲继位。太甲做了王之后，伊尹一连写了三篇文章给太甲读，教他学习怎样做一个好的君主。 读了这些文章，太甲开头两年还能照着做，到了第三年后，几乎把所有成汤所里的规矩都破坏，这不仅使得朝内外都鸡犬不宁，自己的地位也是岌岌可危，因此，当时的伊尹做出了一个让众人都为他捏一把汗的决定，就是除去君王的权力，自己代身为王，而太甲则被放逐。
然而，就是这样一位不图权高的人，在值领王朝的时候，不忘给被逐的王子教导，希望他能够日后变为一个伟大的君主，过了三年，太甲最后终于知道自己的位高权重，知道了以德服人，最终伊尹才把太甲接回了豪都，自己最后退位退为人臣。太甲复位后，自己也是勤勤恳恳，在伊尹的辅佐下，最后把商朝治理为一个繁荣富足的国家。《史记●殷本纪》中记载，那个时期“诸侯归殷，百姓以宁”，于是伊尹作《太甲训》三篇，褒扬太甲，太甲因此在死后被尊为太宗”。而伊尹则恪尽职守地辅助王室，一直活到太甲之子沃丁在位时才去世。通过殷墟卜辞可知，伊尹受到后世商人的隆重祭祀。有商一代，伊尹的地位介于殷先公和商王之间，他的丰功伟绩为后人所称颂，而商汤和伊尹更是中国历史上第一对被并称的圣君贤相，为后世君臣所效仿。
