1.东嬴公司马腾取得对司马颖的胜利后，开始关注西面日益壮大的刘渊，特别是刘渊称王这个举动，十分扎眼，明显是在向朝廷叫板，再加上刘渊是匈奴人，非我族类其心必异，在心理上更增加了一层警惕，必须将威胁消灭在萌芽时期，于是他派将军聂玄攻打刘渊。双方在大陵展开战斗，匈奴人的战斗力本来就强于晋军，加上多年来受到压制和歧视，怒火一旦爆发出来，更加刺激了匈奴人的作战激情，下手越发狠了，聂玄的部队虽然新胜，但是在这怒火的洪流前，一败涂地。
击败了聂玄的刘渊并没有打算收手，他必须让这怒火燃烧得更旺，将更多的人裹挟进自己的队伍。因此，他必须出击，必须还击，必须反击。刘曜就是他反击最锋利的一把刀。
刘曜并不是第一次上战场，在晋朝几个王爷你砍我、我砍你的战斗中，刘曜对战争有了初步的认识，不过，以前都是他跟随别人行动，听从别人的指挥，这是第一次，他作为一名主将，站在队伍的最前面。
目标，太原，这座春秋时就已经建立的古城。
刘曜首战告捷，顺利占领了泫氏、屯留、长子、中都等几个郡，手已经伸到了太行山西麓，把自己的地盘向东、向南扩充了数百里，兵锋所指，已威胁到中原腹地。
刘渊派冠军将军乔晞进攻西河，夺取了介休县。介休县令贾浑拒不投降，乔晞杀了他，还想将贾浑的妻子宗氏占为己有，宗氏宁死不从，一面痛哭贾浑，一面痛骂乔晞，乔晞一怒之下连宗氏也杀了。刘渊听说了这件事，气得大骂：“如果上天知道乔晞因为自己的欲望胡乱杀人，肯定要罚他绝后的！”他深知经过魏晋风度熏陶的士人，可能会怕死，但是更怕丢脸，这事如果传扬开去，很多地方官为了面子也会抵抗到底，双方都要多死很多人！这件必须火速解决！他立刻下令把乔晞招回来，降职四等，又让人收殓了贾浑夫妇的尸首，按照礼仪体面地下葬。
2.刘渊的反击来得迅猛而狂暴，司马腾立即感受到了压力，想打回去吧，无奈对方势力太大，自己手中兵力不足。思来想去，只能再向鲜卑人借兵了。他致函拓跋猗絺，表达了借兵的意思。拓跋猗絺犹豫不决，担心跟刘渊正面硬刚会遭受较大损失，于是召集部将进行商议。卫操主张必须出兵，分析了一二三四，拓跋猗絺终于下定决心助战司马腾。他亲率数千轻骑救援司马腾。兵贵神速，当鲜卑骑兵出现在汉军阵前时，匈奴人开始慌乱，主将綦毋豚在交战中被杀，匈奴人更加混乱，终于没能顶住两方的夹击，被迫撤退。朝廷下诏任命拓跋猗絺为大单于，卫操为右将军。
甲申，拓跋猗絺去世，他的儿子拓跋普根继位。
