1998年4月28日，上海虹桥机场，28岁的赵美萍在这里登上飞机，前往武汉《知音》杂志社出任编辑。来为她送行的有中央电视台、上海各大媒体的记者以及与赵美萍一起打工的兄弟姐妹们。鲜花、拥抱和泪水，一起把赵美萍拥在幸福的漩涡中，那一刻，赵美萍一定是激动万分，自豪无比的。是的，她完全有理由自豪，这个只有小学文化程度的服装厂打工妹，在经历了痛苦的磨难和不屈的拼博后，终于迎来了人生的重大转机，还有什么比这更值得自豪的时刻！
赵美萍1970年1月1日出生于苏北农村，她的家庭虽然寒微，但是她的童年还是幸福快乐的，她的父亲是个受人尊敬的文化人，有着一份不错的职业，她的母亲贤淑温柔，通情达理，一家人过着和睦温馨的日子。苦难是从她8岁那年开始的，父亲因病去世了，全家失去了依靠，母亲的前夫又趁虚而入，在她的风雨飘摇的家里横行霸道，以致于最后败光了家产，逼迫得母亲带着她和妹妹远走安徽芜湖，因为贫困，她只读完小学，就去砸石头了，那时她才14岁，成为了那座采石场里年龄最小的砸石工，她用弱小的身躯干着只有成年男人才能干的繁重的体力活。一直到18岁，面对着压得人喘不过气来的家庭重负和现实生活的无情打击，在她几乎对人生绝望的时候，赵美萍才决定逃出苦难的家庭，“哪怕是死也要死在外面！”她来到了上海，先是在餐馆端过盘子，又在服装厂流水线上做过缝纫工、技术员，在广告公司做过业务员……她用柔弱的双肩扛起家庭重负，用挣来的微薄收入养活全家，供妹妹读书。
从进入服装厂做工开始，赵美萍就克服了种种意想不到的困难，她利用业余时间如饥似渴地阅读了大量的书籍，并用自己的笔抒写着她多苦多难的青春岁月和充满酸甜苦辣滋味的打工生活，当她的第一篇文章《你的歧视我不懂》发表后，便以一种不可阻挡的势头，接连在《上海侨报》、《新民晚报》、《上海故事》、《劳动报》等报刊上发表文章，并多次获奖，最后，她以超乎寻常的写作天赋叩开发著名的《知音》杂志的大门，并与《知音》结下了不解之缘。因为在《知音》发表了好几篇颇有份量的文章，被《知音》邀请参加了海外笔会，成为了当时上海轰动一时的新闻人物。当她的事迹以《打工妹飞出国门》在《新民晚报》上报道后，中央电视台随即对她进行了采访，在《半边天》节目作了专题报道。
1998年初，赵美萍以小学文凭和发表的数百万字作品，大胆应聘著名期刊《知音》杂志社的编辑、记者，并被破例录用。创造了当代中国以小学文学出任大型杂志编辑的奇闻，她传奇般的人生奋斗经历被中央电视台、湖南电视台、安徽电视台、《知音》、 《新民晚报》、《女友》、《当代青年》等三十多家媒体先后报道，成了广大“打工一族”的奋斗楷模。
可以说，是赵美萍经历的苦难成就了她的辉煌人生，也是与她自身不懈的拼博分不开的。
2005年，赵美萍根据自己的人生奋斗经历创作的长篇纪实小说《我的苦难 我的大学》参加了由腾迅公司和作家出版社联合发起的“QQ·作家杯”征文大赛，受到了众多评委的极高赞誉，一举获得纪实文学特别大奖。
赵美萍在书的最后这样写到：
“回首往事，我时常忍不住泪流满面。我为自己而感动，感动自己的执著和幸运。人如果不能选择出生的命运，还可以选择生存的命运。总有一种命运掌握在我们自己手中。不是吗？
我无法想象，如果没有童年时的灾难，少年时的坎坷，青年时的磨练，如今的我会是什么命运？
我再次想起少年时，在山上看到石头下压着的小草，只要挪开了石头，它们被压弯的身体会立即舒展起来。一阵微风掠过，不一会儿，它们便神采奕奕、生机勃勃地站成一片。风雨无法摧毁，野火无法燃尽，霜雪无法冻残--这就是生命和意志的力量！任何灾难都无法彻底摧残！相反，适当的磨练反而会使原本脆弱的生命变得坚强，变得韧性十足。轻易不会被击垮、打倒。
可是，不堪回首的往事也在我心里烙下了深刻而不可磨灭的印象。至今，我仍经常做同一个噩梦--大片大片的山石泥土从高山上呼啸而下，轰鸣而来，淹没了山下砸石头的人群。我拼命奔跑，可总有一块巨石尾随着我，穷追不舍，我惊惶万分，夺路狂奔，大声哭叫，奔着叫着就惊醒了。醒来后的我依然惊魂未定，冷汗涔涔。当发现这不过是一个梦时，才会彻底松一口气……
我相信，那段不堪回首的砸石经历已经成了我生命中的烙印，它时刻提醒着我：不要懈怠，不要停止，不要在宁静而富足的现实生活面前停滞不前，也不要被巨大的工作压力和生活烦恼所击垮。那么苦难和艰辛的人生我都在少年时便经历过了，还有什么能够摧毁我呢？
经历是一笔财富，苦难是一座金矿！而我的苦难经历，不仅是我的财富，我的金矿，更是一所大学，我的人生大学！”
读完这部小说，我们在感动之余，会受到什么样的启发呢？如果赵美萍处在一帆风顺的成长环境，她就不会成为《知音》的编辑，如果她自自暴自弃，她同样也成不了《知音》的编辑。也许每个人的天赋都是相同的，有的人成功了，创出了自己的天地，而有的人默默无闻，自甘沉沦，区别就在于奋斗二字。
