周王朝依靠马征战天下，用青铜分封诸侯。然而马产自北方，青铜产自南方。于是周穆王发明了。北边安排小弟养马，南边安排小弟开矿的模式。
后来秦楚两国就是这个模式的直接受益者。
周穆王从无偿获马，转变为有偿买马。然而，用青铜器分封诸侯，是周王室维持权力最有效的手段。为了保持铜矿料的稳定输入，周人只能派遣楚国的先辈从陕西东部，经过蓝田—商洛古道，来到南阳襄樊盆地，全权负责开采铜矿的事务。眼看楚国取得了巨大成功，周人把马匹供应的事务也外派给了秦国的先人。就这样，在周代中期，周穆王的儿子周孝王的这项新政，给西周的历史带来了重大转折。
