相对于后世统治者父死子继，兄终弟及的家天下模式，上古尧舜禹时期的禅让制一直作为公天下的标准模版为后世所传颂。尧舜禅让，说的是在上古时期，中华民族的最高首领尧在自己老了之后把帝位让给有大才能的舜，而舜老了之后又将帝位让给有大才能的禹的故事。这个故事在《史记》第一篇五帝本纪中有记载，在中华民族五千年的历史长河中，一直被作为政治清明，任人唯贤的典范。被后世称赞不已。
但是，禅让制是否就真的是任人唯贤？不论亲疏呢？假如我们带着足够的才能穿越到那个时代，是否就有机会被禅让成为千古帝王呢？事实或许并不如我们想象的那么简单！据《史记》记载，第一位禅让的帝王尧的父亲是帝喾（五帝之一），帝喾的父亲是蟜极，蟜极的父亲是玄嚣，玄嚣的父亲是黄帝。也就是说尧是黄帝的四世孙，他的帝位是从自己的太爷爷那里一代一代传下来的，生下来他就是帝位的可能继承者。
而第二位禅让者舜的父亲是瞽叟，瞽叟的父亲是桥牛，桥牛的父亲是句望，句望的父亲是敬康，敬康的父亲是穷蝉，穷蝉的父亲是帝颛顼（五帝之一），颛顼的父亲是昌意，昌意的父亲是黄帝，也就是说舜也是黄帝的八世孙，而且舜还是尧的驸马爷（尧将自己的两个女儿娥皇女英嫁给了舜）。从这一点来看，舜和尧的关系也是十分亲近的。就算登上帝位也不是十分离谱的事情。
接下来我们来看一看另外一个被禅让的主角——禹，禹的父亲是鲧（尧舜时期的重臣，后因治水不力被舜发配），鲧的父亲是颛顼（五帝之一），颛顼的父亲是昌意，昌意的父亲是黄帝。看到了吧，其实禹也是黄帝的四世孙。他的爷爷本身也是一代帝王颛顼。
理清了这三位帝王的关系，我们就可以得出一个结论，虽然参与禅让的这三位帝王没有直系亲属关系，但是他们都是黄帝的直系子孙。他们能够得到帝位，除了确实有大才干之外，或许骨子流淌着的贵族血统才是得到继承和拥戴的重要原因。
另外，就算排除血统的原因，假如尧舜时期确实是任人唯贤，恐怕也轮不到其他人上位。原因何在？因为当时的帝王继承人是通过诸侯举荐而来，在那个年代，信息传递相当困难，就算你才高八斗，惊天地泣鬼神，如果你的名声不能传到诸侯层面，那也只能空有一腔抱负，老死市井咯。
