“近来时疫闹得凶着咧！”几个老妪在讲。

倏地忆起前几日秦淮河上死掉了一个妮子，叫小慧。

小慧死的前一天，还仍旧倚着门框迎客，同几个公子嬉闹，哪知过了一夜，竟是挺挺的死了。老鸨去看时，还道她是晚上贪得多了，咒骂着去推她，却早已冰冷僵硬了。老鸨找了几个汉子，用破衣服将赤着的尸身裹了，扔进了柴房。

发丧之事，竟闹得石头城中人人皆知，杨君来寻我，要一同去看“埋婊子的”，本不想去，碍着面子，也只好应着。

一路走去，乡人都在议论，道这婊子有福气，没逢着男人，死了倒有人葬。柳巷还是依旧的闹，直到进了后院，方才见了白的。

茶壶收了两块银元，带着去了停尸的屋子，屋中止放了一口薄棺，前头放着把太师椅，靠着块写了字的木板算是灵位，几支香烛，两盘干果，一旁坐着两个素装女子，脸上却是抹得猩红，在棺前的盘中抓瓜子剥着，盘子空了即照顾茶壶过来续。杨君笑笑走了，从未到过此处，遂急急跟上。

转了一遭，竟又逢着张君，先我二人到了，前去会了会那个惊魂甫定的公子。张君之意，那公子便是与小慧同宿过的，可是第二日她便死掉了，煞是可怕，此行便是特地赶来烧些香纸，怕是日后索命。

又坐了些许，听得茶壶喊声起灵，遂同二君赶去后头，棺椁已搬上牛车，由赶车老汉拉走了。

一路上，既无人哭丧，亦无买路钱飘洒，止是一车，一牛，一老汉，领着两三个汉子同我等好事者默默朝前走去。

行着不远，却被几个巡捕拦下，道是近日瘟疫横行，死者不能入土，得烧。若是个平常人家，送去几块银元事也便了了，只是老汉舍不得，只得耗着，遂有好事者赶去寻老鸨的。

老鸨未到，却来了个茶壶，同老汉耳语几声，牛车便调头拉走了，留下茶壶蹲下放了几声炮，又要放，惹得临街老妪抱了个孩子出来骂，方才罢了。

牛车拉至郊外，寻了块荒地，汉子刨了个浅坑，将棺扔进去，洒上火油，一把火点了。

棺燃着火，哔哔剥剥响了，至木头烧尽，还依旧看的到小慧，汉子遂倒了半坛子花雕，火又燃起。尸身忽的坐起，身上带了火，又倒去一旁，缩成一团，至变成一大块黑的，汉子骂几声，前去填土。

回了秦淮河，白的早就撤了，一切又恢复了往常，秦淮河依旧的热闹，琵琶琴瑟依旧的响，酒窖的门关了又开，又一个红桃或者绿柳搀着个醉酒的客人朝小慧死掉的房里走去……

不知后头还有甚么花样，我三人便找了个僻静的桌子坐下小酌，张君还叫了个陪酒的妮子。

始终还未看到老鸨，直至午饭罢了，方才看到老鸨带了几个姑娘由后头出来，与赶来看热闹的人介绍着，当时便有几个被挑中了。原来小慧成了招牌。

“近来时疫闹着凶得咧！”老妪还在讲。