每个人都会有伤痛，有的是身体上的，有的是心灵上的，有的是看得见的，有的是看不见的。
《童佛》讲的是一个关于伤痛和改变的故事。男主李尚燮是个电视台黄金时段的新闻主播，是个完美主义者，他的脖子以下的肌肤被火烧伤，全是红色的疤痕非常丑陋，让他敏感而脆弱。女主善姬表面上是个温柔善良贤淑的妻子，实际上她是个非常独立，有主见，爱自由的女性。她的伤痛隐藏在内心，从小母亲对她异常严厉，从来没有得到过母亲一句肯定或赞赏的话，潜意识中一直存在严重的不安全感。他们性格差异很大，新婚时就经常吵架，后来越吵越凶，心情越来越冷，直至男主有了外遇，女主另租了房子。最后男主的丑陋疤痕吓退了情人，他第一次回家不顾形象地用头用脸去撞击盥洗池，女主上前抱住了他的头，并耐心地为他处理伤口。
小说以第一人称“我”进行叙述，采用圆形结构，开头就是走到婚姻边缘的我做了一个“童佛的梦”，梦中的童佛不仅可以看，还可以亲手揉捏佛脸，看自己能捏出一个什么样子来。结尾也是一个梦，她不知道算不算是关于童佛的梦，梦中她走过巨大的少丘，回头一看，巴士、车站、走过来的脚印消失得无影无踪，没有看到童佛，拍一下沾了沙的手，手指变成沙砾，稀里哗 拉散落下来。这两个梦实际上是女主的心境，开头梦的含义是那怕是佛脸，也可以由我捏造。结尾梦的意思是过去了的那些事都成了沙，了无痕迹，宽恕一切也就是放过了自己。
小说分三条线同步进行，第一条线是事业。女主是插画师，对工作认真负责，哪怕被丈夫讽刺成没出息，依然拼命作画。她对童话的插画有自己独到的画法，善于运用丰富的色彩和放飞的人物动作，她的画得到出版社的好评，接到的生意越来越多。事业是爱情的压舱石，她在爱情婚姻受到打击的时候，还有事业可以支撑。善姬的经历告诉我们，女人不能完全依赖男人，只有拥有赖以生存的能力，才能遇事不慌，不用一哭二闹三上吊，让男人嫌弃，从而失去女人的尊严。
第二条线是母亲引领她体悟放下执念。母亲很早就失去丈夫，独自养育一儿一女，生活的重负让母亲学会坚强，学会不掉眼泪。她把自己的想法强加在善姬身上，不准善姬流泪，一旦看到她流泪就会用厚粗的巴掌打过去，挨揍后的善姬疼得哭起来，她会变本加厉地打，“不要靠眼泪来应对这世界。”母亲的严厉养成了善姬的沉默寡言，以及严重的不安全感。现在母亲老了，中风后经过康复，已经能拄着拐杖走路了，在家一丝不苟地画菩萨抄画，母亲意识到，“一生的怨恨酿成了我一身病......现在一想，真是后悔，我这一生都是心里怀着刀活过来的。这样画画心里很踏实，一张比一张好。”母亲一步步放下怨念，开始肯定女儿的优秀，“你小进修就比别人老成。”“......小孩子儿肯定一味希望得到别人关爱，但当我扛着很重的东西回来时，你却因为无法帮我而焦急万分，脸急得通红，几乎要哭出来。当我的指尖被针扎了，你就像自己被扎了一样不知所措。”“我总是以为用一颗脆弱的心是无法去应对这个世界的。所以对你总是更加严厉......每当想起过去这样对你，我就久久不能释怀。”善姬一直以为母亲不喜欢她，不爱她，从小到大，没有听到母亲一句肯定她的话，猛得听到母亲这样说时，她很诧异，终于体会到了母亲如山的爱，消弥了一直以来的误解，母女正式和解，母亲的身体和心灵也在画菩萨抄画中得康复。
第三条线是夫妻关系，善姬和李尚燮经人介绍认识，李尚燮是受人瞩目的名人，对平凡的善姬表现出关爱，令她很讶异。她，第一次去他的分寓，发现他脖子以下的皮肤全是烧伤后的红色疤痕，她震憾于那些疤痕，更感激他的信赖，于是接受了他。婚后，她发现他是个完美主义者，敏感、烦躁和自私，为了保持嗓音完美，每天要求她准备好柚子水给他喝，她感冒了，他不仅没有言语和行动上的关爱，反而是嫌弃她像个带菌者，要求她保持距离。他们经常夫妻吵架，她发现自己不爱他，一开始就不是爱，更多是怜惜。但觉得自己选择的婚姻，不管多苦也要走下去，于是她采用了像看待陌生人那样看着他的疤痕，像善待其他人一样善待他。她把重心转移到工作上。他出轨，她暗喜，情人打电话来逼宫，她心平气和，直到她和母亲一起登山，听了母亲的一席话，才体悟到自己的偏执伤害了丈夫，就像母亲的过于严厉伤害了自己一样。
每个人都可以是佛，不用外求，佛就在心中。丈夫和情人恋爱，她悄悄地准备着独立租房，当丈夫被情人蔑视而受伤自残时，她走进卫生间双手抱住他的头，她已经能够体会到丈夫的恐惧、孤独、痛苦，意识到自己的不幸不及丈夫的四分之一，她细心地帮他涂药，处理伤口。早上她精心地准备了柚子水，自己也喝了一杯，然后走到外面，发现春天已经来了，松针的绿色已然不同。
丈夫的伤痛是看得见的，他曾经以为善姬能够接纳他的伤疤，也就接纳了他这个人。善姬的伤疤是看不见的，她不喜欢宣泄出来，而是选择自己一人默默消化和忍受。丈夫是个自私的人，但是这份自私是来源于无力接受不完美的现实和自己，所以他需要通过一个外界的港湾，当这个港湾不存在，他解决崩溃的方式是再找一个。善姬在成长，学会了宽恕，学会了痛着爱人的痛，学会了放下执念，重新开始。
