从曾国藩的画像来看，他似乎是个沉默寡言，甚至有些木讷的人。其实并不是这样，他年轻的时候也曾年少轻狂，说话口无遮拦，而且肆无忌惮，因此得罪了不少亲朋好友，甚至是皇帝。
言辞激烈，得罪朋友
年轻时，曾国藩喜欢直来直去，喜欢与人争辩，不论学问还是时政都喜欢说说自己的观点。有时候大家意见一致，他高谈阔论，侃侃而谈，很是得意，一旦意见不合，非要直着脖子，争个长短。
有一次好朋友窦兰泉来访，曾国藩很是高兴，和他谈论义理的问题。这本来就是一次纯学术的讨论，大家各自表述自己的观点，思想碰撞，提升学业。可是曾国藩并不这么看，讨论时候，他极力卖弄自己的才华，说了许多骄傲自大的话。
窦兰泉并不认同曾国藩的观点，争辩了几句。这下曾国藩更来劲了，一再出言为难窦兰泉，把一场纯学术的讨论，弄得跟市井粗人抬杠一样，而且还抱怨窦兰泉不虚心。就这样两人不欢而散。
当时的曾国藩自视甚高，而且名利心很重，每每这种学术讨论都要标新立异，处处显示自己与众不同，为自己争取名声。其实恰恰相反，许多人见曾国藩讨论问题，言辞激烈，已经超出了学术的范围，不和他来往。他的一些奇谈怪论，并没有经过深思熟虑，因此根本站不住脚，这样好名声也就无从谈起了。
肆无忌惮，惹恼皇帝
1851年，咸丰皇帝刚刚登基，就遭遇了太平天国起义。南方许多省份陷入战乱之中，朝政更是一片混乱。
当时的曾国藩正在翰林院做编修。翰林院是曾国藩这样的科举人才梦寐以求的地方，本来有些娇气、好说大话的曾国藩更是志得意满，在还没有站稳脚跟的情况下，就给新皇帝上了一道奏疏，批评他眼界太小，喜欢做表面功夫，而且刚愎自用，听不进别人的意见。
曾国藩这些话先不论对错，单单就是针对皇帝而言，也显得太过激烈，而且缺乏尊重，何况咸丰皇帝还只是刚刚继位的皇帝。
果不其然，咸丰皇帝看了曾国藩的奏疏，大为恼火，当着群臣的面，把奏章扔在了地下，而且还要治曾国藩的罪。
好在有几位军机大臣出面为曾国藩求亲，这才让他逃过一劫，否则就不会有后来的曾国藩了。
痛改前非，切忌多言
曾国藩能够戒多言源于一件小事。
那一年，曾国藩的父亲做寿，朋友郑小珊前来庆贺。这本是一件喜庆的事情，可是曾国藩又一次犯了多言的毛病，在郑小珊面前夸夸其谈，说到高兴处便有些得意忘形。
郑小珊非常不快，寿宴还没结束就拂袖而去。本来喜庆的事情，弄得不欢而散。曾国藩非常懊悔，深刻反思自己犯了三个大大错误：一是太过自以为是；二是想说什么就说什么；三是喜欢狡辩，甚至到了不近情理的地步。
这以后，曾国藩不仅要求自己戒多言，而且常常劝诫兄弟、子侄、弟子要戒多言。戒多言之后的曾国藩，变得更加沉稳，从而成为名满天下的中兴名臣。
所谓言多必失，祸从口出。多言之人，往往少思，这样肯定会出错，而且多言也显得不够谦逊，容易得罪人，因此我们要像曾国藩学习，戒多言。
