众所周知，二十四节气是划分季节的重要标志。冬至、立春之类的词语至今仍是人们的话题。如果
月亮圆缺十二次正好是太阳历的一年，那么说一年十二个月应该没有什么问题；但实则不然。月亮
圆缺十二次的周期与太阳历的一年相比，还差11天，所以如果按照阴历计算，即以月亮圆缺为标准
制定的历法而言，每年的阴历一月一日在太阳历上的日子并不是固定的。
正因为阴历与阳历并不完全吻合，我们就不能用阴历的几月几日来作为划分季节的标志。然而二十
四节气却不同。它从冬至开始计算，正好可以把太阳历的一年二十四等分。所以只要知道二十四节
气，管他阴历是几月几日，我们都能保证每年以相同的标准来了解季节的变化。
古人使用二十四节气，最早是从战国时代开始的。
在这之前，人们使用的历法是类似二十四节气的历法。因为是类似二十四节气的历史，所以当更为
准确的二十四节气出现后，这种历法便渐渐退出了历史舞台。
这种旧的的方法就是以月亮圆缺周期为一个月，将一个月分为四段，每段时间为七至八天。人们可
以计算经过了多少个七至八天的时间段，将其作为标准来划分季节。当正南方的太阳降至最低点时
，冬至来临。古人从新石器时代起便开始将这一天作为礼法计算的起点。人们以冬至为起点，将每
个月四分，每段为七至八天，然后计算经过多少个这样的时间段（大概计算经过几个月与几个时间
段），一次计时。
将每月四分，每段为七至八天，这种方法所表现的是月亮的四种状态。到第一个半月出现为止是“
初吉”，此后是“既生霸”，然后是“既望”，最后是“既死霸”。（参考配图照片）这种变化一
言以蔽之曰“月相”。
关于西周时代的“月相”，还有与上文不同的说法。但是这种不同的说法不能准确解释月相因何而
生，又为何在二十四节气出现后退出了了历史舞台。………………月相中有满月或新月（上弦月）
等表示月亮特定的形状（特定时间点）的说法。“初吉”“既生霸”“既望”“既死霸”是一个月
的四个时间段，因此并不表示某个特定的时间点。所谓的月相——“初吉”“既生霸”“既望”“
既死霸”（将每月四分）与望（满月）、朔等特定的时间点（月亮特定的形状）相比，原本各自的
作用就不同，在历法计算上也各司其职。……“初吉”“既生霸”“既望”“既死霸”所强调的并
非月亮的形状，它的作用是将每个月分成四段，通过计算段数来划分季节，是一个标准。与此相对
，望（满月）、朏（fei，第三声，或者ku，第一声，上弦月）、朔等特定时间点的第一要务则是
表示月亮的形状。
因此，当出现二十四节气这种更为准确的季节划分标准后，“初吉”“既生霸”“既望”“既死霸
”便推出了历史舞台，而扮演不同角色的望（满月）、朏（上弦月）、朔等特定时间点仍然继续沿
用。
