很多项目经理在项目运作之前，可能已经形成了项目的计划，那么在计划实施之前，已经开始考虑可能阻止实现项目目标的风险，但问题是，这些风险会使一个长长的清单列表。有了这个列表一方面是件好事，最起码已经确定了许多可能破坏项目的潜在事件，了解这些事件是阻止它们给项目团队造成问题的第一步。
这些看起来随机的风险让人看起来很混乱，这也会让风险变得难以管理，可以通过将项目风险进行分类，帮助项目经理更有策略地思考如何处理，比如，如果对于项目的市场营销有一个风险，那么可以将其全部交给同一个风险责任人来进行管理。
所谓性质，就是当前项目中所面临的风险类型，这里有很多选择的划分：
纯粹风险也被称为静态风险，这是项目可能遭受损失的地方，这种风险一旦发生，就只有损失，而不会获得任何可能的收益或新的机会点，这里可以给出的一个典型例子就是自然灾害，如火灾、水灾或者地震等自然变异现象导致的风险。
另外一种是商业风险，也被成为投机或动态风险，这种风险发生后，项目可能会失去一些东西，但你也可能获得一些东西，比如在股市中的风险投机，又比如公司正在推出的新产品，可能会对公司造成损失，新产品项目也可能会取得巨大的成功，并获得巨大的商业利润，这些风险都是和项目的业务活动相关。
项目经理对于不同性质的风险采取不同的管理方法，对于纯粹的风险，必须要找到完全防止损失的方法；但是对于商业风险，在尽可能减少损失机会的前提下，则希望确保可以最大限度的发挥出存在的机会点的部分，风险降得越低越好，那么风险计划就会越容易实施。
通过不同的级别进行分组，项目经理可以更广泛的了解项目的风险情况：
工作流级别风险，此类风险影响项目中的某一个工作流，例如出现某项技术风险，但该风险一旦出现，项目中的其他工作流不会受到影响，也就是该风险的影响范围仅仅在某一个工作流之内，而不会扩散到其他工作领域中去。
项目风险，那就是将风险进行汇总并将几个或全部组合一起时的结果，当项目经理想知道整个大的项目风险可能是什么的时候，非常有用。例如，将所有可能与销售区域相关的4个或5个工作流风险聚合的时候，看看如果这些风险都出现的时候会发生什么，你可能想采取更加战略性的方法哎解决它们。
这种分类通常基于自我意识来进行建立，这种分类基于个人所掌握的知识来进行：
已知的风险：这些风险是已经确定下来的风险，尽管你可能不知道他们是否会发生，但是可以通过常规的项目风险管理方法来管理这些风险，确定风险应对措施并制定计划，通过适当的预算和安排适当的任务来解决这些风险。
未知的风险：这些风险是项目经理或项目团队未识别出来的，它们不会出现在项目的风险列表中，但是仍然可以提供一些相应的应对计划，即使你不知道这些风险是什么，也可以通过设置额外的风险应急准备金来进行风险防范，同时在项目进度计划中增加额外的缓冲时间来解决这些问题。
