《周礼·考工记》：“青与白相次也，赤与黑相次也，玄与黄相次也。青与赤谓之文，赤与白谓之章， ，五彩备谓之绣。”
服饰色彩主要是为服饰服务的，而服饰又是用之于人的，故必须互相兼顾。妇人所宜者而论，面白者衣之，其面愈白，面黑者衣之，其面亦不觉其黑，此其宜于貌者也。年少者衣之，其年愈少，年老者衣之，其年亦不觉老，此其宜于岁者也。
贫贱者衣之，是为贫贱之本等，富贵者衣之，又觉拂去繁华之习，但在雅素之风，亦未尝失其富贵之本来，此其宜于分者也。
他色之衣，极不耐污，略沾茶酒之色，稍侵油腻之痕，非染不能复着，染之即成旧衣。此色不然，惟其极浓也，凡淡乎此者，皆受其侵而不觉：惟其极深也，凡浅乎此者，皆纳其污而不辞，此又其宜于体而适于用者也。
贫家只此一衣，无他美服相衬，亦未尝尽现底里，以覆其外者色原不艳，即使中衣敝垢，未甚相形也；如用他色于外，则一缕欠精，即彰其丑矣。富贵之家，凡有锦衣绣裳，皆可服之于内，风飘袂起，五色灿然，使一衣胜似一衣，非止不掩中藏，且莫能穷其底蕴。
统一是指色彩之间的相互协调。传统服饰色彩的统一方法一般是利用明度的提高或降低。如丁佩《绣谱·辨色》：“湖色极雅，宜用浅蓝、浅绿与白过接之处，与水光云色尤近。”又如明末清初流行的月华裙，也是采用该手法来表现统一效果。
