Unix系统进入了一个百家齐鸣的一个时代，由柏克莱大学发布了第一个Unix版本，BSD 。对于 Unix 的影响，Sun 公司就是使用BSD 发展的核心进行自己商业的 Unix 版本Solaris。
贝尔认识到Unix的价值，但源码早已外散，无法将其拢起来进行精细的商业开发，于是干脆采取对外授权的模式，研究机构使用免费，企业使用要交授权费。
Unix在商业上面的问题让许多对于 Unix 喜好者感到相当的忧心，意识到这些问题后，理查德·斯托曼创立了 GNU 与自由软件基金会 ，也就是你在取得这个软件之后，可以进行修改、进一步发表与复制在不同的计算机平台上面。
1987年，安德鲁·桑坦鲍姆为了教学方便，开发了MINIX 系统用于学生学习操作系统原理。当时很多人不满意这个操作系统，不能用于x86架构的计算机，当时在大学求学的他，有了一部 386 的计算机，于是他开始改写可以适用于一般个人计算机的系统，发布了Linux，并确定了Linux吉祥物：企鹅。
由于Linux是开源，在发行上出现百家争鸣的现象，比较有名的有redhat，debian，suse。
debian的衍行版比较出名的有ubuntu、kali（以前叫Back Track）。
