同是这个星球的乘客，头顶同样的天空，抬起头看见同样的星星，为什么我们不能共享和谐与安宁？
生命之谜如此深奥，通向答案的道路不会只有一条，为什么我们不能用自己的方式去探寻谜底呢？
——昆塔斯·奥勒留·西马克斯
关于通俗
房龙在九十多年以前，写了这本名为《宽容》的通俗历史书。他简直开辟了历史书的“通俗”新写法。当然，他并没有怀揣为开辟而开辟，这种糊涂态度。他想要做的，是一项普及工作。
历史不一定严肃而冗长，历史同样可以幽默而通情达理。以史明鉴，发人深省，在这一点上，房龙的普及工作做得异常好。
（我时常疑惑，自己是否有天赋写作真正的纯文学作品。确切来说，即使是最通俗简单的故事，只要讲得有趣，每天都能被自己笑醒。）
关于了解
房龙在文中提过一句话：只有了解才能理解。
以幽默来普及历史和真相的揭露，使得读者不断了解这段历史，最终看到当代一切社会专制和个人专制的本质问题。
任何人都不能小瞧本质问题，不管是功成名就还是穷困潦倒。了解一个问题的本质，相当于搞清楚了“为什么”。这样做最大的好处是：理解。
倘若了解中国农村妇女生活状况，你就能理解她们为何自杀。因此，我们懂得关怀心灵的需求。
倘若了解“同妻（男同性恋者妻子）”的生活状况，你就能理解为何需要解放同性恋的家庭桎梏。因此，我们无所谓差别地接受了同性恋的他人或者自己。
关于宗教
《宽容》写的是欧洲两千多年的宗教演变史。
从野蛮人的“塔布（禁忌）”，到最理想的古希腊多神崇拜，再是神圣罗马帝国的中世纪，最后是宗教的改革和战争。
欧洲宗教演变，正向着个人觉醒和摆脱宗教专制的方向，不断向前。
在这宗教历史的表象之下，房龙在最后一章点出了历史的本质：恐惧，是所有宗教专制的根源。
（这其实涉及了人性的话题。我曾在一篇文章中总结过：无知与自私之下，只有畏惧。因此，房龙的说法我非常赞成。不仅仅是宗教专制，还包括个人专制、社会专制、家庭专制等等，本质上都来自无知与自私的恐惧。）
关于宽容
房龙不断强调，他要写一部关于人类社会的“宽容史”。
他很有心思地列举了欧洲宗教演变事件背后的“宽容”和“不宽容”。他的用意很明了，发展一种“宽容”事业，像艺术一样为人重视。
但是，我们往往将“宽容”作为一种锦上添花的美德。一位帝王统治有方，就算他不宽容得多杀了一些百姓，他依然配得上伟大。其实，宽容如同一碟小菜，想要鸠占鹊巢的架势，多少有些力不从心。
但房龙是个乐观的作家。
他在最后给予自我和读者很多安慰：也许需要一万年，也许需要十万年，但它终将来临。
总结
房龙并没有讲明如何宽容。
但是，我们依旧能从他普及历史、讲解宽容中了解到——个人宽容，从而实现社会宽容。
《宽容》是一本历史书，也是一部宽容史。
它普及历史和揭露本质，这一点不管是当下还是一万年十万年，都有着非凡意义。
