《澳洲养老那些事儿》002——“老人” 概念的一般认知与法律依据
小时候，我总觉得姥姥是位 “老寿星”：缠着小脚、步履蹒跚，穿着斜襟大褂，可现在回想起来，那年她才五十多岁。我们兄弟几个还常对着爷爷唱 “山西老头爱喝醋，交枪不交醋葫芦”，气得爷爷胡子直翘，当即买火车票回了老家，而那时爷爷同样只有五十多岁。
如今，“老人” 成了人们日常热议的话题 ——“小老人照顾老老人” 的困境、“该不该给老人让座” 的讨论、“是老人变坏了还是坏人变老了” 的争议，时常出现在生活里。就连各类公告中，“老人” 相关表述也屡见不鲜：招工广告会明确标注 “五十岁以上老人免谈”，旅行社广告要么要求 “六十岁以上老人需由子女陪同”，要么直接说明 “本旅行团不接待六十五岁以上老人”。人们对这类表述习以为常，往往随口提及，未曾多想背后的问题。
不过，这些场景若放到澳大利亚，可得格外谨慎 —— 澳大利亚有《反歧视法》，其中明确禁止以年龄为由歧视他人，自然也包括对 “老人” 的歧视。在西方社会，询问他人年龄本就是一大禁忌，即便在求职时，企业在决定录用前也无权要求求职者透露年龄。别以为掌握了英语就能在澳大利亚畅行无阻，若直接用 “you old people…” 称呼他人，很可能会惹上麻烦；像 “老头儿”“老太太”“老家伙” 这类口语化表述，或是 “老不死的”“老朽” 这类带贬义的词，更是绝对不能使用。即便初衷是夸赞，如 “老当益壮”“发挥余热”“老有所为”“老前辈”“老寿星”“老先生” 等，在英文语境中也需格外留意，稍有不慎，轻则遭人白眼，重则可能被以 “歧视” 为由起诉。
既然不能随意使用 “老人” 相关表述，那万不得已要提及该群体时该怎么办？澳大利亚通常用 “Senior” 或 “Senior Citizen” 来指代。或许有人觉得这只是 “换汤不换药”，但实际上，这类词汇替换背后藏着对 “无歧视” 的重视 —— 就像过去称呼黑人为 “Nigger/Nigro”，后来被 “Black” 或 “African American” 取代；西方曾称中国人为 “Chinamen”，如今只能用 “Chinese”，皆因被替换的词汇带有歧视含义。即便在中文里，“养老院”“老人护理”“居家养老” 等带 “老” 字的表述很常见，但在英语语境中，都有对应的专属术语替代，以规避歧视风险。
在澳大利亚，究竟多大年龄才算 “老人（Senior）”？大众认知通常分四种情况：
1. 60 岁以上人群：这一年龄段的人可申领政府发放的 “老人卡（Senior Card）”，凭卡能享受商业折扣、公共交通优惠等福利（后续将专题讲解老人相关优惠政策）；
2. 退休人员：目前澳大利亚的法定退休年龄为 67 岁；
3. 领取政府养老金（Age Pension）的人群：申领该养老金的最低年龄为 67 岁（需注意，养老金与中国的退休金概念不同，并非满足年龄就能申领，还需通过资产评估）；
4. 需特殊照护或支持的人群：如行动不便者、慢性病患者，或是已入住养老院的年长者等。
而在法律与政策层面，“老人” 的年龄界定会根据具体场景有所差异：
• 养老金申领：如前所述，资格年龄为 67 岁；
• 老年护理服务：依据《2024 年老年护理法》，可享受政府资助的老年护理服务的人群，通常需年满 65 岁；
• 刑法保护：昆士兰州《刑法》规定，若袭击对象为 60 岁以上人群，该行为将被认定为更严重的罪行，可见法律层面将 60 岁作为保护老年弱势群体的起始年龄。
需要特别说明的是，以上标准针对澳大利亚普通人群，对于原住民（Aboriginal and Torres Strait Islander peoples）这一特殊群体，“老人” 的年龄标准通常为 50 岁，低于非原住民群体。究其原因，原住民的平均寿命比非原住民低约 8-10 年，且更早面临慢性疾病、身体机能下降、社会弱势等问题，因此 50 岁左右便需要获得类似老年人的支持与照护。
最后，聊聊 “老龄化”—— 这个话题已被讨论了半个多世纪。根据联合国定义：65 岁及以上人口占比≥7%，即进入老龄化社会；占比≥14%，为中度老龄化社会；占比≥20%，则为超级老龄化社会。按此标准，结合 2024 年数据，中国（15.6%）与澳大利亚（17.23%）均已进入中度老龄化社会。那么，澳大利亚政府是如何应对老龄化社会带来的各类问题？我们将在后续内容中详细探讨。
（特此声明：本文仅为个人言论，不可作为引证依据。若与事实不符，以事实为准。）
