王曰：“愿闻三剑。”
曰：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”
王曰：“天子之剑何如？”
曰：“天子之剑，
以燕谿石城为锋，齐岱为锷；
晋卫为脊，周宋为镡，韩魏为夹；
包以四夷，裹以四时；
绕以渤海，带以常山；
制以五行，论以刑德；
开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。
此剑直之无前，举之无上，
案之无下，运之无旁。
上决浮云，下绝地纪。
此剑一用，匡诸侯，天下服矣。
此天子之剑也。”
文王芒然自失，曰：“诸侯之剑何如？”
曰：“诸侯之剑，
以知勇士为锋，以清廉士为锷，
以贤良士为脊，以忠圣士为镡，
以豪桀士为夹。
此剑直之亦无前，举之亦无上，
案之亦无下，运之亦无旁。
上法圆天以顺三光，
下法方地以顺四时，
中和民意以安四乡。
此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，
无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也。”
王曰：“庶人之剑何如？”
曰：“庶人之剑，蓬头突鬓，垂冠，
曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难。
相击于前，上斩颈领，下决肝肺。
此庶人之剑，无异于斗鸡，
一旦命已绝矣，无所用于国事。
今大王有天子之位而好庶人之剑，
臣窃为大王薄之。”
王乃牵而上殿，宰人上食，王三环之。
庄子曰：“大王安坐定气，剑事已毕奏矣！”
于是文王不出宫三月，剑士皆服毙其处也。
【古义今解：赵文王说：“我想听听哪三种剑。”
庄子说：
“第一种，天子剑，长。
第二种，诸侯剑， 中。
第三种，群氓剑，短。”
赵文王惊问：“天子剑？啥样呀？”
庄子说：“天子剑，
长城卢沟做剑锋，齐鲁泰山做双刃，
晋卫两国做中脊，周邦宋国做剑环，
韩魏两国做剑柄 ，边疆异族做剑鞘。
四季做剑衣，东海做缠绦，恒山做佩带，
以相生相克的原理掌握，
以一文一武的道理论证，
用阴阳勤勤磨砺，
用春温好好保养，
用秋肃狠狠斩决。
天子剑，
捅向前，刺穿铜墙铁壁；
举起来，遥遥伸到天外；
戳下去，深深触及地心；
砍八方，空空无物阻挡；
往上挑，挑破云团雾幛；
往下劈，劈断山根地脉。
天子剑落在谁手中，轻轻一挥，
各国诸侯听话，天下统一。”
赵文王满眼迷茫，探问：“诸侯剑呢？”
庄子说：“诸侯剑，
军师武将做剑锋，清官廉吏做双刃，
贤士良士做中脊，忠臣草臣做剑环，
英雄豪杰做剑柄 。
诸侯剑，
前捅也能刺穿一切，
高举也能伸到天外，
深戳也能触及地心，
横砍八方也无物能阻挡。
诸侯剑，
闪闪熠熠，反映高天的三光；
生生杀杀，顺从地上的四季；
和和睦睦，安抚本国的百姓。
诸侯剑落在谁手中，
轻轻一挥， 雷霆震动封疆内的山川，
没有人敢不规规矩矩，都得服从国王政令。
这便是诸侯剑，大王也有一柄吧？”
赵文王忽有所悟，急问：“群氓剑呢？”
庄子说：“群氓剑嘛，
短得可怜，握在手中舞弄的尽是那些头发鬅，鬓毛毵毵，钢盔覆额，蛮缨套颈，
衣衫后面短到臀部，横眉嗔眼，
谈吐粗野的家伙，所谓剑客。
他们没日没夜的赛剑给你看，
砍断颈项脑袋滚地金牌一枚，
刺破腹腔矸肠暴露银牌一枚，
简直成了斗鸡赌钱！
一旦丧命 ，赵国就被他们振兴了？
大王身为诸候，有可能当天子，
偏偏迷上群氓剑，
在下以为太值不得啦！”
赵文王走下台，扶庄子上面坐，以示尊贤。
这时候厨师做好点心，端上餐桌。
赵文王吃不下，站起来绕餐桌徘徊许久，
陷入沉思。
庄子说：“大王请坐，缓缓气吧，点点心吧。
三种剑我已经解释了。”随即告辞，回宋国去。
赵文王回宫反省，
再不去演武厅，也不给剑客们发赏钱。
这些家伙失宠羞愤，
义不苟活，先后抹喉自杀。
拖延三个月，总算死绝了。】
